扳手用生命点燃的电火花，其光芒早已在暴风城要塞地下那条血腥的走廊里熄灭。他残破的躯体被冰冷的构造体拖走，污秽的地面被迅速冲洗、消毒，仿佛从未有过那螳臂当车般的反抗。高阶审查官玛尔拉只是皱了皱眉，记录下“实验体七号因意外干扰导致短暂能量波动，数据采集略有瑕疵”，便再次将全部注意力投入了对那恐怖怪物的“评估”中。阴影中的伯瓦尔·弗塔根公爵静立片刻，那双燃着暗红火焰的眼睛归于深潭般的死寂，他微微摆手，更多的精锐守卫无声地涌入走廊，开始以更高效、更冷酷的方式处理这场“收容失效”。
对他们而言，这不过是一次计划中的小插曲，一只微不足道的虫豸在临死前发出的噪音，很快就会被彻底抹平。
然而，那一道以生命为代价爆发出的、粗暴而强烈的干扰信号，却已如同顽强的病毒，沿着错综复杂的通讯网络，向着四面八方扩散开去。
暴风城，旧城区。
一家门窗紧闭、弥漫着劣质麦酒和压抑气氛的小酒馆里，角落的魔法灯忽明忽灭。几个面色凝重的人围坐在最暗的角落，桌上的酒杯满着，却无人去碰。他们是仅存的、尚未被完全渗透或抓捕的旧城反抗组织头目。
“……‘渔人’小组昨晚彻底失联了。” “港口区的监控塔又增加了三座，我们的人根本没办法靠近。” “粮食配给又削减了，卫兵开始随意入户搜查，‘违禁品’的定义每天都在变……” 绝望像一块巨石压在每个人心头。通讯基本瘫痪，组织支离破碎，每一次呼吸都仿佛能嗅到监狱甚至刑场的铁锈味。
突然，酒馆老板藏在柜台下方、连接着老旧军方后勤线路（本以为早已废弃）的备用通讯器，猛地爆出一阵极其刺耳、完全失真的尖啸！
所有人都被这突如其来的噪音吓得一颤，几乎要跳起来寻找武器。
尖啸声只持续了短短两三秒，随即戛然而止，仿佛从未出现过。
酒馆里死一般的寂静。
“妈的！什么鬼东西？”一个人压低声音咒骂道，心跳如鼓。
“是……是通讯器？”另一个人不确定地指向柜台。
酒馆老板也是一脸惊疑不定，他拍了拍那台老旧的机器，只有一片死寂的杂音。“线路早就断了……怎么可能……”
就在这时，其中一人，一个曾经在通讯部门服役过的老兵，猛地瞪大了眼睛：“等等！那噪音……不对！那不是普通的故障杂音！”
他猛地扑到通讯器旁，耳朵几乎贴在喇叭上，仔细分辨着那残留的、几不可闻的余波。
“怎么了，老瘸腿？你听出什么了？”
被称作老瘸腿的老兵猛地抬起头，眼中闪烁着难以置信的光芒，声音因激动而颤抖：“最高优先级干扰模式！是军用的最高优先级干扰模式！只有在最极端情况下，比如主要指挥部被端掉、备用系统启动时才会强行覆盖所有频道发出警报！但这声音……又有点不对，更像是……人为强行过载造成的！”
“意味着什么？”酒馆老板急切地问。
“意味着……”老瘸腿深吸一口气，“意味着要塞内部……刚刚肯定发生了极其严重的、需要动用这种最高警报级别的事件！而且，发出这信号的方式……很原始，很粗暴，不像是官方行为！”
角落里，死寂被打破了。所有人的眼睛里重新燃起一丝微光。
“是……是我们的人干的吗？” “是不是……有转机了？” 那一声短暂、诡异、无法解读的噪音，成了刺破厚重乌云的一丝微光，给了这些濒临崩溃的反抗者一个模糊的、却足以支撑下去的希望——堡垒，或许并非从外部看起来那么坚不可摧。
与此同时，远在赤脊山脉深处的一座隐秘岗哨。
这里是暴风城情报部门最后一个未被“欧米伽指令”完全控制的野外据点。负责人马蒂亚斯·肖尔大师最得意的弟子之一，正疲惫地看着手中不断传来的坏消息。几乎所有潜入城内的特工都失去了音讯，传来的最后信息都充斥着不正常的混乱与恐惧。
突然，他手下一个操作着古老大地监听设备（用来监测地下震动，偶尔能捕捉到特定频率的深层次流通讯）的技术员猛地抬起头。
“长官！接收到异常信号！来源……暴风城地底深层！强度极高，但持续时间极短！”
“内容？”
“无法解码！是完全的、毁灭性的杂波覆盖！但是……其能量特征和触发模式……匹配军方最高紧急警报的底层协议！信号源似乎是一个……本该早已报废的古老通讯节点！”
年轻的负责人瞬间绷直了身体。最高紧急警报？报废节点？
这绝非伯瓦尔正常指挥系统会发出的东西。这更像是一个绝望下的……或者是一个陷阱？
但无论如何，这异常的信号证明了一件事：暴风城内部，确实发生了某种剧烈的、超出常规控制的变故。
“记录所有数据！尝试分析信号爆发前可能的微小波动！向所有还能联系上的外勤单位发出预警：暴风城内部可能出现未知变数，保持最高警惕！”
信号如同一颗石子投入死水，虽然无法看清涟漪的全貌，却切实地证明了水下并非静止。
而在更遥远的地方——
洛丹伦大陆，提瑞斯法林地。幽暗城之外，一支高度警惕的血色十字军巡逻队，他们的祭司正习惯性地调试着用于监听天灾军团能量波动的仪器，仪器突然捕捉到一道跨越海洋而来的、微弱却极其尖锐的能量脉冲杂讯。
卡利姆多，灰谷森林边缘。一个银色黎明的暗夜精灵哨兵，佩戴的古老耳饰（能感应异常奥术波动）轻轻震颤了一下，发出只有她能听见的、令人不安的嘶鸣。
甚至远在诺森德的冰冠冰川，某个正在解剖新型亡灵构造体的被遗忘者炼金师，工作台上的一台监测环境背景能量扰动的仪器，也短暂地跳出了一个无法识别的峰值……
没有人知道这信号意味着什么。它无法被解读，无法被理解，就像宇宙深处一颗恒星死亡时发出的、毫无意义的噪音。
但它的存在本身，就被某些敏锐的耳朵捕捉到了。
暴风城发生的剧变，其震波正以这种极其隐晦、却无法完全掩盖的方式，开始向外扩散。
那只微不足道的“扳手”，用生命卡住的，或许不仅仅是伯瓦尔机器的一颗齿轮。
他卡住的，是那看似密不透风的铁幕之上，第一道细微的、却至关重要的裂痕。
一道充满了杂音、却预示着风暴将至的裂痕。