吉姆·哈克将那份印着爱尔兰外交部徽章的外交照会重重拍在红木桌上，诺娅抬头看了过来。
\"你敢信吗？\"他扯了扯领结转向诺娅，后者正用银勺轻轻搅动着白瓷杯里的咖啡，报纸摊开在膝头的\"每日电讯报\"社会版标题赫然是:
《泥炭地生态破坏：英爱外交风波再起》。
诺娅饮了口咖啡抬头看：\"第三段提到那位曼彻斯特来的建筑承包商（诺娅），周末带着金属探测器在泥炭沼泽挖了整整六十公顷，说是在找19世纪的宝藏。\"
吉姆用正涂着黄油的手指点了点报纸，\"爱尔兰生态学家说那片湿地是欧洲仅存的高酸性泥炭区，里面的泥炭形成需要一万两千年。\"（其实是一片早在19世纪末就荒废枯竭的泥炭开采区）
\"一万两千年！\"吉姆夸张地挥舞着手臂，\"那块沼泽真的有那么珍贵吗？为什么英国所有地质学家都从来没听说过？”
“现在爱尔兰总理要我在欧洲峰会上公开道歉，还要赔偿八千七百万英镑——相当于每个爱尔兰人分到30英镑！爱尔兰全国都掀起了反英游行，就因为某个蠢货想发财？\"
（约合计90年代的八亿七千万Rmb）
他突然停住脚步，盯着窗外唐宁街10号门口聚集的记者。
\"等等，他们怎么知道得这么快？\"诺娅翻过报纸，不可置信的问道，第二页插图标注着沼泽地被挖开的卫星航拍图：\"难道现在报纸销量已经破千万了？\"
吉姆放下咖啡杯时，杯底与托盘碰撞发出清脆的响声，\"外交大臣在今早八点的紧急会议上直接从椅子上滑下去了。\"
吉姆瘫回座椅，伸手去够桌上的威士忌酒瓶，却发现安妮夫人不知何时换成了贴着汽水标签的玻璃瓶。
\"你就不能让我喝口真正的酒吗？\"他拧开瓶盖。
\"爱尔兰资源保护法案刚通过三个月，他们就敢动用重型机械挖穿整片湿地！环保部门的数据显示，那片百年形成的泥炭层像被巨斧导弹炸过一样。\"
他突然抬头，发现诺娅慌乱不安的脸色，语气稍缓，\"抱歉，诺娅，不该让你听这些糟心事。\"
三天前在都柏林的泥炭沼泽，当她披着商人身份的伪装，寻找所谓的宝藏时与黑巫师发生激烈的战斗，强大的魔法导致整片泥炭地都塌陷出的巨大的深坑。
\"也许他们只是...勘探时出了意外？\"她强迫自己脸上扯出微笑，目光却不敢触碰桌上那幅标注着爱尔兰泥炭分布带的地图，正与她那日消灭黑巫师的咒语覆盖范围完美重合。
吉姆烦躁地揉着额头：\"意外？爱尔兰环保署检测到泥炭层下可能有核爆破残留，还有怀疑和核污水泄露有关。”
只有诺娅清楚那是厉火和弱水两大黑魔法的痕迹。
“更可笑的是，所有文件都显示这家公司注册在曼彻斯特，法人却是个查无此人的虚构名字。\"他忽然自嘲地笑了，\"我这个首相，连自己国家的商人都管不住，还要被爱尔兰人追着质询...\"
诺娅望着父亲新添的白发，喉咙像被泥炭堵住。
此刻父亲办公桌上的文件边缘，标注着\"最高机密\"。
\"爸爸，\"她轻声说，\"也许...不是普通商人做的。\"
吉姆挑眉看她，诺娅看着父亲眼中一闪而过的疲惫，最终还是把那句\"其实是我干的\"咽了回去。有些真相，比泥炭沼泽更需要永远被深埋。
这时，门被打开。
\"财政部刚发来邮件，首相。\"伯纳德把文件推到他面前，文件上标注着红色的财政预警图标，\"如果拒绝赔偿，爱尔兰可能会在下周的欧共体农业补贴投票中对英国投反对票，并要求把此事提交国际法庭仲裁。
顺便说一句，您和爱尔兰驻英大使的工作午餐定在十二点半。\"
玻璃杯在吉姆哈克手中瑟瑟发抖，窗外的风卷起首相官邸前的英国国旗，与远处抗议者举着的\"保护泥炭地\"“交出资源小偷”横幅形成刺眼的对比。
他突然想起上周在外交部派对上，他还和那位爱尔兰大使说两国关系需要时间慢慢改善。
吉姆此时已经大汗淋漓，感觉自己周五下午要被议会的批评声给淹没了。
餐厅的水晶吊灯下，吉姆不停的擦着额头上的冷汗。
他第三次掏出手帕擦拭掌心，目光在雪白的桌布与爱尔兰大使锐利的眼神间移动。
\"首相先生，\"大使的声音像冰块一样，\"都柏林方面最新统计显示，上周贵国那位商人从泥炭沼泽盗取的燃料，足够供应一个中等城镇的冬季供暖。\"
他向前倾身，\"更令人费解的是，贵国在欧共体农业补贴投票中突然转向，这两个问题若不能在48小时内得到合理解释，我们将不得不提交申请欧洲议会介入调查。\"
吉姆感觉如鲠在喉发不出声音，他张了张嘴，却发现预设的外交辞令在对方的强硬态度前碎成了齑粉。大使的眉毛挑得更高了，那副\"我在等你编完\"的表情让他几乎要从椅子上弹起来。
\"当然，大使先生，我完全理解您的关切。\"一个温文尔雅的声音突然从吉姆身后响起，“我们会尽快抓捕那个卑鄙无耻的盗贼。”
汉弗莱爵士不知何时已端着酒杯站在旁边，目光平静，\"关于泥炭问题，内政部上周刚通过《跨境资源保护法案》修正案，新增的重点资源环境保护巡逻队将在下周投入使用，致力于打击那些跨境资源走私的匪帮 您知道议会程序有时比泥炭还需要耐心发酵。\"
他将酒杯轻轻放在吉姆手边，\"至于投票转向，贸易与工业部的最新数据显示，爱尔兰乳制品对英出口量同比增长22%，我们认为英国对爱尔兰在农业补贴议题上保持灵活性，更符合两国长远利益，不是吗？\"
大使的手指停住了。汉弗莱爵士微笑着补充：\"首相今早还提起，他与你们总理在布鲁塞尔峰会期间相谈甚欢，特别赞赏贵国在欧共体渔业政策协调中的建设性立场。\"
大使沉默片刻，终于靠回椅背端起酒杯：\"既然如此，我愿意再给贵国政府一些时间。”
“但首相先生，\"他的视线重新看向吉姆，\"请确保这次的耐心不会比泥炭层的形成更漫长。\"
当大使转身离去时，吉姆几乎要瘫软在椅子上。
汉弗莱爵士俯身扶正自己歪斜的领结，低声道：\"首相，希望你能督促议会的决议在我们变成泥炭前顺利通过。\"