高强度的实战训练持续了数周。林星身上的青紫从未完全消退，旧的刚淡去，新的又添上。但与之相对的，是她身体反应速度和危险预判能力的显着提升。她依旧无法在舞手下支撑太久，但至少不会再像第一次那样被瞬间秒杀，偶尔甚至能凭借那些越来越熟练的、融合了她自己理解的怪异闪避方式，让舞的攻击落空一两次。
这天训练间隙，林星揉着酸痛的肩膀，看着舞正在保养她那把巨大的、装饰华丽的扇子——不知火舞的标志性武器之一，忍不住问道：“舞师傅，我什么时候可以开始学习武器，或者……像你那样的火焰技巧？”
她见过舞练习操控火焰，那跳跃的、炽热的力量让她心驰神往。那才是真正属于这个格斗世界的超凡力量。
舞头也没抬，用软布仔细擦拭着扇骨：“急什么？路还不会走，就想学跑？”
“可是……”林星有些不服气，“我觉得我的基础已经扎实很多了。”
“扎实？”舞终于抬起头，红色的眼眸瞥了她一眼，语气平淡却带着分量，“你能在全力奔跑中瞬间急停变向而不失去平衡吗？你能在承受重击的瞬间调整呼吸，保证下一口气息不乱吗？你能在黑暗中仅凭风声判断出攻击的来向和力道吗？”
一连串的问题让林星哑口无言。这些，她确实还做不到。
“武器和火焰，是‘技’与‘气’的延伸。”舞放下扇子，目光严肃地看着她，“没有足够强大的‘体’作为根基，强行使用强大的‘技’和‘气’，只会伤到自己。不知火流的火焰，第一个烧伤的往往不是敌人，而是修行不到家的自己。”
她站起身，走到庭院中央：“你以为我为什么到现在还只用体术和你对练？”
林星沉默了。她之前以为舞是有所保留，现在才明白，这本身就是一种保护，也是一种最扎实的教导。
“我明白了，舞师傅。”她低下头，彻底收起了那点急于求成的心思，“我会继续打磨基础。”
舞点了点头，不再多说。
日子在汗水与疼痛中稳步推进。林星不再询问更高深的技巧，而是将全部心神投入到对自身“体”的锤炼上。她开始有意识地调整呼吸节奏，尝试在高速移动中感受重心的微妙变化，甚至在夜晚蒙上眼睛，仅凭听觉和皮肤对气流的感知在熟悉的道场环境中缓慢移动。
进步是细微的，但实实在在。她能感觉到自己的身体变得更加协调，力量在缓慢增长，对环境的感知也越发敏锐。
然而，平静的修行生活之下，外界的风波并未停息。
一天晚上，舞接了一个电话。林星在隔壁房间，能隐约听到舞的语调变得有些低沉和严肃，虽然听不清具体内容，但“吉斯”、“南镇”、“动向”等零碎的词语还是飘进了她的耳朵。
电话结束后，舞在房间里沉默了许久。
第二天训练时，林星敏锐地察觉到舞似乎有些心不在焉，眼神中带着一丝不易察觉的凝重。
训练结束后，舞没有像往常一样立刻离开，而是叫住了准备去打扫庭院的林星。
“林星。”
“嗯？”林星停下脚步，回头。
舞看着她，夕阳的余晖在她脸上投下复杂的阴影。她沉默了几秒，才仿佛下定了某种决心，缓缓开口：
“King的提议……你还在考虑吗？”
林星愣住了。她没想到舞会主动提起这件事。自从上次谈话后，她几乎已经将KoF的事情埋在了心底，专注于眼前的修行。
“我……”她张了张嘴，一时不知该如何回答。
舞没有催促，只是平静地看着她，等待她的回应。空气中弥漫着一种不同寻常的严肃气氛。
林星的心跳渐渐加快。她意识到，舞此刻的询问，绝非一时兴起。联想到昨晚那通电话，一个念头在她心中升起——外界的压力，可能比想象中来得更快。
是继续留在相对安全的道场里按部就班地修行，还是接受King那充满风险却可能带来更快成长的提议？
一个关乎未来的重要抉择，摆在了她的面前。