意识泥沼里沉沉浮浮，门外寒风刮过破旧门板的呜咽声，成了模糊的背景音。
“咳…咳咳……”
突兀地，一阵压抑到极致的剧烈咳嗽声，从炕上猛然爆发出来！那声音不再是几天前那种沉闷的痛苦，而是撕裂般的、破碎的、带着一种令人心悸的穿透力！
如同冷水浇头
何雨柱混沌的脑子被这咳嗽声硬生生撕开一道缝隙！强烈的恐惧瞬间攫住了他！他猛地抬起头，动作牵扯带来的眩晕让他眼前发黑，但他不顾一切地望向土炕的方向！
“娘！”、、嘶哑的惊呼冲破喉咙，带着血腥味。
“娘！娘你怎么了？”何雨柱目眦欲裂！他几乎是凭着本能，手脚并用地向炕边爬去。身体的虚弱和剧痛被巨大的恐惧强行压下，他脑子里只剩下一个念头：抓住娘！抱住她！让她停下！
他颤抖的手终于触碰到林若心冰冷的手臂，那刺骨的寒意让他打了个哆嗦。他试图扶住母亲剧烈颤抖的肩膀，却感觉不到一丝力量，母亲的痛苦像电流般透过指尖传遍他全身。
“嗬……柱子……冷……”林若心在咳嗽的间隙艰难地挤出几个字，声音破碎得不成样子，随即又被更猛烈的咳嗽淹没。她的嘴唇呈现出一种可怕的青紫色，牙齿因为剧烈的寒意打着颤，发出“咯咯”的轻响。
冷！深入骨髓的冷！
何雨柱的心像是被一只冰冷的手攥住了！他猛地回头看向灶台，昨夜那点微弱的火苗早已熄灭，灶膛冰冷如同坟墓。他慌乱地环顾四周，绝望地寻找任何可以取暖的东西。目光扫过角落堆着的湿柴，扫过冰冷的压水井……
神识！
这个念头如同闪电般劈开混乱的意识！昨夜探查外物时的冰冷锋利感还残留着刺痛，但此刻，他别无选择！
压下翻涌的恐惧和虚弱，何雨柱闭上眼，不顾识海深处尚未平息的撕裂感，强行催动意念凝聚！胸口玉佩传来一丝微弱的回应，带着抗拒的灼热。剧痛瞬间加剧，鼻腔里温热的液体再次涌出，但他死死咬住牙关，将那份刚刚回归、摇摇欲坠的神识触须，艰难地、小心翼翼地探向母亲的身体！
无形的意念小心翼翼地覆上林若心剧烈起伏的胸口。
嗡——”
何雨柱猛地倒抽一口冷气！身体剧烈一晃，险些栽倒！
那不仅仅是寒冷！那是一种更深沉、更可怕的……死寂！
神识反馈回来的，并非他想象中单纯的冰凉。在母亲那层薄薄衣物和冰冷皮肤之下，他“感知”到了一片混乱而汹涌的“寒意风暴”！那不是水的冰冷，更像是一种粘稠、沉重、带着腐败气息的深灰色气流，正盘踞在母亲的胸腔之内！它们如同无数条冰冷的毒蛇，疯狂地缠绕着她的肺叶！每一次咳嗽，都是那些深灰色的“毒蛇”在无情地绞紧！他甚至能“看到”母亲肺叶微薄的生机在灰气的侵蚀下苦苦挣扎、一点点黯淡下去！而更深的寒意，如同厚厚的冰层，正从她的四肢百骸缓慢而坚定地向着心脏的要害侵蚀！
这……就是病？！
一股难以言喻的恐惧夹杂着冰冷的绝望瞬间淹没了何雨柱！他以为自己体验过饥饿寒冷，以为母亲只是身体太弱。可眼前这神识反馈回来的景象彻底颠覆了他的认知！这哪里是虚弱？分明是身体内部在无声地崩塌、腐烂！是那些他看不见的“敌人”，正在一寸寸吞噬母亲的生命之火！
他的神识在这片混乱的“寒意风暴”中显得如此渺小无力，每一次探查都像赤脚踩在烧红的刀尖上，带来灵魂撕裂般的剧痛和精神力的疯狂消耗，却根本无法撼动那些肆虐的深灰气流分毫！他甚至能清晰地“感觉”到，自己脆弱的神识触须正在被那无处不在的“病气”侵蚀，带来一种灵魂层面的刺痛和麻木！
无力！
绝对的无力！
