治平二年的冬天，汴京城里刮着刺骨的寒风。在城南一家不起眼的酒楼里，几个年轻官员正围着一份手抄的文书，激动得满脸通红。
\"妙啊！王介甫这话说得太痛快了！\"一个年轻官员拍案叫绝，\"'天下财力日以困穷，风俗日以衰坏'，这不就是在说咱们现在的处境吗？\"
\"小声点！\"旁边的人赶紧拉住他，\"这文章现在可是犯忌讳的！\"
他们传阅的，正是王安石那篇石破天惊的《上仁宗皇帝言事书》。虽然仁宗已经驾崩，但这篇文章却在士林中悄然流传，像一团暗火，在寒风中默默燃烧。
一、一份迟到的答卷
说起来，这份万言书还是嘉佑三年写的。那会儿王安石还在度支判官任上，眼见国家积弊日深，一咬牙写下了这篇雄文。
可惜啊，当时的仁宗皇帝年纪大了，早就没了改革的锐气。看完奏章，只是淡淡说了句\"安石有心了\"，就把它束之高阁。
这一放就是好几年。
但金子总会发光。这份万言书虽然没打动老皇帝，却在年轻的士子们中间不胫而走。
\"你们看这一段，\"太学生李定指着文稿念道，\"'夫人才乏于上，则有沉废伏匿在下，而不为当时所知者矣。'这话说得太对了！现在朝中那些老臣，有几个是真才实学的？\"
另一个学生接话：\"还有这句'因天下之力以生天下之财'，这才是治国之道啊！比那些整天喊着'祖宗之法不可变'的老顽固强多了！\"
这些年轻人都憋着一股劲。他们看够了朝中的因循守旧，看够了边患的日益严重，迫切希望能有个人站出来，带着大宋走出一条新路。
而王安石的这份万言书，正好说出了他们的心声。
二、江宁来的怪人
就在万言书悄悄流传的同时，它的作者王安石，正在江宁知府任上干得风生水起。
这位王大人在地方官任上可是个出了名的\"怪人\"。
别的官员讲究排场，他倒好，整天穿着一身洗得发白的旧官袍，头发乱糟糟的，胡子也不修。有一次下属实在看不过去，劝他注意仪表，他眼睛一瞪：\"有那功夫，不如多办几件实事！\"
他说的\"实事\"，可真是让人大开眼界。
在江宁，他推行了一套\"青苗钱\"的做法——在青黄不接的时候，由官府贷款给农民，等秋收后再连本带利还回来。
这一招可把当地的地主老财气坏了。以前农民没饭吃，只能找他们借高利贷，现在倒好，官府出来抢生意了！
有个姓张的大地主跑到府衙抗议：\"王大人，您这是与民争利啊！\"
王安石冷笑一声：\"张员外，你放贷收五分利的时候，怎么不说与民争利？本官只收两分利，怎么反倒成了与民争利了？\"
张地主被噎得说不出话，灰溜溜地走了。
这事传到京城，又给王安石的\"怪人\"名声添了一笔。
三、朝堂上的暗流
万言书在士林中流传的消息，终于还是传到了朝堂上。
这天早朝后，几位老臣凑在一起喝茶。说着说着，就说到了王安石。
\"这个王介甫，\"参知政事吴奎摇着头说，\"在地方上折腾还不够，现在他那份万言书又在年轻人中间传开了。这不是蛊惑人心吗？\"
枢密使文彦博叹了口气：\"此人才学是有的，就是太过偏激。他那套说法，要是真推行开来，非天下大乱不可。\"
\"谁说不是呢！\"翰林学士王珪接话，\"什么'祖宗不足法'，这不是要动摇国本吗？\"
但也不是所有人都这么看。
三司使韩绛就私下对朋友说：\"我觉得介甫说得有道理。现在国库空虚，边患不断，再不想办法，真要出大事了。\"
更让人意外的是，连一向稳重的宰相韩琦，有一次也在私下里说：\"安石这个人，虽然做事急了点，但确实看到了问题的要害。\"
朝堂上的这些议论，像暗流一样在官员们中间涌动。大家都在观望，想知道这份万言书最终会掀起多大的风浪。
四、颍王的震撼
这股暗流，终于流到了一个人的案头——他就是年轻的颍王赵顼。
