夜风卷着湿冷的雾气，沿着苍莽山脉的沟壑蜿蜒前行，楚昭握着剑柄的指节微微泛白，剑鞘上雕刻的星辰纹路在浓雾中隐去了光泽，只余下一片冰凉的触感贴着掌心。
他与叶星辰已在这片名为“迷雾瘴林”的地域行走了近三个时辰，自从离开星辰宗的临时据点，前往极北冰原寻找神器碎片的踪迹，周遭的环境便一日比一日诡异——起初只是林间的鸟兽悄然绝迹，后来连月光都似被无形的屏障阻隔，此刻更是连三尺外的景物都化作模糊的黑影，唯有脚下湿滑的腐叶发出“咯吱”的轻响，在死寂的氛围里格外刺耳。
“呼……”叶星辰轻轻吐出一口白雾，雾气刚从唇齿间溢出，便被更浓重的寒气裹挟着消散。
他抬手拢了拢衣襟，指尖萦绕的星辰微光不经意间亮起，却只在身前照出半丈范围，光线下浮动的尘埃都透着灰败的气息。
“楚昭师兄，这雾不对劲。”他的声音压得极低，生怕惊扰了潜藏在暗处的东西，“寻常山林的雾气只会随着地势流动，可这里的雾……像是被人用术法困在了原地，连风都吹不散。”
楚昭没有立刻回应，只是缓缓转动脖颈，目光扫过四周沉沉的黑影。
他的修为已至星辰境中期，对周遭灵气的感知远超常人，此刻却只觉得空气中弥漫着一股粘稠的黑暗气息，像蛛丝般缠绕在四肢百骸，每一次呼吸都似吸入了细小的冰碴，顺着喉咙往下沉，冻得胸腔发紧。
“不是像，是根本就是。”他终于开口，声音里带着几分凝重，“你有没有觉得，我们走了这么久，始终在绕同一个圈子？”
叶星辰闻言一愣，下意识地回头望去，来时的路早已被浓雾彻底吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。
他心中一紧，连忙运转星辰之力探查周遭的地形，可灵力刚探出体外，便被一股阴冷的力量硬生生挡了回来，那力量中带着刺骨的恶意，像是无数双眼睛正躲在黑暗里窥视着他们。“是幻术？还是阵法？”他皱眉问道，双手悄然垂在身侧，指尖凝聚起淡淡的星光，随时准备应对突发状况。
楚昭摇了摇头，缓缓拔出腰间的长剑，“嗡”的一声轻响，剑身脱离剑鞘的瞬间，星辰之力顺着手臂涌入剑身，在剑刃上勾勒出流转的银芒，勉强将周围的雾气驱散了些许。
“比这更麻烦。”他盯着剑身上倒映出的模糊人影，声音压得更低，“你仔细听，除了我们的脚步声，还有别的声音。”
叶星辰屏住呼吸，凝神细听。
起初只有风吹过树叶的“沙沙”声，可片刻后，他便捕捉到了一丝极细微的响动——那是布料摩擦的“窸窣”声，还有金属碰撞的“叮当”声，这些声音从四面八方传来，却又诡异地没有源头，仿佛黑暗中藏着无数人，正悄无声息地向他们逼近。
“小心，我们恐怕已经进入了敌人的包围圈。”楚昭的声音刚落，一道阴森的笑声突然从浓雾深处传来，那笑声像是用砂纸打磨过的木头，粗糙又刺耳，听得人头皮发麻。
紧接着，无数道黑影如同鬼魅般从浓雾中疾驰而出，他们的速度快得惊人，脚下踩着诡异的步法，身形在雾气中忽隐忽现，不过瞬息之间，便已将楚昭和叶星辰团团围住，形成了一个密不透风的圆圈。
楚昭握紧长剑，剑身上的星光骤然亮起，照亮了眼前的景象——这些黑影全都穿着黑色的劲装，脸上蒙着绣着骷髅图案的黑布，只露出一双双泛着寒光的眼睛。
他们手中握着各式各样的兵器，刀身、剑尖上都萦绕着浓郁的黑暗气息，那气息与之前在星辰宗外遇到的黑暗联盟修士如出一辙，却又更加精纯，显然是经过精心训练的精锐杀手。
“啧啧，不愧是星辰宗的天才弟子，居然能察觉到我们的埋伏。”为首的杀手向前踏出一步，他的身材比其余杀手高出半个头，腰间挂着一把弯月形的弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗暗紫色的宝石，散发着不祥的光芒。
他的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的，“不过察觉了又如何？这片迷雾瘴林，就是你们的葬身之地。”