这冰冷残酷的感知，比昨夜强行锁门、净化血水后的反噬更让他绝望千百倍！他能徒手劈开坚硬的柴火，他能用神识锁死沉重的门栓，他甚至能从虚无中凝出水滋养妹妹……可面对母亲体内这片汹涌的“病气之海”，他拼尽灵魂的力量，竟渺小得如同试图撼动大山的蝼蚁！
“噗！”一口腥甜猛地冲破喉头的压制，喷溅在冰冷的泥地上。神识瞬间溃散，视野陷入完全的黑暗，只剩下耳边母亲那撕心裂肺、永无止境的咳嗽声，如同丧钟，一声声敲打在他濒临崩溃的灵魂上。
“柱子……柱子在家吗？”一个略显苍老但中气还算足的声音在门外响起，伴随着敲门声。
何雨柱趴在冰冷的地上，意识昏沉，鼻腔和嘴角的血迹已经半干。母亲撕心裂肺的咳嗽似乎耗尽了力气，此刻只剩下微弱的、带着水音的喘息。门吱呀一声被推开，带着寒气灌入屋内。
是住在胡同口的陈伯。村里唯一认得几味草药、会扎几针的老人，大伙儿都喊他“陈半医”。他背着一个磨得油亮的旧药箱，花白的胡子上挂着冰碴，显然走了不短的路。
“老天爷！”陈伯一眼就看清了屋内的惨状，浑浊的老眼猛地一缩，几步抢到炕边，粗糙的手指迅速搭上林若心瘦得只剩一层皮的腕子。
何雨柱挣扎着想抬起头，喉咙里发出嗬嗬的气音。
陈伯眉头拧成了疙瘩，指下的脉搏微弱混乱，时有时无，带着一种不祥的滞涩感。他俯下身，凑近林若心的口鼻，一股若有若无的、带着腥甜味的腐败气息让他心头更沉。他又翻开林若心的眼皮看了看，浑浊的眼珠几乎没了神采。
“邪风入肺，寒湿浸骨，郁结太深……伤了根本了……”陈伯放下手，声音沉重得如同压上了石头。他语速很快，带着一种行医者特有的果断，“不能再拖！寒气已经盘踞在肺腑了！得想法子驱寒散邪，再固住那点子阳气！”
他迅速打开药箱，里面东西简陋得可怜：几小包用粗纸捆着的干枯草药，几根磨得发亮的银针，一小瓶气味刺鼻的药油。他拣出一包草药，递给挣扎着爬起来的何雨柱：“生姜三片，野葱头两个，捣烂，混在这‘紫苏’草里，快！熬碗浓汤灌下去！先把她胸腹里的寒气顶一顶！” 又捏起一根细长的银针，“烧酒，快！没烧酒就拿最烈的酒擦针！”
何雨柱像抓住救命稻草，顾不上身体的剧痛和眩晕，扑到墙角翻找。家里哪还有酒？只有半坛腌菜的浑浊醋汁。他颤抖着端过去。
陈伯看了一眼，没说话，只是眉头皱得更紧。他将银针在醋里飞快地蘸了蘸，解开林若心的衣襟。干瘪枯瘦的胸膛露出来，皮肤蜡黄，肋骨根根分明。陈伯布满老茧的手稳得出奇，找准几个穴位，银针带着残醋的微酸气息，快如闪电般刺了下去！
何雨柱屏住呼吸，死死盯着那几根微微颤动的针尾。时间仿佛凝固。
“呃……”一声微弱的呻吟从林若心喉咙里溢出。随着陈伯手指在针尾飞快地捻动、提插，那沉闷可怕的咳嗽声竟真的渐渐弱了下去！虽然呼吸依旧急促微弱，但那种令人窒息的、仿佛要把肺都咳出来的恐怖频率，终于停止了！
何雨柱的眼眶瞬间红了。
“快！汤药！”陈伯低喝一声，手上捻针的动作不停。
何雨柱跌跌撞撞扑到灶台边。生姜在哪？野葱头在哪？脑子里一片空白，只有陈伯那句“邪风入肺，寒湿浸骨”如同冰冷的凿子，一次次凿刻在他心头。他手忙脚乱地翻找，终于在一个破筐底找到几块干瘪的老姜和一小把冻得发软的野葱头。他用尽全身力气，抄起一块粗糙的石头，对着瓦钵里的姜葱狠狠砸下去！砰砰的声响在死寂的屋里格外刺耳。汗水混着额角的血渍流进眼睛，刺痛模糊，他却不敢停手。
