林澈“驱狼吞虎”的提议，如同一块投入死水的巨石，在幸存的守陵人核心层中激起了巨大的争议和更深的忧虑。主动联系“联邦”？在观测者的眼皮底下？这无异于在刀尖上跳舞，在炸药库旁点火。
“太冒险了！”一位较为保守的长老激烈反对，“联邦是比‘鹞鹰’更贪婪、更无情的秃鹫！与他们接触，我们很可能被啃得骨头都不剩！而且，这会彻底激怒观测者！”
“但坐以待毙，我们连骨头都不会剩下！”岩心首领捂着伤口，声音嘶哑却坚定，“观测者的‘净化’不会区分我们和囚徒，联邦的目标明确就是掠夺。至少，我们可以尝试利用他们之间的猜忌和对立，制造混乱，争取时间！”
大长老最终拍板，做出了一个极其艰难的决定：“不主动联系，但……有限度地回应。用最古老的、单向的、低功率的晶体共振方式，向联邦信号源方向，发送一段经过加密的、包含部分真实坐标（指向一个无关紧要的废弃前哨）和强烈警告信息的片段。内容要模糊，既要让他们相信我们收到了信号，又要让他们意识到情况的复杂性和观测者的存在。”
这是一场精妙的心理博弈。他们要让自己成为一块看似诱人、却带着尖刺的饵料，让虎狼互相忌惮，不敢轻易下口。
命令被迅速执行。一段经过精心措辞、真伪混杂的信息，如同投入茫茫大海的漂流瓶，向着“联邦”信号的大致方向发送出去。
接下来的时间，每一分每一秒都如同在烈焰上炙烤。天空中的观测者飞行器依旧悬浮，黑色的极光涡旋缓慢旋转，仿佛在冷漠地计算着毁灭的最佳时机。哨站内的所有人都能感觉到，那种源自星球深处的、令人心悸的震动正在变得越来越频繁，越来越清晰。
“重塑”的倒计时，并未因外部势力的介入而停止，反而像是在加速。
压力，前所未有的压力，从四面八方挤压着这个小小的哨站，也挤压着林澈的神经。他不仅是各方势力争夺的焦点，更是连接着脚下这片即将崩溃的囚笼的关键节点。
他体内的能量冲突在乳白色光点的调和下稍缓，但脑海中的信息风暴却因为外界压力的刺激而变得更加狂暴。那些关于囚笼、协议、远古战争、星核之熵的碎片，如同走马灯般旋转，逼迫着他去理解，去吸收。
同时，那乳白色的光点也变得异常活跃。它们不再满足于被动地过滤信息和提供保护，而是开始以一种更积极的方式，引导着林澈的意识，去“翻阅”那些涌入的知识碎片，尤其是那些与“秩序场”、“能量构筑”、“物质稳定”相关的部分。
它仿佛一个心急的导师，正在强行给一个尚未入门的学生灌输高深的知识，目的明确——要在风暴彻底降临前，让林澈掌握足以自保，甚至……影响局面的力量。
“林澈，你的眼睛……”苏晚秋担忧地看着他。在林澈集中精神与体内光点和知识对抗时，他的双眼会交替闪烁银光与乳白色的光晕，显得诡异而非人。
“我没事……”林澈甩了甩头，试图驱散那种被强行填鸭的胀痛感，“它在……教我。虽然方式很粗暴。”他抬起手，意念微动，一缕乳白色的光芒在他指尖汇聚，并非攻击，而是如同织工的丝线般，在空中勾勒出一个极其简陋、却隐隐散发着稳定力量的微小符文雏形。
这进步速度令人震惊，却也让人恐惧。这种力量的来源和代价，依旧未知。
哨站外围的巡逻队传回了更令人不安的消息：他们发现了不止一股陌生的侦察小队活动的痕迹。这些小队装备精良，战术风格迥异，有的明显带有旧时代正规军的影子（疑似联邦先遣队），有的则更加诡秘，使用的技术和伪装方式连守陵人都未曾见过（疑似其他未知势力，甚至是观测者的地面单位）。
山雨欲来风满楼。望穹堡（守陵人主据点）以及它所守护的秘密，已经无可避免地成为了这场即将席卷一切的风暴中心。
“我们必须更快！”林澈结束了一次短暂而痛苦的精神力修炼，对苏晚秋和大长老说道，“联邦和观测者不会给我们太多时间。‘重塑’的进程也在加快。我们不能再被动地等待和防御。”
他的目光投向哨站深处，那通往地下更古老区域的、被符石封印的通道。
“大长老，您说过，哨站之下可能存在着与古老协议相关的次级节点。我们之前无意中激活的信标，可能就与此有关。我们需要下去，主动去探索那里！那里可能藏着远古文明留下的、真正用于应对危机的工具或知识！”
深入未知的、可能与囚笼核心直接相连的地下区域？这风险比面对联邦和观测者更大！
但大长老看着林澈眼中那混合着人类坚韧与非人光辉的眼神，又看了看窗外那愈发浓重的黑色极光，最终沉重地点了点头。
“也许……这就是‘守望者’真正的使命所在。不是被动地看守，而是在最终时刻，主动进入风暴眼。”他取下一枚雕刻着山峦与钥匙图案的古老石符，递给林澈，“这是开启下层区域的‘权限’。里面有什么，连我们也知之甚少。历代记载中，只有初代大长老进入过，并留下警示——‘非至暗时刻，不可轻启’。”
“现在，就是至暗时刻。”林澈接过石符，触手冰凉，却与他体内的血脉和乳白色光点同时产生了强烈的共鸣。
就在他们准备组织精干力量，探索地下区域时，那名之前被派往深磐之心送信的信使，竟然伤痕累累、几乎是爬着回到了哨站！他带回来了一个几乎让所有人心脏停跳的消息——
“深磐之心……被攻击了！不是怪物，是……是穿着旧时代军服、装备极其精良的部队！他们动用了我们从未见过的能量武器和悬浮载具！沈玟大姐头带领大家依托工事拼死抵抗，但……但损失惨重！他们……他们指名要交出……林澈首领！”
联邦的触角，竟然如此之快！而且，他们直接选择了对深磐之心动手，要么是为了逼林澈现身，要么就是……他们已经通过某种方式，确认了林澈与“守望者”的关联！
家园遭袭，同伴危在旦夕！
林澈的双眼瞬间被愤怒和焦急的银光充斥，体内的乳白色光点也仿佛被这剧烈的情绪引动，散发出灼热的光芒。
是立刻返回深磐之心救援，还是按原计划深入地下，寻找那渺茫的、可能拯救所有人的希望？
乳白色的光点在他体内剧烈地脉动着，传递出一股清晰无比的、带着冰冷决绝的意念，并非语言，却直接烙印在他的意识里：
“取舍。”
“牺牲。”
“唯有触及核心，方能……逆转终局。”
它似乎在逼迫林澈做出选择——是顾全眼前同伴的性命，还是赌上一切，去争取那遥不可及的、拯救所有人的可能性？
风暴眼的中心，压力已至极限。林澈站在命运的十字路口，他的选择，将决定所有人的最终结局。