护送商队的路比孙浩预想中更顺利。凡人商队的领队经验丰富，避开了几处妖兽出没的区域，加上他提前用贡献点兑换了几张低阶防御符箓，一路并无波折。抵达落霞城交接任务时，负责接收的修士却神色凝重地提醒：“城西三十里的‘焚天岭’近期灵气紊乱，似有古修士洞府现世，已有不少散修和魔修赶去，你若返程，务必绕路。”
孙浩心中一动。古修士洞府往往藏有重宝，若能找到突破筑基期的资源，甚至可能有恢复东皇钟联系的线索。他谢过修士，没有立刻返程，而是决定绕路前往焚天岭——哪怕只是探查一番，也比错过机缘要好。
抵达焚天岭时，山间已聚集了不少修士。远处的山谷中，灵气翻涌，隐约能看到一座残破的洞府石门，石门周围，正有两拨人对峙：一方身穿黑色魔袍，周身散发着阴冷的魔气；另一方则身披土黄色僧袍，手持念珠，显然是佛门弟子。
“慧能和尚，这洞府乃我魔门先发现，识相的就赶紧滚开！”魔修首领手持骨杖，语气嚣张。佛门弟子为首的慧能和尚双手合十，面色平静：“施主，此乃上古修士洞府，非一人一宗所有，当以机缘定归属，何必动刀动枪？”
“机缘？”魔修首领冷笑一声，骨杖一挥，身后的魔修立刻发起攻击。佛门弟子也不甘示弱，念珠飞出，化作一道道金色光刃，与魔修战在一起。一时间，魔气与佛光交织，爆炸声在山谷中回荡，不少低阶修士被战斗余波波及，纷纷后退躲避。
孙浩躲在远处的岩石后，目光紧紧盯着洞府石门。他发现，石门上方刻着一道火焰纹路，纹路中隐约有红色光晕流转，竟与他前世见过的“地脉之火”极为相似——若是能得到这种异火，不仅能辅助修炼，还能提纯丹药、淬炼法器，对突破筑基期大有裨益。
就在双方激战正酣时，洞府石门突然震动，火焰纹路爆发出耀眼的红光，一道红色火焰从石门缝隙中窜出，悬浮在半空中——正是异火！魔修首领与慧能和尚同时住手，眼中闪过贪婪，纷纷朝着异火扑去。
“此火归我！”魔修首领凝聚魔气，化作一只巨爪，抓向异火。慧能和尚则抛出念珠，试图将异火困住。就在两人即将触碰到异火时，异火突然调转方向，如同有灵智般，朝着孙浩藏身的岩石飞来。
孙浩瞳孔骤缩，来不及反应，异火已落在他的掌心。一股灼热的能量瞬间传遍全身，他却没有感到疼痛，反而觉得丹田中的灵气如同被点燃，运转速度瞬间加快。他这才发现，掌心的九层时空塔虚影竟微微发烫，似乎与异火产生了共鸣，才引得异火主动飞来。
“小子，竟敢抢我的异火！”魔修首领见状，怒吼一声，骨杖凝聚出一道黑色光柱，射向孙浩。慧能和尚也皱起眉头，显然也想夺回异火。孙浩知道此地不宜久留，将异火收入九层时空塔第一层——塔内的时间流速虽无法影响异火，却能暂时隔绝它的气息。
他转身就跑，同时将灵气注入外门弟子令牌，捏碎了求救符——虽未必能引来救援，却能制造混乱，为自己争取逃跑时间。果然，求救符爆发出的白光吸引了魔修和佛门弟子的注意，孙浩趁机钻进山林，朝着青云宗的方向狂奔。
魔修首领岂能善罢甘休，带着几名心腹魔修紧追不舍。孙浩的修为只有炼气五层，很快就被追上。就在他即将被魔修的骨杖击中时，一道青色剑光突然从侧面袭来，将骨杖震开——“谁敢伤我青云宗弟子？”
孙浩抬头一看，只见苏清月带着两名内门弟子，正站在不远处。苏清月身穿白色长裙，手持长剑，气质清冷，看到孙浩狼狈的模样，眼中闪过一丝担忧：“林浩，你没事吧？”
“多谢苏小姐出手相救。”孙浩松了口气，连忙起身。魔修首领看到苏清月，眼中闪过一丝忌惮——青云宗掌门之女的身份，他还是有所耳闻的。但他又不甘心放弃异火，咬牙道：“此子抢我魔门异火，还请苏小姐不要多管闲事！”
“异火认主，何来抢夺之说？”苏清月冷笑一声，长剑一挥，青色剑光直刺魔修首领，“再敢纠缠，休怪我不客气！”两名内门弟子也同时出手，与魔修战在一起。魔修首领寡不敌众，只能恨恨地瞪了孙浩一眼，带着心腹狼狈逃窜。
危机解除，苏清月走到孙浩身边，关切地问：“你怎么会在这里？还惹上了魔修？”孙浩将发现洞府、异火认主的经过简略告知，隐去了九层时空塔的存在——此宝太过珍贵，不宜轻易透露。
苏清月闻言，眉头微皱：“焚天岭的洞府……我此次下山，正是为了探查魔门的异动。近期有不少凡人村落被屠村，现场留下的魔气与焚天岭的魔修极为相似，我怀疑他们在寻找某种东西，或许与上古洞府有关。”
她顿了顿，继续道：“我刚才在洞府附近，听到魔修提到‘血祭大阵’，似乎想收集足够的修士精血，开启洞府深处的某个秘境。若让他们得逞，恐怕会有更多修士和凡人遭殃。”
孙浩心中一沉。魔修的残忍他早有耳闻，若真让他们炼成血祭大阵，后果不堪设想。他看向苏清月，语气坚定：“苏小姐，我愿助你一同探查魔门的阴谋。虽然我修为低微，但或许能帮上一些忙。”
苏清月眼中闪过一丝赞许：“好。不过此事凶险，你需多加小心。我们先返回落霞城，与城中的青云宗据点汇合，再制定详细的计划。”
孙浩点头同意。他知道，这不仅是为了阻止魔修的阴谋，也是为了自己——若能在此次事件中立功，或许能获得宗门的重视，更快地获取突破筑基期的资源。他握紧掌心的九层时空塔，感受着异火在塔内散发的温暖，心中充满了决心。
一行四人朝着落霞城走去，夕阳将他们的身影拉得很长。孙浩知道，一场更大的危机正在等待着他们，而他的修炼之路，也将在这场危机中，迎来新的挑战与机遇。