当那碗散发着辛辣刺鼻气味的、浑浊滚烫的汤药被何雨柱哆哆嗦嗦端到炕边时，陈伯刚刚起了针。林若心虚弱地躺在那儿，胸口起伏微弱，但呼吸声不再带着那种恐怖的呼啸。
“扶起来，慢点，一点点喂！”陈伯指挥着。
何雨柱小心翼翼地托起母亲的头，滚烫的药碗凑到她开裂的唇边。起初，药汁顺着嘴角流下，林若心毫无反应。何雨柱的心一点点沉下去。就在绝望再次漫上心头时，林若心的喉咙极其微弱地滚动了一下，艰难地咽下了一小口！
紧接着，是第二口，第三口……
一碗滚烫辛辣的药汤艰难地喂了下去。林若心蜡黄的脸上没有任何明显的血色恢复，但那种濒死般的紫绀和可怕的窒息感，似乎被这碗粗粝的药汤和那几根简陋的银针，短暂地逼退了些许。她重新陷入了昏沉，但呼吸声平稳了许多。
屋内只剩下粗重的喘息和柴火燃烧的噼啪声。陈伯用一块破布擦着银针，神色疲惫而凝重：“柱子，”他看着眼前这个满脸血污、眼神却死死盯着母亲的孩子，“你娘这病根……太深了。寒气入了骨髓，肺脉都毁了半边。今天这口药，这几针，只能吊着她一口气，顶多……让她少遭点罪。”
他叹了口气，声音低沉：“这是沉疴！穷病！村里的土方子，镇上药铺的洋药丸子，怕是都……难断根啊。”
“沉疴……穷病……”何雨柱喃喃重复着这两个词，声音嘶哑得像砂轮打磨铁块。他低头，看着自己沾满母亲药渍和血污的、枯瘦的双手。就是这双手，能举起沉重的柴刀，能撬开冻硬的土地挖一点草根，能笨拙地抱起妹妹拍哄……可当无形的病魔钻进娘身体里肆虐时，它们却连抓住一丝病气都做不到！
神识初醒时带来的那点掌控一切的错觉，在母亲体内那片汹涌的“病气之海”面前，被击得粉碎。他能“看见”那可怕的深灰气流缠绕着母亲的肺叶，那又如何？他拼尽灵魂的力量，却连一丝一毫都无法驱散！只能眼睁睁看着娘被病痛折磨得死去活来。
而陈伯那几根蘸了醋的银针，那碗辛辣刺鼻的草根汤……它们简陋粗鄙，却实实在在将那滔天的痛苦暂时按了下去！将娘从窒息和痉挛的鬼门关边缘，硬生生拽回来片刻！
“难断根……”何雨柱猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯住陈伯那双满是褶皱和老茧、却稳如磐石的手。是这双手！这双懂得草药习性、懂得银针刺向何处的手！这双能驱散“寒气”、能沟通“经络”的手！
一个念头，如同在极夜冻土中骤然迸发的火星，带着灼热的温度，瞬间点燃了他所有绝望的灰烬！
…………行医的手……！
能真正触碰到病魔、与之交锋的手！
能洞穿那无形“病气”根源、懂得如何调动人体微弱力量去抗争的手！
这……才是真正能救娘的力量！
不是蛮力！不是那捉襟见肘、甚至反噬自身的神识！是医术！
陈伯看着眼前的孩子。何雨柱眼中的绝望和恐惧如同冰雪消融，取而代之的是一种近乎燃烧的炽热光芒！那目光紧紧缠绕在他擦拭银针的手上，滚烫得让他这个见惯了生死的老人心头都微微一震。
“陈伯……”何雨柱的声音依旧嘶哑，却带着一种前所未有的、斩钉截铁的力量，每一个字都像是从滚烫的铁水里淬炼出来，重重砸在冰冷的地面上：“我要学医！”
“我要学会行针！学会认药！学会像您一样，能把这钻进人骨头缝里、心肺里的病气……揪出来！”
破瓦罐里浑浊的水映着跳跃的火光，也映着少年眼中那簇名为“决心”的烈火。那火苗穿透神识初醒时的懵懂迷雾，穿透绝望和剧痛交织的深渊！、
“第一次如此清晰地照亮了前路的方向——医术！！”