青铜铃铛的震动还在持续，路明的手指停在半空。他没有收回动作，也没有继续操作台上的指令。铃身泛起的微光与驻地结界的波动同步起伏，像是某种回应。
他立刻调出边境十处哨点的画面。影像清晰，但北面第三、第七号哨口的警戒阵有轻微扭曲。不是自然干扰，也不是野兽误触。有人正在靠近。
传令声从中枢扩散。三级战备启动，各区域进入临战状态。炼器组的人推着铁车出发，三十七件修复完毕的高阶法宝分批送往前线据点。弓手团在南线高地列阵，盾牌手压后两步，长枪向前斜举。
路明站在沙盘前。投影显示敌军分三路移动，速度不快，刻意绕开主道。他们的路线看似分散，却始终保持三角结构。这不是突袭，是试探。
他下令东翼守备队和南线弓手团夹击，主力不动。监察小组放出无息追踪符，贴地飞行，隐匿踪迹。这些符纸不会发光，也不会发出声响，只在返回时记录路径。
敌军接近第一道防线时，突然停下。几道黑影贴着岩壁潜行，手中兵器未出鞘。他们没直接冲击哨口，而是向两侧延伸，试图包抄。
路明抬起右手，在空中划了一下。信号灯由黄转红。东翼守备队立即推进五十步，长枪成排刺出。南线弓手团同步拉弦，破障箭离弦而出。
箭矢落地瞬间炸开气浪，地面裂纹蔓延。敌军前锋被震退数步，阵型出现缺口。守备队趁机压上，短刃切入空隙。战斗开始不到十息，对方已有三人倒地。
但敌人没有慌乱。剩下的人迅速后撤，退回原路。他们撤退时仍保持三角阵型，步伐整齐，没有丢弃任何物品。
路明盯着撤退路线。无息追踪符传回的数据正在生成轨迹图。他发现这些人虽然分开行动，但每一步都踩在特定节点上，像是在测试防御反应的速度和强度。
这不是普通的探子。他们在收集数据。
他转身走向通讯区。操作员已经准备好全域广播系统。他按下开关，声音直接传入各小队耳中：“所有单位注意，敌方使用节奏性移动，目的为探测我方反应机制。下一波进攻将更密集。保持阵型，等待命令。”
话音刚落，北方天空暗了下来。一层灰雾从地面升起，迅速覆盖战场。这不是自然形成的雾，是人为施术的结果。雾气流动缓慢，但一接触灵力屏障就开始腐蚀。
几名队员的护体光罩出现裂痕。他们试图后退，却发现脚下泥土变得粘稠。雾中有东西在干扰感知，也影响行动。
路明立刻改变指令。新的信号通过脚步频率传递。守备队每走三步轻踏一次地，弓手团以呼吸节拍回应。这是五日前夜间训练的内容——在无法传音的情况下，用身体节奏沟通。
队伍重新靠拢。盾牌手围成圆阵，长枪从缝隙中伸出。雾气被挤压在外围，无法再进一步。
就在这时，一阵低沉的埙声响起。声音来自同盟中的特殊势力，他们一直隐藏在后方。此刻，几人同时吹奏古埙，音波呈环形扩散。
雾气中心开始震荡。那些原本稳定的区域出现波动，像是被无形的手撕开。敌军藏在雾中的两人暴露出来，身形摇晃，手中的兵器掉落。
弓手团抓住机会，齐射破障箭。这一次的目标明确。两道黑影应声倒地，再没爬起来。
剩下的敌人开始全面撤退。他们不再维持阵型，也不再试探，直接转身逃离。无息追踪符紧随其后，沿着他们的逃跑路线一路标记。
雾气逐渐消散。战场上留下六具尸体和几件破损的武器。路明派人上前查验。武器上有特殊纹路，与之前发现的残兵相似，但更加完整。
他让人把武器带回库房。打开寒铁匣，取出青铜铃铛。将新缴获的兵器放在周围，摆成引阵符线的形状。铃身轻轻震动了一下，比刚才更明显。
他知道，对方已经察觉到这里的布置。这一波进攻只是开始。
清点伤亡时，发现只有三人轻伤，无人阵亡。参战者大多神情紧绷，但也有一丝兴奋。这是他们第一次实战迎敌，而且赢了。
路明宣布所有参战者记首功一次，优先领取修复后的法宝。他还把这次战斗命名为“启明之战”，列入同盟战史。这个名字会在接下来的轮训中反复提起。
演武场上，所有人集合。他站在高台，手里拿着染血玉片。下面站着守备队、弓手团、炼器组和监察小组的成员。有些人脸上还有汗，有些人手臂缠着布条。
他当众演示了如何用残兵符线引导铃铛共鸣预警的全过程。从摆放位置到能量传导，每一个步骤都清楚展示。
“我们不是临时应对。”他说，“从第一天起，就在准备这一天。”
台下安静。有人低头看着自己的武器，有人看向身边的同伴。他们开始明白，之前的训练不是无意义的重复。
夜色渐深，北方的天空依旧平静。但路明没有离开高台。他握着玉片，目光盯着远处的地平线。
风从北面吹来，带着一丝不易察觉的震动。