临时帐篷的帆布被风卷得“哗啦啦”响，鬼手将腰间鬼头刀猛地拔出半截，寒芒映得他眼底戾色更浓。青蛇带着残兵逃回已过一个时辰，从涧顶潜入的影卫至今如石沉大海，帐内散落的布防图残页被他踩得稀烂，指尖青筋暴起如虬龙——他原想让青蛇用毒物耗损对方心神，没料想被凝烟散和破毒浆破了，折了大半人手。
“废物！一群废物！”他猛地将刀劈在桌角，木屑飞溅，“还等什么？备铁网甲！带所有震天雷！我亲自去会会那苏云汐！”
帐外教徒闻声而动，甲胄碰撞声、兵器摩擦声瞬间响彻营地。半个时辰后，鬼手跨上黑马，玄铁盔甲在阳光下泛着冷光，身后跟着两百余教徒——半数穿着能防铁蒺藜的铁网甲，余下的或扛震天雷，或持浸油火矢，黑压压一片往知音涧压去，马蹄踏得地面都在轻颤。
而此刻的知音涧内，黑烟还未散尽，空气中仍飘着淡淡的毒烟与破毒浆混合的腥甜。苏慕远正蹲在回音壁下，用布巾擦着连环雷的引信，指尖被火星烫出红痕也没顾上——刚才用凝烟散冻住化骨烟、用破毒浆中和蚀心粉虽暂退敌兵，可机关损耗近半，龙须网断了三张，镇土符燃得只剩七八张，连装凝烟散的锦囊都空了大半，悬镜阵的几根引线还留着焦黑印记。
“他们不会罢休的。”沈墨将最后一枚梅花镖填进囊里，目光扫过崖顶垂藤，指腹蹭过衣上残留的冰晶，“青蛇吃了亏，鬼手说不定会亲自来。”
话音刚落，阿竹突然指着谷口方向低呼：“看！那是什么？”
众人望去，只见林外的树木竟成片倒伏，马蹄声与沉闷的鼓点同时传来，“咚、咚、咚”“嗒、嗒、嗒”，每一声都震得涧底碎石簌簌发抖。云汐脸色骤变，摸向腰间空了半截的破毒浆陶罐：“是黑风教的‘催命鼓’！还有骑兵——鬼手亲自来了！”
她转身奔向水帘洞旁的青石，七弦琴的老桐木琴身在光线下泛着温润光泽，冰蚕丝弦却绷得笔直。林舟紧跟过来，按住她调弦的手：“这谱子耗内力，你之前用凝烟散已耗了心神，若鬼手亲自出手……”
“别无他法了。”云汐指尖在琴弦上轻拨，一声清越的琴音散开，勉强压下远处的鼓点，“机关撑不住人海战术，只能用《应潮谱》。”
说话间，谷口的落石突然被巨斧硬生生劈开！鬼手骑着黑马冲在最前，玄铁刀扛在肩上，见涧内众人，冷笑一声：“苏云汐！用些旁门左道，真当自己能守住这知音涧？”他抬手一挥，身后教徒立刻行动——前排穿铁网甲的教徒举着巨斧往前冲，苏慕远补埋的铁蒺藜刚扎上去就被弹开；后排教徒张弓搭箭，数十支缠了浸油棉絮的火矢被点燃，拖着火星直扑悬镜阵引线。
“躲！”苏砚拽着苏慕远扑倒在崖壁后，箭矢钉在青石上，火星四溅。沈墨眼疾手快，拉着阿竹缩进水帘洞的同时，甩出三张淬了水的油布，精准罩住三支火矢，火苗“滋啦”熄灭。他暗器囊里的镖却没停，三枚镖同时飞出，射落三个弓箭手，可刚倒下三个，又有教徒补了上来。
“没用的！”鬼手从马背上跃下，玄铁刀劈向最近的翻板机关，“咔嚓”一声，木板竟被劈成两半。他身后的教徒见状，举着盾牌搭成桥，踩着同伴的尸体往前涌，眼看就要冲到悬镜阵前。
“林舟，护我！”云汐低喝一声，指尖猛地按在琴弦上。
《应潮谱》起！初时琴音如溪水流淌，清缓柔和，教徒们只觉耳边发痒，并没在意。鬼手却陡然眯眼，挥刀斩断身边一根垂藤：“捂住耳朵！是音攻！”可已经晚了——转瞬之间，琴音陡然拔高，像怒潮拍岸，“轰”地一声炸开！音波顺着涧道的回音壁来回冲撞，越叠越烈，尖锐得像无数根针，直往人耳里钻。
“啊！我的耳朵！”第一个教徒惨叫着捂住耳朵，鲜血从指缝里渗出来。紧接着，成片的哀嚎响起——琴音震得他们耳膜剧痛，有人直接瘫在地上打滚，有人抱着头撞崖壁，手里的刀斧“哐当”落地。
