御驾回銮的车队在官道上缓缓前行，秋阳透过车窗洒进来，混着车轴转动的轻响，竟生出几分昏昏欲睡的安逸。
若曦正靠着车窗翻看一本游记，指尖划过书页上江南水乡的插画，前世自己就心神向往的地方，正看得入神，被对面传来的笑声惊动。
年世兰正捧着块杏仁酥，笑得眉眼弯弯：“姐姐，都要进书里了，我就看不进去这些书，一看就犯困。”
“我看你啊，就能看进去账本。”
年世兰挑眉，从随身的锦盒里摸出个小巧的银壶，塞到若曦手里，“这是我偷偷藏的，带着点奶香，你尝尝。”
银壶刚打开，一股清甜的酒香就漫了开来。
若曦促狭地眨眨眼，“这要是让四哥见了你藏酒，怕是又要念叨你了。”
“他才管不着。”年世兰哼了一声，眼底却漾着笑意，“昨儿爷看文书，我送去一碟醉枣，他不也吃了？男人啊，就是嘴硬心软。”说着往窗外瞟了一眼，胤禛骑着马，就在前方不远处。
若曦顺着她的目光望去，忽然叹了口气：“说起来，这次出塞虽短，却像过了许久，与敏敏一别不知何时再相聚呢。”
“相见不如怀念。”年世兰倒是看得开，“这宫里的人，聚聚散散本就是常事。这些年，见惯了起起落落。”她顿了顿，声音低了些，“能平平安安就好。”
是啊，在这皇家，平安二字已是奢望。刚要接话，马车忽然猛地一顿，两人都被晃得往前倾去，手中的茶盏险些脱手。
“怎么了？”年世兰扶住车壁，扬声问外面的侍卫。
车帘被掀开一角，侍卫的声音带着几分急促：“回年侧福晋，三阿哥派人八百里加急送来密奏，万岁爷让停下。”
“八百里加急？”若曦和年世兰对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。寻常事绝不会惊扰御驾，除非是天大的事。
不知过了多久，康熙的马车帘掀开，李德全快步走出来，高声传令：“传旨！即刻召四阿哥、十四阿哥、十三阿哥、九阿哥、十阿哥到御前议事！”
“肯定是出大事了。”年世兰的声音有些发颤。
若曦没有说话，目光紧紧盯着康熙的马车。
议事的时间比想象中长得多。
康熙端坐于临时搭建的御帐内，上首手里捏着八百里加急的奏报，眉头拧成了一个川字。
“都看看吧。”康熙将手中的奏报扔到案几中央，黄铜镇纸被撞得哐当一响，在内格外刺耳，“台湾府传来的消息，那个叫朱一贵又开始搭戏台子，知府都连夜窜逃了。”
阿哥们依次传阅着奏报，帐内只剩下纸张翻动的沙沙声。胤禟最先看完嗤笑一声：“这朱一贵倒真是个能人，在台南府的戏台上登基称帝，龙袍是戏班里的行头改的，这不就是草台班子吗？”
他这话带着几分戏谑，却没几个人笑得出来。十阿哥凑过去抢过奏报，粗粗扫了几眼，咋咋呼呼地喊起来：“还有更荒唐的！他封的那些所谓‘百官’，穿的朝服竟是从戏班里抢来的蟒袍，莫不是顶戴都是纸糊的！这要是真打起来，怕是一阵风就能吹垮了吧？”
“十弟慎言。”胤禛抬手将奏报从他手里抽过来，指尖划过“明宗室后裔”几个字，眼神凝重，“荒唐归荒唐，可他宣称自己是朱元璋的后裔，这一点绝不能小觑。”
众人都明白这话的分量，前朝宗室的名头，向来是民间起事最有力的旗帜，当年的三藩之乱，不也曾打着“复明”的旗号吗？
胤禵往前一步，抱拳请命：“皇阿玛，区区一个跳梁小丑，何足挂齿？儿臣愿领兵前往台湾，定将这朱一贵擒回京城！”
“不可。”胤禛几乎是立刻开口反驳，目光与胤禵在空中相撞，“他以‘前朝后裔’自居，打的是复明的旗号，若是朝廷派重兵围剿，反倒不是最佳。”
“四哥这是什么意思？”十阿哥急了，粗声粗气道，“难不成眼睁睁看着他在台湾胡闹？依我看，就让十四弟去，正好显显咱们大清的威风！”