叶星辰向前半步，与楚昭背靠着背，掌心的星光愈发璀璨，“你们是黑暗联盟的人？为何要拦我们的路？”他明知对方来者不善，却还是想探探对方的底细——自从黑暗联盟在三个月前突袭星辰宗后，宗门便一直派人追查他们的踪迹，可对方行事极为隐秘，每次都能提前避开追踪，如今却主动现身伏击，显然是有备而来。
为首的杀手冷笑一声，抬手摘下脸上的黑布，露出一张布满伤疤的脸，左脸颊上一道长长的刀疤从额头延伸到下颌，狰狞可怖。
“废话少说。”他盯着楚昭和叶星辰，眼中满是贪婪，“我们盟主早已得到消息，你们身上带着星辰宗的至宝——星辰之盒的碎片，还有能定位神器的星罗盘。
今日乖乖交出这两样东西，我还能让你们死得痛快些，否则……”他故意顿了顿，眼中闪过一丝残忍，“我会让你们尝尝被黑暗之力侵蚀神魂的滋味，求生不得，求死不能。”
楚昭闻言，剑眉一挑，眼中闪过一丝怒意。
星辰之盒是星辰宗的镇宗之宝，三个月前宗门遇袭时，神器被打碎成五片，散落在大陆各地，他和叶星辰此行的目的，便是寻找其中一片碎片，没想到消息竟然泄露了出去。
“想要神器，那就凭本事来拿。”他冷哼一声，剑身上的星光骤然暴涨，形成一道三尺长的剑气，“不过我倒要看看，你们有没有这个命！”
话音未落，楚昭便率先出手。他脚下踩着星辰宗的“追星步”，身形如同一道残影般冲向最近的一名杀手，手中的长剑带着凌厉的风声，剑刃上的星光在黑暗中划出一道璀璨的弧线，如同流星坠地般直刺对方的胸口。
那名杀手显然没想到楚昭的速度如此之快，慌忙举起手中的长刀抵挡，“当”的一声巨响，长刀与长剑碰撞在一起，火星四溅。
可下一秒，杀手便脸色骤变——楚昭的剑上蕴含着磅礴的星辰之力，那力量带着净化一切黑暗的气息，顺着长刀传入他的体内，瞬间便将他体内的黑暗之力冲得紊乱。
他只觉得手臂一阵发麻，虎口剧痛，长刀险些脱手而出。
还没等他反应过来，楚昭已手腕一转，剑刃顺着刀身滑下，朝着他的脖颈斩去，速度快得让他根本来不及躲闪。
“小心！”旁边的一名杀手见状，连忙挥剑格挡，同时口中默念咒语，一道黑色的光盾瞬间出现在同伴身前。
“嗤”的一声，楚昭的长剑斩在光盾上，星光与黑暗之力相互碰撞，发出刺耳的摩擦声，光盾上瞬间布满了裂纹，却还是勉强挡住了这一击。
与此同时，叶星辰也动了。他没有像楚昭那样近战，而是双手快速结印，口中低喝：“星辰之力，凝！”随着他的话音落下，无数道细小的星光从四面八方汇聚而来，在他的掌心凝聚成一道三尺长的星光射线。
他抬手对准一名杀手，星光射线如同一道闪电般射出，速度快得让人根本无法躲避。那名杀手刚想施展黑暗法术抵挡，却发现星光射线早已穿透了他的防御，击中了他的胸口。
“啊！”杀手发出一声惨叫，胸口处出现一个焦黑的伤口，黑暗之力从伤口处疯狂逸散，他的身体瞬间变得干瘪，倒在地上抽搐了几下便没了气息。
“找死！”为首的杀手头目见手下被杀，怒喝一声，手中的弯刀突然亮起一道黑色的光芒，他朝着叶星辰猛地一挥，一道巨大的黑色刀气呼啸而出，带着毁天灭地的气势，直逼叶星辰面门。
叶星辰不敢大意，连忙侧身躲避，黑色刀气擦着他的肩膀飞过，击中了身后的一棵大树。“轰隆”一声巨响，大树瞬间被拦腰斩断，断裂处还在冒着黑色的烟雾，树干上的纹路都被黑暗之力腐蚀得模糊不清。
“大家一起上，用‘黑暗困杀阵’！”杀手头目高声喊道，其余的杀手闻言，立刻变换队形，他们脚下踩着复杂的步法，手中的兵器同时亮起黑色的光芒，无数道黑色的丝线从他们的兵器上延伸而出，相互交织在一起，形成一个巨大的黑色光罩，将楚昭和叶星辰困在其中。
楚昭一剑逼退身前的杀手，抬头看向头顶的黑色光罩，眉头紧锁。
