地火洞天的发现与那深处令人不安的封印，被殷星暂时压下。当前首要之事，仍是夯实东鲁根基，聚拢人才，以应对西方教与朝中暗流的冲击。
悟道塔内，殷星心神与东鲁大地气运相连。能清晰感知到，自平息北境之乱、行雨解旱后，来自周边诸侯国乃至殷商内部诸多区域的微弱愿力，正丝丝缕缕汇聚而来。其中大部分是感激，也夹杂着对“东鲁新政”的好奇与向往。
这些愿力虽微薄，却胜在纯粹广博，不断滋养着东鲁的气运，也让他【民心所向】的任务进度缓慢而坚定地增长。
“民心可用，人才更乃基石。”殷星睁开眼，眸中神光内敛。仅靠他一人与麾下几名修士，难以支撑一个真正强盛的势力。普及教育，选拔英才，已成当务之急。
数日后，一道盖着东鲁领主大印与殷商五皇子印信的告示，通过官驿、商队以及玩家论坛（【先民的试炼】副本频道）迅速传遍东鲁，并向着整个殷商境内扩散。
告示言明：将于东鲁主城设立“殷商格物院东鲁分院”与“东鲁武道院”，面向天下招生，不论出身贵贱，只考校天赋、心性、毅力。优异者不仅可免费入学，更可获得修炼资源、功法传承，乃至毕业后直接进入东鲁军政体系任职。
消息一出，天下震动。
尤其是那些空有抱负却无门路、缺乏资源的寒门子弟与平民，几乎将这份告示视作改变命运的青云之路。一时间，通往东鲁的各条道路上，多了许多风尘仆仆、眼神热切的年轻身影。
东鲁主城西区，原本空旷的校场被临时改建为考核之地。人山人海，喧嚣鼎沸。
考核分文武两科。
文科“格物院”考校算术、格物致知（基础物理认知）、观察推理、以及对农工商之事的见解，由阵九主持，辅以数名从朝歌带来的老吏和玩家中的学者型人才。
武科“武道院”则简单直接：测力、测速、测反应、考校基础武艺根骨，更有一面得自【先民的试炼】副本、经过改良的“问心镜”，能照出考生心性中的大致善恶与意志强弱。由九龙岛四圣中的王魔、李兴霸主持，罗宣、吕岳在一旁饶有兴致地观瞧，偶尔神识扫过，便能将一些试图蒙混过关或心术不正者剔除。
殷星隐于高空云层之上，神识笼罩整个考核场地。下方每一个人的表现，都清晰映入他心底。
大部分考生资质平平，心性也算不上出众，但基数庞大，总能筛选出可用之才。其中不少寒门子弟眼中燃烧着渴望改变的火焰，那种珍惜机会、奋力拼搏的劲头，远比许多膏粱子弟纯粹。
时间流逝，日落月升，考核持续了整整三日。
期间，的确涌现出不少令人眼前一亮的人才。
有一黝黑瘦弱的农家少年，于算术一道天赋异禀，心算速度堪比老账房，更对田亩垄沟的布局有着近乎本能的优化直觉，被阵九如获至宝地录下。
有一沉默寡言的猎户之子，虽未修过武艺，却筋骨强健，反应迅捷如豹，更难得的是心性坚韧沉稳，于“问心镜”前幻象丛生却步履坚定，被王魔看中。
还有一名少女，自称来自东海之滨，对水元之力有着超常的亲和感，能闭目感知空气中水汽的细微变化，甚至让吕岳都微微侧目。
然而，最引人注目的，却是最后一日出现的三人。
其一是一名衣着破烂、仿佛流浪乞丐般的青年，他参加的是武科考核。测力之时，他看似瘦弱的身体里却爆发出惊人力量，拳落石碑，竟留下寸许拳印，远超常人。更奇特的是，他周身气血异常旺盛，隐隐透着一股古老苍茫的气息，不似人族，却又并非妖类。问心镜照向他时，镜面竟微微模糊，显示出其心性混沌未凿，却又暗藏一股惊人的凶戾与…悲怆？
其二是一名抱着破旧琴囊的文弱少年，参加文科。他于算术格物只是中上，却在音律一道展现出匪夷所思的天赋。阵法考核时，他竟能凭借胡乱拨动的琴音，无意间引动周围布置的简易阵法灵气紊乱，甚至差点让一个迷幻阵失效。阵九亲自测试，发现他对声音与能量波动有着天生的敏锐掌控力。
其三则是一名女子，面容普通，气质却冷冽如冰。她文武两科皆报名，文试成绩优异，武试根骨只算中等，但她却有一项奇特能力——极度冷静，甚至可以说是绝对理智。在问心镜制造的纷繁幻境中，她几乎不受任何情绪干扰，总能以最快速度找到幻境逻辑漏洞并破局，用时之短，创下纪录。吕岳对其表现出了浓厚兴趣。
殷星的目光在这三人身上多停留了片刻。他们的天赋，已然超出了“优秀”的范畴，带着某种“异常”的特质。
“有点意思。”殷星并未因他们的异常而直接否决。量才适用，关键在于如何引导与控制。这三人，或许能成为意外的惊喜，也可能是潜在的麻烦。
最终，两院共录取学员三百余人，其中寒门与平民出身者占九成以上。东鲁的人才班底，算是初步搭建起来。
殷星降下云头，对阵九及王魔等人吩咐：“妥善安置。因材施教，严加管束，亦需给予足够机会。资源向他们倾斜。”
“是，殿下！”
望着那些入选者激动而又充满希望的脸庞，殷星能感觉到，东鲁的气运又凝实了几分。这些新血，将是未来燎原的星火。
就在他准备返回领主府时，心神微微一动，感应到【先民的试炼】副本传来一丝新的波动。似乎因为这次大规模选拔，吸引了足够多的“注意力”与“信念”，副本空间自行汲取能量，开始了新一轮的演化扩张。
一个全新的、未知的试炼场景，正在其中缓缓生成。