张无忌踏着暮色走入西校场时，残阳正把大漠染成一片暖金，沙地上的练兵痕迹被夕阳拉得很长。校场中央，秦烈正对着最后一批黑沙卫说着什么，口中是流畅的蒙语——那些汉子虽换了洛阳铁骑的玄甲，束了汉人发巾，眉眼间却仍带着漠北部族的轮廓，显然是听不懂汉语的元人旧部。
“都散了吧，回去好生琢磨今日的拳路，明日寅时准时集合。”秦烈话音落，又用汉语重复了一遍，才挥手让众人离去。黑沙卫将士们纷纷躬身应和，既有蒙语的“是”，也有汉语的“遵命”，脚步声杂沓着远去，校场上渐渐空旷下来。
秦烈转身时，恰好见着立于场边的张无忌，连忙快步上前，躬身行礼：“主公，您怎么来了？天都快黑了。”他身上的玄甲沾着沙尘，额角还挂着细汗，显然刚陪练完，连口气都没歇。
张无忌负手走近，玄色金纹劲袍在夕阳下泛着柔和的光泽，目光扫过远处渐散的黑沙卫身影，轻声道：“方才听你说蒙语，是怕那些弟兄听不懂汉语，误了操练？”
“是。”秦烈点头，语气带着几分细致，“这些弟兄原是漠北部族的人，跟着孛罗帖木儿才入了元籍，汉语说得磕磕绊绊，讲拳路时用蒙语更清楚些。虽穿了汉家衣袍，可乡音和习惯改不了，能让他们听得明白，操练起来也更用心。”
张无忌眼底掠过一丝赞许，从袖中取出折好的纸页，递了过去：“你心思细腻，能顾着弟兄们的难处，很好。”他看着秦烈接过纸页的手，那双手曾握过元廷的弯刀，如今却稳稳托着写满功法的纸，“这是我为你自创的内功，名唤‘霞霄归元功’，你且看看。”
秦烈展开纸页，目光落在“霞霄归元功”五个字上，再往下读，越看越是心惊——功法渊源里写着武当九阳与紫霞神功的精髓，核心特点直指“阴阳互化、内力双生”，竟像是完全照着他体内气劲的症结所创，连化解玄冥阴寒、增强肉身罡气的细节都一一写清。
“主公……这是专为属下所创？”秦烈抬头，声音带着几分难以置信的震颤。
“不错。”张无忌颔首，夕阳的光落在他俊朗的眉眼间，语气平静却带着郑重，“此功取武当九阳的生生之气，补你内力续航之短；采紫霞神功的绵韧罡力，化你体内残存的玄冥阴寒，更能练出‘紫霞纯阳罡’，形成护体罡气劲——待你练成，不仅能彻底驾驭体内气劲，日后独战、冲锋，也能多几分底气，不再似从前那般受制于功法驳杂。”
他并未提及“真气冲穴”的法子——这门底牌需内功根基足够扎实方能尝试，秦烈刚得新功，当务之急是打好霞霄归元功的底子，贸然说及，反倒容易让他急于求成、乱了心性。
秦烈握着纸页的手微微发抖，眼眶竟有些发热。他曾是元廷死士，是战败归降的俘虏，却未想过主公不仅不嫌弃，还为他量身创功，这份恩义，远胜任何期许。他猛地单膝跪地，将纸页紧紧按在胸口，声音洪亮：“属下秦烈，谢主公赐功！此生定以死效忠，绝不辜负主公厚望！”
张无忌抬手扶起他，玄袍广袖轻轻拂过他肩头的沙尘：“起来吧。此功需循序渐进，莫要急于求成。”他指着纸页上“筑基之法”的字句，“每日寅卯之交面东吐纳，先纳紫气奠定霞气根基，百日之后再练进阶之径——有不懂的地方，可随时来问我，也可找卫骁驰探讨，他的纯阳无极功与这霞霄归元功，颇有相通之处。”
“属下谨记！”秦烈躬身应道，将纸页小心翼翼地折好，贴身藏起，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
夕阳渐渐沉下地平线，大漠的风卷着沙砾吹来，带着几分凉意。张无忌望着秦烈郑重的神色，又望向城东方向——王胜该还在东校场监督练枪，卫骁驰想必已拟好功法纲要。麾下三将各有所长，将士们同心同德，霞霄归元功既成，只待秦烈与卫骁驰的内功再进一步，出征幽州的时机，便近了。