他能感觉到，光罩上蕴含着浓郁的黑暗之力，而且这些力量还在不断增强，每一次呼吸，都觉得周围的空气更加粘稠，连星辰之力的运转都变得滞涩起来。
“叶星辰，小心！这阵法能压制我们的灵力！”他一边抵挡着杀手的攻击，一边喊道。
叶星辰此时也察觉到了不对劲。他刚想凝聚星光射线攻击敌人，却发现体内的星辰之力像是被什么东西束缚住了，凝聚的速度比平时慢了一倍不止。
他余光扫过周围的杀手，发现他们虽然单个实力比不上之前遇到的黑暗联盟高手——最多只有灵海境后期的修为，可此刻在阵法的加持下，每个人的气息都提升了一截，而且他们的配合极为默契，每当楚昭或他找到敌人的破绽时，总会有其他杀手及时补位，将破绽堵上。
“这些人应该是黑暗联盟专门训练的阵法杀手。”叶星辰一边躲避着杀手的攻击，一边对楚昭说道，“他们的阵法看似松散，实则将我们的所有退路都封死了，而且还能共享力量，我们单打独斗根本占不到便宜。”
楚昭一剑挑飞一名杀手的长刀，随即一脚将对方踹倒在地，可还没等他补上一剑，另外两名杀手便已攻了过来，两把长剑一左一右，直刺他的要害。
他被迫回剑抵挡，刚化解掉这一击，身后又传来一阵风声，他慌忙侧身，一道黑色的锁链擦着他的腰侧飞过，击中了旁边的地面，地面上瞬间被腐蚀出一个深坑。
“这样下去不是办法。”楚昭喘了口气，额头上渗出细密的汗珠，“我们的灵力在被阵法不断消耗，可他们却能通过阵法共享力量，再拖下去，我们迟早会被耗死。叶星辰，你有没有找到阵法的破绽？”
叶星辰闻言，目光快速扫过周围的杀手，试图从他们的站位和步法中找出阵法的规律。
他记得宗门的古籍中记载过，任何阵法都有其核心枢纽，只要找到枢纽并将其破坏，阵法自然会不攻自破。可眼前的“黑暗困杀阵”却极为特殊，杀手们的站位一直在不断变化，像是流动的水流般，根本无法锁定固定的枢纽。
就在这时，一道星光突然从叶星辰的袖中亮起——那是他随身携带的星罗盘，此刻竟自主发出了光芒。
叶星辰心中一动，星罗盘对天地间的能量波动极为敏感，尤其是阵法产生的能量节点，更是能精准捕捉。
他连忙集中注意力，借助星罗盘的力量感知阵法的能量流动，片刻后，他眼中闪过一丝亮光。
“楚昭师兄，我找到了！”叶星辰高声喊道，“这阵法的能量虽然流动不定，但每隔十息，东南角的位置就会出现一次能量波动的停滞——那应该是阵法转换能量时的间隙，也是唯一的破绽！”
楚昭闻言，心中一喜，连忙看向东南角的位置。此刻那里正有两名杀手守着，他们手中的长剑上萦绕着浓郁的黑暗之力，形成一道黑色的屏障，显然是阵法的关键节点所在。
“可他们守得太紧了，我根本靠近不了。”楚昭尝试着向东南角冲了一次，却被三名杀手联手拦了下来，还险些被对方的黑暗法术击中。
叶星辰也注意到了这一点，他沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“楚昭师兄，等下我用‘星辰幻影术’吸引他们的注意力，你趁机冲向东南角。”
星辰幻影术是星辰宗的一门高阶法术，能制造出与自身一模一样的幻影，而且幻影还能施展部分真实的法术，足以以假乱真，不过施展这门法术对灵力的消耗极大，以他现在的修为，最多只能支撑一炷香的时间。
楚昭愣了一下，随即摇头：“不行，你施展幻影术之后，灵力会大幅消耗，万一被他们趁机攻击，你根本无法抵挡。”
“没时间犹豫了！”叶星辰打断他的话，掌心的星光骤然暴涨，“我们现在只能赌一把，否则再过片刻，我们连破阵的力气都没有了！”他深吸一口气，口中快速念动咒语，“星辰之力，化影！”
随着咒语落下，叶星辰的身形突然变得虚幻起来，紧接着，三道与他一模一样的幻影从他体内分离而出，每一道幻影都握着一把星光凝聚而成的长剑，散发着与他相同的气息。
“上！”叶星辰大喝一声，自己率先朝着杀手头目冲去，三道幻影则分别冲向另外三个方向，手中的长剑同时亮起璀璨的星光，看起来像是要同时攻击四个方向的杀手。