“派大军去，他便有了‘以卵击石’的悲壮，反倒能煽动更多不明真相的百姓追随。这不是给他脸，是把刀柄递到他手里。”
胤禵眉头紧锁，显然不服气：“怕什么，本就是谋反！难道就放任不管？若是让他的势力蔓延开来，后患无穷！”
一直沉默的胤礼忽然开口，指尖点在“器械皆竹制”几个字上，“据奏报所说，朱一贵的部众连像样的兵器都没有，大多是削尖的竹竿，连铠甲都是藤编的。这样的乌合之众，如何能与我大清的精锐抗衡？儿臣倒是赞同四哥得观点。”
“哦？小十七你说说看。”
“依儿臣看，根本不必劳师动众。只需让福建水师加强戒备，再派一员得力干将坐镇厦门，静观其变便是。他那点势力，应该折腾不了多久自会溃散。”
“十七弟还是太乐观了。”胤禛轻轻摇头，目光扫过帐内众人，“兵器虽劣，民心可畏。朱一贵能在短短时日内，聚集数万人，靠的不是刀枪，是他的说辞在蛊惑人心。当年天地会在福建一带盘桓多年，不也是如此吗？”
走到案几前，指着地图上的台湾海峡：“台湾孤悬海外，多是明末清初迁过去的，本就对前朝有几分念想。朱一贵用朱姓得以迅速崛起，对付他不能只用武力，得用民心瓦解。”
康熙一直沉默地听着，此刻终于开口，声音带着几分赞许：“老四说得有理。民心如水，既能载舟，亦能覆舟。说说你的具体想法。”
胤禛躬身道：“儿臣以为，如今朱一贵的势力虽在台湾，却威胁着福建、广东沿海。与其派兵围剿，不如从民间入手——”
他顿了顿，目光变得锐利：“其一，让福建巡抚张贴告示，澄清朱一贵并非真的明宗室后裔，不过是个冒用名号的骗子。可找来几个在福建德高望重的前朝遗老，用一些民间力量瓦解他，并揭穿其真面目。”
“其二，减免福建、广东沿海三年的赋税，尤其是台湾府的百姓，若是能主动揭发朱一贵党羽，可免五年赋税和额外的奖赏。百姓图的是安稳日子，只要朝廷能给他们实惠，谁还会跟着一个骗子胡闹？”
“其三，让福建水师封锁海峡，断了朱一贵的粮草补给。他那草台班子本就根基不稳，没了粮草，不消多久自会内乱。”
帐内一片寂静，连最性急的十阿哥都没再插话。胤禛的话像一把锋利的刀，层层剖开了朱一贵起事的本质，也指明了釜底抽薪的办法。
康熙捻着胡须，目光在胤禛脸上停留片刻，又转向一直沉默的胤祥：“你们以为如何？”
胤祥上前一步，与胤禛并肩而立：“四哥所言极是。朱一贵看似势大，实则外强中干。用民心瓦解其势，远比用兵戈更稳妥，也能避免伤及无辜，彰显朝廷的仁厚。”
“好。”康熙重重一拍案几，语气带着决断，“胤禛，此事便交给你和十三处置。即刻拟定详细章程，调福建巡抚、水师提督配合，另外老十四派人缉拿台湾巡抚等官员问罪。”
“儿臣遵旨！”众人齐声应道，声音铿锵有力。
胤禵看着胤禛沉稳的侧脸，心里虽仍有不甘，却也不得不承认，胤禛这法子确实比单纯用兵更高明。
胤禟冷笑一声：“还是四哥有办法，不费一兵一卒就能解决问题，倒是省了不少事。”话里听不出是褒是贬。
十阿哥还想再说什么，被胤禵暗暗拉了一把，只好把到了嘴边的话咽了回去。
康熙看了一眼帐内的儿子们，目光最后落在胤禛身上：“记住，民心是根本。若是失了民心，再坚固的城池、再精锐的军队，也守不住这江山。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
议事结束，阿哥们陆续退出御帐。
帐内，康熙望着地图上的台湾岛，轻轻叹了口气。李德全小心翼翼地问：“万岁爷，要不要传膳？”
“不必。”康熙摆摆手，这场看似荒唐的“草台班子”叛乱，或许正是考验儿子们的试金石。而胤禛今日的表现，让他看到了几分沉稳治国的气象。