沙盘上北境裂渊的标记震了一下，比预想早了半刻。
路明指尖一顿，目光钉在那点微光上。九次心跳一周期的节奏，三息空档，十二刻补给循环，这是他盯了整整一夜的规律。可刚才那一震，偏移了十二息。不是误差，是变动。
他抬手，将左手按在案角那块未封的玉符上。血迹顺着傀臂的裂纹滑落，滴在符面，光纹一闪，时间刻度被重新锁定。他闭眼，心神沉入地脉波动的节奏中。三息，五息，七息……地底的震感再次传来，依旧不对。提前了，且震幅更深。
东翼的传讯傀儡忽然颤动，一道模糊影像投在空中。画面晃动，像是从地底通道的缝隙中偷拍而来。岩壁间有灵流汇聚，呈暗紫色，沿着古老的刻痕缓缓流动，最终汇入一道看不见的节点。那不是自然涌动，是人为牵引。
路明睁眼，声音不高：“调西线谷道压旗后的观测记录。”
亲卫队长立刻上前，手中玉简一翻，一段影像浮现——那面几乎贴地的小旗，在风中微微晃动。十二息后，地底传来一次极轻微的震颤，方向直指北境。
敌方在监视。
他当即下令：“三支小队，暂缓推进，原地潜伏，启用备用信道发送加密警示符。”
玉符接连亮起。西线与中线两队回应，信号稳定。南线无反应。
路明眉心一紧。南线突击组由三方混编，先锋是南荒殿推举之人，战功平平，但令符系统由他亲自校准，血契相连，除非令符损毁或佩戴者死亡，否则必有回应。
他抬手，将傀臂残晶对准案上主控沙盘，心神一引，强行激活南线备用令符残片。灵光微闪，一道微弱的生命波动浮现，仅存一人，位置在西线谷道与南线交界的断崖下方。三重灵障笼罩其上，信号无法穿透。
影像突闪。
西线谷道的最后一段画面被强制推送过来。砂石崩裂，一人被黑影从地底拽出，长戟贯胸，令符爆碎。岩壁上浮现出古老纹路，一圈圈亮起，像某种阵法被触发。画面戛然而止。
路明瞳孔一缩。
那不是普通杀阵，是古禁地残阵。这类阵法早已失传，只有封印地周边才可能残留。敌方不仅设伏，还故意暴露一处残阵，引人踏入。
他迅速调出小队行进路线图。南线组本应绕行谷道北侧，但中途路线偏移，直插断崖。是导航失误？还是被误导？
他看向沙盘，五处节点静默。西线谷道的标记已熄，南线组信号光点剧烈闪动后彻底消失。仅剩中线一队尚在安全区边缘。
亲卫队长低声开口：“是否派影骑接应？”
路明未答。他盯着沙盘，手指在空中划过几处伏击点。断喉峡、黑砂谷、裂口坡——三地灵压均在攀升，尤其是断喉峡，灵流密度已接近临界。
若此刻增援，必经断喉峡。
他抬手，将傀臂残晶按在沙盘中央，心神一引，全息推演开启。三支小队的行进轨迹与敌方可能的伏击点在空中交织，五处连线形成一个闭环。南线组踏入的断崖，正是闭环的诱饵点。
敌方早就在等他们动。
殿外脚步声急促，几名宗门代表涌入，神色凝重。
“南线失联，是否遭遇埋伏？”玄天宗主声音冷硬。
“西线影像已毁，一人确认阵亡，其余信号中断。”地藏阁老盯着沙盘，“你的人，还是你的令符，出了问题？”
路明抬眼，声音平静：“他们踩进了古禁地残阵，是敌方设的陷阱。”
“那你为何还让他们动？”玄天宗主逼近一步，“人选你定，路线你批，令符你发。现在人死了，你说是陷阱？”
殿内气氛骤紧。
亲卫队长手按刀柄，目光扫过众人，未语。
路明缓缓起身，走到沙盘前，手指一划，推演图重新展开。“南线组偏离路线，是因为西线压旗后，敌方释放了虚假灵引。他们以为那是突破口，实则是诱杀点。”
他指尖点向断喉峡。“若现在派援，必经此地。而这里的灵压，已在过去一刻钟内提升七成。不是自然波动，是阵法蓄能。你们要的不是救人，是送人进第二道杀阵。”
无人再言。
地藏阁老沉默片刻，低声道：“那现在如何？”
路明未答，只将左手按在案角那块未封玉符上。血迹再次渗出，顺着符面纹路蔓延，光纹微闪，时间刻度被重新校准。
九次心跳，三息空档，十二刻周期。
这一次，他不再追着节奏走。他在等真正的破绽。
他抬眼，声音清晰：“暂停出击指令，转入二级戒备。中线与西线幸存小队，就地构筑临时防线，不得再进一寸。”
亲卫队长抱拳领命，转身欲走。
“等等。”路明开口，“把备用令符最后一组，封入微型傀儡，从地下暗流送至中线小队手中。若三刻内无新指令，自动激活，原路撤回。”
“是。”
玄天宗主冷笑：“撤？就这么算了？”
路明转头，目光直视：“你若想让剩下的人也死在断喉峡，我现在就可以下令强攻。”
玄天宗主语塞。
地藏阁老低叹一声，挥袖离去。其余代表陆续退出，殿内重归寂静。
路明立于高台，双眼紧盯沙盘。北境血光依旧横贯天际，地底震荡未停，但节奏已乱。敌方不再死守十二刻周期，而是开始主动调整，像是在试探他们的反应。
他抬起左手，傀臂裂纹中又渗出一丝血，滴在玉符上。光纹一闪，时间刻度再次锁定。
就在此时，沙盘上中线节点的标记突然微颤。
不是震动。
是令符信号，被远程激活。
路明瞳孔一缩。中线小队尚未接到撤退令，为何提前启动令符？是遭遇袭击？还是……有人擅自行动？