夜色还未散尽，路明站在演武场边缘，目光扫过星纹墙。七枚亮起的玉牌在晨光中微微发烫，像是某种回应。他没说话，转身走向指挥台。
“传令下去。”他说，“今日举行综合战技评估演练，高阶成员参加。”
骨干们很快到齐。路明把指令一条条下达。演练内容不公开，参演者临时抽签，对抗模式随机切换。表面说是检验训练成果，实则安排了三组人作为重点展示对象。
他知道，有人一直在看。
观演台设在主峰东侧，视野开阔。路明坐在最前，身后是封闭的记录阵。他没有开启全程录制，只让灵波映影阵朝东南方向释放部分画面——那个角度正对着敌方惯常埋伏密探的位置。
第一组上场的是缓息型修士。那人身材魁梧，双手缠着粗布带。对手举起重盾，刚站稳脚跟，他就动了。一步踏出，地面裂开细缝，拳风压得空气嗡鸣。一拳砸下，盾面凹陷，对手直接被震飞出去。
台下一片寂静。
第二组登场的是断续型。破境青年握刀走上场，对面三人持长枪列阵。他站着不动，呼吸停顿两息，突然暴起。刀光闪现时，第一人还没反应过来，胸口已被划开一道血痕。他收手，屏息，再突进，第二刀从下方挑起，第三刀横斩封喉。整套动作不到十息，三人都倒在地上。
有人低声问：“这还是原来那套招式吗？”
没人回答。他们看得清楚，每一击都卡在节奏断裂处，让人无法预判。
第三组是节拍型女修。她个子不高，站在中央，双手结印。符文在空中浮现，不是单个生成，而是成串跳动，像连珠箭般接连打出。防御罩刚升起就被击穿，对手被迫后退，每退一步，符印就追近一分。最后她双手合拢，所有符文同时引爆，气浪掀翻全场沙石。
演练结束，全场安静了几息，才响起掌声。
路明始终坐着，手指轻轻敲打座椅扶手。他知道，那些藏在暗处的眼睛已经看到了该看的东西。
天黑前，外围哨岗传来消息：三名陌生面孔连夜离开，行迹匆忙，走的是西谷小道。那里本不该有人通行，但最近几天出现了新的脚印。
两天后，边境线传来新情报。敌军原定集结的时间推迟了，粮草车队开始往回运，驻地巡逻次数减少一半。原本紧张的对峙气氛，忽然松了下来。
路明站在高台上，望向远方。风吹动他的衣角，他抬手摸了摸腰间的剑柄。这把剑很久没出鞘了。
“封存所有演练记录。”他对身旁的传令兵说，“地下演武场继续封闭，节奏训练照常进行。所有人转入待命状态。”
传令兵点头，正要离开，又被叫住。
“再加一条命令。”路明说，“今晚轮值守夜的人，全部换防北坡林区。”
“是。”
他不再多言，只是站在那里。天边最后一缕光消失，山下训练场依旧亮着灯。有人在练习新节奏，有人反复打磨动作，还有人在模拟对抗中尝试衔接技巧。
没有人喊口号，也没有人喧哗。但他们的眼神不一样了。
第二天清晨，敌营帐中，一名将领摔了茶杯。
“他们什么时候练出这种打法？”
另一人低头看着密探送回的画面残片，上面是断续型修士出刀的瞬间。“不清楚。但这几人用的不是常规功法，节奏完全错乱，可偏偏有效。”
“错乱？”
“就像……心跳和呼吸反过来走。”
将领皱眉，“荒唐。”
“可他们做到了。”
帐内沉默片刻。
“暂缓进攻计划。”将领终于开口，“再探。”
同一时间，联合势力核心区域，路明走进指挥棚。桌上摆着一份刚送来的名单，是最新一批申请进入试炼阵的人。人数比上周多了三倍。
他拿起笔，在名单最上方写下两个字：准许。
然后翻开新的日志本，写下第一条记录：
“八月三日，晨，综合演练完成。三类突破者表现稳定，战术可行性确认。敌方密探撤离，边境异动减少。震慑达成。”
写到这里，他停下笔，抬头看向窗外。
训练场上，一名年轻修士正在练习掌法。他每打出一式，掌风都会在空中留下短暂的光痕，像是划破夜幕的星。