“不好，拦住他！”杀手头目见状，脸色一变，他以为叶星辰是想分散他们的兵力，然后逐个击破，连忙下令让手下分头阻拦。
顿时，原本围在楚昭和叶星辰周围的杀手们纷纷动了起来，一部分人冲向叶星辰，一部分人则朝着三道幻影围去，原本密不透风的包围圈，瞬间出现了一道缝隙——东南角的位置，只剩下一名杀手守着。
就是现在！
楚昭眼中闪过一丝精光，他抓住这个千载难逢的机会，将体内剩余的星辰之力全部汇聚于剑尖，剑身上的星光瞬间暴涨，形成一道五尺长的剑气，远远望去，就像是一道银色的闪电。他脚下的追星步施展到极致，身形如同一道残影般冲向东南角，速度快得让周围的杀手根本来不及反应。
“拦住他！”杀手头目这时才反应过来，自己中了叶星辰的调虎离山之计，他怒吼一声，手中的弯刀朝着楚昭劈去，一道巨大的黑色刀气呼啸而出，试图阻止楚昭的脚步。
可叶星辰早已料到这一点，他放弃攻击杀手头目，转身对着黑色刀气拍出一掌，掌心的星光凝聚成一道光盾，虽然瞬间便被刀气击碎，但也为楚昭争取了片刻的时间。
楚昭趁这片刻的间隙，已冲到了东南角的位置。
守在那里的杀手见楚昭冲来，慌忙举起手中的长剑抵挡，可他的修为本就比不上楚昭，此刻又失去了阵法的大部分加持，根本不是楚昭的对手。
“当”的一声巨响，楚昭的长剑直接斩断了对方的长剑，紧接着，剑刃带着磅礴的星辰之力，刺向对方的胸口。
那名杀手眼中闪过一丝恐惧，想要后退躲避，可楚昭的速度实在太快，他根本来不及躲闪。
“噗嗤”一声，长剑顺利刺入杀手的胸口，星辰之力瞬间涌入对方的体内，将他体内的黑暗之力彻底净化。杀手闷哼一声，倒在地上没了气息。
随着这名杀手的死亡，周围的黑色光罩突然剧烈地波动起来，光罩上的黑色丝线开始不断断裂，阵法的能量瞬间紊乱。
楚昭见状，心中一喜，知道阵法的破绽已被破坏，他连忙转身，对着其余的杀手发动攻击。
失去了阵法的加持，杀手们的实力瞬间回落，而且之前被叶星辰的幻影分散了兵力，此刻根本无法抵挡楚昭和叶星辰的联手攻击。
楚昭的长剑如同虎入羊群般，每一次挥动都能带起一道璀璨的星光，杀手们只要被剑光擦到，便会被星辰之力重创；叶星辰则凝聚星光射线，不断远程攻击，每一道射线都能精准地击中杀手的要害。
“不！这不可能！”杀手头目看着手下一个个倒下，眼中满是难以置信和绝望，他知道大势已去，转身便想逃跑。
可叶星辰早已料到他会如此，一道星光射线瞬间射出，击中了他的后腿。
杀手头目惨叫一声，倒在地上，他挣扎着想要爬起来，却被楚昭上前一步，用剑指着他的喉咙。
“说，是谁派你们来的？黑暗联盟的总部在哪里？”楚昭冷冷地问道，眼中满是杀意。
三个月前宗门遇袭的画面还历历在目，无数同门死在黑暗联盟的手下，他对这些人恨之入骨。
杀手头目看着楚昭眼中的杀意，知道自己就算说了，也难逃一死，他突然露出一丝诡异的笑容，口中默念起奇怪的咒语。
楚昭心中一警，刚想阻止他，却见杀手头目的身体突然膨胀起来，体内的黑暗之力疯狂逸散。
“不好，他要自爆！”叶星辰惊呼一声，连忙拉着楚昭后退。
可还是晚了一步，“轰隆”一声巨响，杀手头目的身体瞬间爆炸，一股磅礴的黑暗之力席卷开来，周围的树木和山石在这股力量的冲击下纷纷破碎，楚昭和叶星辰被冲击波震得后退了十几步，才勉强稳住身形，嘴角都溢出了一丝鲜血。
楚昭擦了擦嘴角的血迹，看着周围狼藉的景象，松了口气：“终于……结束了。”这场战斗持续了近半个时辰，他和叶星辰都消耗了大量的灵力，此刻只觉得浑身酸软，连握剑的力气都快没了。
叶星辰点了点头，靠在一棵断树上喘着气，他看着地上杀手们的尸体，眉头却微微皱起：“奇怪，黑暗联盟既然派了这么多精锐杀手来伏击我们，怎么会只有这么点人？而且他们的头目虽然厉害，却也没达到能威胁我们的地步，这似乎有些不对劲。”