传令兵跑进院子，脚步踩碎了地上一层薄霜。他快步走向幕帐，将急报交到副将手中。副将掀帘而入，把文书放在案上。路明抬眼看了他一下，没说话，伸手接过纸页，从头看到尾。
看完后他把纸折好，放进袖袋。外面天光已经亮了，阳光照在高坡边缘的旗杆上，影子斜斜地落在沙盘东侧。他起身走出幕帐，站在高坡前扫了一眼下方营地。
各营帐篷整齐排列，士兵正在整备装备。铁器碰撞声不断传来，有人搬运木箱，有人检查阵法符文。空气里有泥土和草灰的味道。远处第七营的壕沟边上，几个修士蹲在地上测试陷灵网的反应速度。
路明抬手示意副将召集各营队长。
不到一盏茶时间，七名主官列队站定。他们穿着统一制式的战甲，胸前刻着所属营号。第三营校尉站得最前，手里还拿着半卷未收起的布防图。
“昨夜警报是虚惊。”路明开口，“敌方探子已撤离，没有深入。”
几人点头。有人松了口气，有人仍绷着脸。
“今天不练阵型。”他说，“练反应。”
众人抬头看他。
“我要你们记住一件事。”路明声音不高，但每个字都听得清楚，“战场上没人能单独活下来。一个人出错，整条防线都会断。”
他转身朝临时搭建的高台走去。那是一块架高的青石板，上面放着一面监察灵盘。盘面泛着微光，能实时显示各营位置和信号响应情况。
“第一项演练。”他在灵盘前站定，“东路净水阵遭袭，第三营坚守三十息，第七、第九营分进合击。”
命令下达后，鼓声响起。三通鼓毕，演练开始。
第三营立刻进入防御状态，在净水阵外围拉起屏障。两名修士点燃信号灯，绿光升起。消息通过传讯阵传向两侧营地。
第九营反应最快，队伍五息内集结完毕，沿预定路线奔袭而来。但他们赶到时超了八息。按实战标准，这八息足够敌军突破防线。
第七营更糟。他们在中途接到错误指令，误判攻击时机，提前突入。结果模拟敌军从侧翼绕过，反包其后。
最严重的是支援响应。第三营发出协防请求后，邻近两营竟无人应答。监察灵盘记录下全过程，红点闪烁，标出三次延误。
路明挥手叫停。
所有人站在原地，喘着气。几名队长低头不语。
他走上高台，指着灵盘画面：“支援时限是一炷香，但战场没有整香计时。你们等什么？等敌人打完再出发？”
没人回答。
“信号灯颜色代表等级。”他说，“绿灯是协防，黄灯是接管，红灯是总攻。章程发下去的时候，你们是不是只看了一眼就收起来了？”
第三营校尉低声道：“属下以为……只是走个流程。”
“这不是流程。”路明打断，“这是保命的规矩。下次要是真打起来，谁耽误响应，我就让他去守最前线的缺口。”
他下令重演。
第二次演练开始。第九营提速，六分钟抵达指定位置。第七营调整行进角度，避开模拟埋伏点。第三营在屏障即将破裂时撤出，后备队同步接替，完成无缝换防。
监察灵盘上的红点少了两个。
第三次演练，节奏明显加快。各营配合趋于流畅，信号传递准确，支援时间压缩到规定范围内。
路明站在灵盘前没动。直到鼓声第三次停下，他才开口：“这次还行。”
他走下高台，对第三营和快速反应队点头：“你们交接动作做得对。这就是我说过的——支援不是来帮忙，是来顶上。顶上了就得负责。”
人群中有轻微骚动。有人互相看了看，眼神变了。
接下来是双线演练。
“东路净水阵再遭进攻。”路明下令，“同时北段假阵被点燃，模拟敌军分路突袭。”
鼓声再响。
这一次压力更大。两处警报同时触发，中央枢纽传讯频次激增。不到半刻钟，问题接连出现。
一支预备队错误驰援北线，导致东路防线空虚。监察使播报发现两名联络官在同一时段发布矛盾指令，造成三支小队原地待命。
路明立即启用备用频道，亲自下达分流命令：“净水阵归第七营全权处置，第九营主力锁定北线动向，第三营待命接替。”
他让监察使实时通报各单位响应情况，名字、时间、误差值全部公开念出。
“第六营迟应十二息。”
“传讯组张远重复发送绿灯信号，误导两支队伍。”
“第八营擅自调动后备力量，未经报备。”
被点到的人脸色发白。
演练结束后，他在沙盘前重新划出协同路径。
“以后按三级响应走。”他说，“一级威胁，邻营自主支援；二级威胁，快速反应队介入统筹；三级威胁，所有单位归中枢统一调度。”
他看向众人：“听明白没有？”
“明白！”七人齐声回答。
“回去把这条写进营规。”他说，“明天我抽查。谁答不上来，自己去守三天夜岗。”
讲评结束，各营队长带队返回岗位。路上有人低声讨论刚才的失误，有人默不作声加快脚步。
路明留在高坡幕帐内，坐在案前翻阅监察使提交的《协同响应评估简报》。纸上记录了每一次延误、每一条错误指令、每一个脱节节点。他在重点处画了圈，旁边标注处理建议。
窗外阳光正烈。远处营地传来铁器敲打声，夹杂着低沉的号子。士兵们正在复盘演练细节，重新校准信号灯颜色顺序，调整行进路线标记。
他把一份文件放入专用玉匣，准备午后召开核心会议。
这时，监察灵盘突然闪了一下。
他抬头看去。
盘面左下角跳出一行新提示：
【北线传讯桩检测到异常移动，数量不明，方向偏移】
路明放下笔。