那天，赵顼正在东宫读书，侍讲韩维神秘兮兮地拿来一份文稿。
\"殿下，这是臣偶然得到的一篇文章，您不妨看看。\"
赵顼接过来一看，标题是《上仁宗皇帝言事书》，作者王安石。
一开始他还不太在意，但越看越心惊，越看越激动。
看到\"方今之急，在于人才而已\"时，他忍不住点头：\"说得对！现在朝中这些官员，有几个是真能办事的？\"
看到\"因天下之力以生天下之财\"时，他拍案叫绝：\"妙啊！这才是富国之策！\"
看到\"变更天下之弊法\"时，他陷入沉思：\"是啊，祖宗之法要是不合时宜，为什么不能改？\"
整整一个下午，赵顼都在反复研读这份万言书。他被文章中那种直面问题的勇气、那种系统性的思考深深震撼了。
\"韩先生，\"赵顼激动地问，\"这个王安石，现在在什么地方？\"
\"回殿下，王介甫现在江宁知府任上。\"
\"这样的人，怎么能放在地方上？应该请到京城来！\"
韩维苦笑：\"殿下有所不知，朝廷多次召他，他都不肯来。\"
\"为什么？\"
\"有人说他清高，有人说他待价而沽。不过依臣看，他是在等待明主啊。\"
赵顼若有所思。他想起文章中那句\"欲施其事，必先得其人\"，忽然明白了什么。
五、新旧之争的伏笔
万言书的流传，无形中在朝堂上划出了一条分界线。
以司马光为首的一批老臣，对王安石这套理论深表忧虑。
有一天，司马光特意来找韩维：\"持国（韩维的字），我听说颍王殿下最近在读王安石的万言书？\"
韩维点点头：\"是啊，殿下很是赞赏。\"
司马光叹了口气：\"殿下年轻，容易被新奇之说迷惑。你作为侍讲，要多加引导才是。\"
\"君实（司马光的字）兄多虑了。\"韩维不以为然，\"介甫所言，确实切中时弊。\"
\"可是他那套做法太过激进！\"司马光激动起来，\"大宋开国百年，靠的就是祖宗法度。要是按他说的乱改一气，非出大乱子不可！\"
两人争论了半天，谁也说服不了谁。
与此同时，另一批人却在暗中支持王安石。
年轻的监察御史里行程颢，就经常在太学中宣讲王安石的主张：\"王公所言，实为救时良策。我辈读书人，当以天下为己任，岂能坐视国家积弊日深？\"
他的弟弟程颐却持不同看法：\"治国当以正道，王公之说，近乎霸道。\"
兄弟俩为此没少争论。
这些争论，看似只是理念之争，实际上已经埋下了后来新旧党争的种子。
六、山雨欲来
治平三年的春天，万言书的影响越来越大。
在太学里，学生们分成两派：一派支持变法，把王安石奉为偶像；一派坚持守成，认为司马光才是正道。
在两派学生的一次辩论中，支持变法的李定慷慨陈词：\"如今大宋，就像一艘千疮百孔的大船，再不修补，就要沉了！王公的主张，就是修补之法！\"
反对的朱光庭立即反驳：\"修补可以，但不能把船拆了重造！祖宗法度就是这船的龙骨，拆了龙骨，船还能不沉？\"
双方争得面红耳赤，差点动起手来。
消息传到宫里，卧病在床的英宗叹了口气：\"这些年轻人啊......\"
他何尝不知道国家面临危机？可是现在的他，已经无力改变什么了。
而在东宫，赵顼却把万言书读了一遍又一遍。每当看到\"变风俗，立法度\"这一段，他的眼中就闪烁着异样的光彩。
有一次，他私下对韩维说：\"先生，若他日我执掌乾坤，必用王介甫！\"
韩维心中一惊，知道这位年轻的皇子已经下定了决心。
窗外，春雷阵阵。一场变革的暴风雨，正在酝酿之中。而王安石的这份万言书，就是第一声惊雷。
没有人知道，这声惊雷最终会带来甘霖，还是引发洪水。但所有人都感觉到，大宋这潭死水，终于要起波澜了。
（第四卷 第三章 终）