鬼手脸色微变，运起内力护住双耳，玄铁刀在身前划出一道寒光：“一群废物！给我上！拿下那女子，赏黄金百两！”他自己则提着刀，顺着崖壁往云汐方向绕——他知道音攻难防，却也耗内力，只要近了身，这七弦琴便没了用处。
“想绕后？”沈墨早注意到他的动向，数枚梅花镖同时飞出，直逼鬼手面门。鬼手挥刀格挡，镖尖擦着盔甲飞过，却也逼得他暂缓脚步。趁这间隙，云汐指尖在琴弦上急拨，琴音突然转调，变得诡谲尖利，震得教徒们脚下的碎石都在轻颤，冲在最前的几个教徒突然腿骨发麻，直直摔进浅水滩里。
可鬼手竟早有准备！他突然从怀中掏出个铜哨，“嘘——”的一声锐响划破琴音。崖顶立刻传来“簌簌”声，数十个蒙面死士顺着藤蔓滑下，个个手持短刃，直奔云汐而去——竟是他藏在暗处的后手！
“拦住他们！”阿竹拔剑迎上，与死士缠斗起来。沈墨也扔出暗器，却被死士用盾牌挡开。林舟本要护着云汐，见死士逼近，只能暂离，长剑如霜，与两名死士战在一处。
没了保护，鬼手趁机往前冲，玄铁刀直劈云汐肩头！云汐瞳孔骤缩，指尖在琴弦上乱拨，琴音瞬间杂乱，却也勉强逼退鬼手半寸。可这一分神，琴音的压制力大减，几名没被震倒的教徒举着巨斧冲来，眼看就要劈到琴身！
千钧一发之际，苏慕远突然扔来一枚“烟雾雷”，灰色烟雾瞬间弥漫。他拽着云汐往后退，同时点燃连环雷引线，往烟雾里扔去——“轰隆！轰隆！”几声巨响，烟雾中传来教徒的惨叫。
可鬼手竟从烟雾中冲了出来，玄铁刀上沾着血。他盯着云汐，眼中满是狠戾：“这次看谁能救你！”说着便挥刀刺来。云汐猛地闭眼，指尖在琴弦上弹出最后一个音节——这是《应潮谱》的杀招“击浪”，她将仅剩的所有内力都灌了进去！
一道无形的音浪从琴弦上爆发，像巨浪般撞向鬼手。他猝不及防，被音浪掀飞，玄铁刀脱手而出，重重撞在崖壁上，喷出一大口血。可他竟没昏死，挣扎着爬起来，从怀中掏出个黑色香囊，就要往云汐方向扔——那是黑风教的“化魂粉”，沾之即死！
“小心！”林舟杀退死士，飞身过来，长剑刺穿香囊，粉末撒在地上，连石头都被蚀出小坑。鬼手见最后底牌也被破，终于慌了神，捂着胸口往后退。
“撤！快撤！”教徒们见首领连遭重创，彻底没了斗志，互相搀扶着往后退。可琴音的余浪还在追着他们，不少人跑着跑着突然栽倒，耳朵里、鼻子里全是血，竟是被震破了五脏六腑。
直到教徒们彻底退出谷口，云汐才像脱力般瘫软在地，被林舟及时扶住。琴弦“嗡”地一声轻颤，其中一根冰蚕丝弦突然崩断，她脸色苍白如纸，嘴角渗出血丝，连说话的力气都没了。
“赢了……我们赢了！”阿竹跑过来，见云汐虚弱的样子，忙递过水壶，声音带着哭腔，“云汐姐姐，你没事吧？”
云汐摇摇头，看向谷口方向。那里散落着无数兵器和尸体，溪水被染得更红，连风里都带着甜腥。鬼手掉落的玄铁刀旁，一枚刻着黑风教总坛印记的令牌在阳光下泛着冷光——那是调动教内精锐的信物，显然他绝不会善罢甘休。
“抓紧时间……休整。”云汐靠在林舟怀里，声音微弱却坚定，“补机关，熬制新的凝烟散……鬼手的精锐……很快会来。”
涧里又忙了起来，苏慕远在埋新的震天雷，沈墨在捡教徒掉落的箭羽和死士的短刃，阿竹帮苏砚包扎被短刃划伤的胳膊，还不忘将空的陶罐收集起来。林舟则抱着云汐坐在青石上，小心翼翼地喂她喝药，眼神里满是担忧。
断弦的琴身还在微微发烫，琴音的余韵在耳边盘旋。云汐轻轻闭上眼，心里清楚，刚才的恶战还只是开始……