祝兴宗班师回朝的那一日，金陵城万人空巷。
当那面玄色的“祝”字大旗，出现在地平线的尽头时，压抑了数月之久的金陵城，瞬间沸腾。
百姓们自发地涌上街头，他们挤在道路两旁，伸长了脖子，想要一睹这位少年主君的真容。
没有欢呼。
只有一种混杂着敬畏、好奇与解脱的，近乎凝固的沉默。
大军并未入城。
十五万百战精锐，那冲天的煞气，在城外十里便停下了脚步，安营扎寨。
祝兴宗只带了三千亲卫，踏入了这座即将属于他的都城。
他依旧穿着那身素白的孝甲，只是那张曾经冷酷的脸庞，在看到沿途百姓那一张张饱经风霜，却又充满希冀的面孔时，终于有了一丝融化的迹象。
四方臣服，天下景从。
属于他的时代，真正到来了。
……
金陵城南，一片原本是皇家猎场的空地，此刻却成了整个王朝最繁忙的所在。
数万名最精锐的工匠，在无数士卒的守卫下，日夜不休。
一座巨大到令人瞠目结舌的祭天坛，正在以一个不可思议的速度，拔地而起。
祭坛通体由汉白玉砌成，分九层，高九十九丈，上应九天。
每一块玉石的摆放，每一处台阶的尺寸，都精准到了毫厘之间。
林羽一身普通的中年坤道打扮，正负手站在这座巨大的工地前。
她的身边，是王强留下来的文官之首，张柬之，以及一众工部的大臣。
“道长……”张柬之看着图纸，脸上满是困惑与不安。“这祭坛的形制，与历朝历代，皆不相同。尤其是这九百九十九道台阶的铺设之法，还有这顶端九鼎的方位……老臣遍查古籍，闻所未闻啊。”
林羽没有看他。
她只是淡淡地看着那些工匠，将一块铭刻着繁复符文的玉石，小心翼翼地嵌入祭坛的地基之中。
“照我说的做。”
她的言语很平静，却让张柬之等人，齐齐打了个寒颤。
他们不敢再多问一句。
自祝兴宗回朝之后，这位“玄云道长”的地位，便超然于所有人之上。
她不参与任何朝政，却拥有对所有军国大事的，最终否决权。
她手中的，是祝兴宗亲赐的，可以先斩后奏的令牌。
这些日子以来，所有人都亲眼见证了她那神鬼莫测的手段。
无论是调度数万工匠的统筹能力，还是图纸上那些凡人根本无法理解的玄奥阵法，都让这些自诩为国之栋梁的官员们，感到了深深的无力。
他们只能遵从。
……
半月之后，祭天坛落成。
也就在这一天，两支特殊的队伍，一前一后，抵达了金陵城。
第一支队伍，自东而来，仙风道骨。
为首的，是一名骑着青牛，身穿八卦道袍的老道。
玄灵子！
而另一支队伍，自西而来，为首的，是一名身高九尺，肌肉虬结，宝相庄严的壮硕僧人。
正是黑马寺如今的住持。
他骑着一头金毛狮子，身后跟着十八名手持禅杖，气息彪悍的护法罗汉。
道、佛两门，当世最顶尖的两大修炼势力，竟在同一天，派出了自己门中地位最尊崇的大人物，齐聚金陵！
消息传开，天下震动！
这已经不是暗示。
这是明明白白的，向全天下宣告。
祝兴宗，是他们共同选中的天命之人！
新生的王朝，得到了人间界最强大的两股宗教力量的公开承认与支持！
至此，天下再无半分异议。
所有人都明白，一个持续了数十年的乱世，已经彻底结束。
一个崭新而强大的皇朝，即将诞生。
钦天监立刻呈上吉日。
登基大典，定于九日之后。
一时间，整个金陵城上空，风云汇聚，一股无形的天地之威，开始缓缓凝聚。
仿佛整个天地的目光，都聚焦在了这座城市之上。
……
大典前夜。
月凉如水。
祝兴宗独自一人，来到了城外那座为王强修建的，宏伟的皇陵之前。
他没有带任何随从。
他换下了一身繁复的朝服，穿上了一件普通的布衣，手中提着一壶最烈的烧刀子。
他将酒，一滴一滴，洒在墓碑之前的青石板上。
“义父。”
他席地而坐，靠着冰冷的墓碑。
“兴宗来看您了。”
“您看到了吗？这天下，太平了。再也不会有打不完的仗，再也不会有吃不饱饭的百姓了。”
“明天，我就要登基了。我会用您给我的这把剑，守护好这个国家，守护好我们的子民。”
“您当年没能完成的盛世，兴宗，会为您开创。”
他仰起头，将剩下的酒，一饮而尽。
辛辣的酒液，呛得他双目泛红。
但他没有哭。
他只是静静地坐着，陪着那个他视作父亲的男人，度过这最后一个，属于旧时代的夜晚。
……
皇宫深处，观星台上。
林羽一袭青衣，凭栏而立，遥望着夜空中那璀璨的星河。
不对劲。
太不对劲了。
天地间，一股磅礴到难以想象的无形力量，正在向着金陵城疯狂汇集。
那股力量，已经浓郁到了近乎实质化的地步。
甚至让她的神魂，都感到了一丝丝的悸动。
她知道，明天的登基大典，绝不仅仅是凡人眼中的改朝换代。
那将是一场引动天地的巨大仪式。
是决定这片土地，未来数百年气运走向的，奠基之时。
她不知道这股力量彻底爆发时，会发生什么。
但她知道，这一天，将决定无数人的命运。
她缓缓收回目光，看向了那座在夜色中静静矗立的祭天坛。
希望一切顺利。
……
次日，清晨。
天光大亮。
金陵城内外，一片肃穆。
百万军民，齐聚于祭天坛四周。
文武百官，身穿崭新的朝服，按照品级，列于祭天坛之下。
玄灵子与法流，则带着各自的门人，分立于祭天坛的东西两侧，为大典护法。
整个天地，一片寂静。
所有人，都在等待。
“吉时已到——！”
一声嘹亮的唱喏，划破了长空。
伴随着庄严的钟鼓之声，一个身穿十二章纹衮服，头戴十二旒冠冕的身影，缓缓出现在了所有人的视线之中。
祝兴宗。
他面容沉静，一步一步，走到了那通往祭天坛顶端的，白玉阶梯之前。
他抬起头，看向那仿佛直通天际的九百九十九级台阶。
然后，他缓缓抬起了脚。
踏上了那第一级台阶。