灯火摇曳的地下石室内，楚然将记录着林家罪证的留影石与拓印的幽冥碑文，郑重呈交给一位面容隐在兜帽阴影中的执事。此人代号“影七”，是穆长老的心腹，负责与他单线联络。
“林家勾结幽冥宗，构建邪祭，屠戮同门，证据确凿。”楚然声音冰冷，将青竹峰所见所闻简略说明，隐去了自身剑种与黑色碎片的秘密，“请立刻呈报穆长老，定夺！”
影七沉默地接过留影石，灵识沉入片刻，兜帽下的呼吸明显粗重了几分。他抬起头，露出的下半张脸线条紧绷：“此事…干系太大！林家树大根深，仅凭这些，恐难将其连根拔起，反而可能打草惊蛇，引发宗门动荡！”
楚然眼中寒光一闪：“证据确凿，难道宗门还要包庇不成？！”
“非是包庇。”影七摇头，语气凝重，“宗门自有法度，需铁证如山，程序周全，方能雷霆一击，铲除毒瘤。林家在宗门内势力盘根错节，长老会、执事堂、甚至戒律堂内部…未必没有他们的人。若贸然发动，恐证据未达天听，便已遭销毁，你我…甚至穆长老，都可能遭反噬！”
他沉吟片刻，道：“你且在此等候，我立刻通过绝密渠道，将此事禀报长老，请长老定夺。切记，在此消息传回前，绝不可离开此地，亦不可与任何人联系！”
楚然压下心中焦躁，缓缓点头：“我明白。”
影七身影一晃，如同融入阴影，消失不见。
石室内，只剩下楚然一人，灯火将他的影子拉长，投在冰冷的石壁上，摇曳不定。
时间一点点流逝，每一息都如同煎熬。楚然盘膝而坐，试图静心凝神，但林家祭坛的血腥画面、亲人惨死的景象、以及那柄幽冥短剑的嗡鸣，不断在脑海中闪现，刺激着他的神经。
血仇未报，凶手近在眼前，却因宗门规矩、势力倾轧而不得不忍耐…这种无力感让他几乎发狂！
他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，鲜血渗出，却浑然不觉。唯有丹田内那枚暗金剑种微微震颤，传递出一丝冰冷的寂灭意韵，才让他勉强保持住理智。
不知过了多久——
石室角落的阴影一阵波动，影七的身影悄然浮现。
“如何？”楚然猛地站起身，急切问道。
影七的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与…凝重：“长老已收到消息，震怒无比。但…事情比想象的更复杂。”
他深吸一口气，沉声道：“长老暗中查询了宗门近期的任务记录与人员动向，发现…昨夜青竹峰遇袭前后，有数位与林家交好的内门长老及其心腹弟子，行踪皆有明确记录与人证，并无作案时间。且林家内部，对此事似乎…并无太大反应，甚至没有上报戒律堂，仿佛…什么都没有发生。”
“什么？！”楚然瞳孔一缩，“这不可能！我明明…”
“这就是问题所在。”影七打断他，语气低沉，“要么，林家早有准备，留下了完美的不在场证明，甚至…有能力压下此事。要么…昨夜你闯入的，并非唯一的‘林家’，或者…你看到的，并非全部真相。”
楚然心脏猛地一沉！林家竟有如此能量？！还是说…那密室与祭坛，并非林啸天独有？甚至…林啸天本人，也可能只是…某个更大势力的棋子？！
“长老有何指令？”楚然强迫自己冷静下来。
影七取出一枚新的玉简：“长老令：证据暂压，切勿轻举妄动。他需时间暗中布局，厘清林家背后脉络，寻找一击必杀之机。令你即刻前往‘北域寒铁矿场’，那里近日有数名外门弟子失踪，恐与林家‘血食’有关。暗中调查，搜集更多实证，但…务必以自身安全为重，事不可为，立刻撤离！这是矿场地图与相关卷宗。”
楚然接过玉简，灵识一扫，脸色微变。北域寒铁矿场，地处宗门势力边缘，环境恶劣，龙蛇混杂，正是林家势力渗透的区域之一。此行，无异于虎口拔牙！
但他没有任何犹豫，眼中厉色一闪：“弟子领命！”
这不仅是任务，更是他复仇的延续！
……
半个时辰后，楚然改换装束，收敛气息，悄然离开暗堂据点，向着宗门北域的传送阵而去。
然而，就在他即将抵达传送殿时，心中警兆骤生！
四周空间微微一滞，数道强横的气息毫无征兆地从四面八方升起，隐隐形成合围之势！为首的两人，气息赫然达到了筑基后期！其余四人，亦是筑基中期！
他们身穿普通内门弟子服饰，但眼神冰冷，行动默契，绝非寻常弟子！
“楚然师弟，行色匆匆，这是要去往何处啊？”为首一名面容阴柔的弟子皮笑肉不笑地开口道，缓步逼近。
楚然眼神瞬间冰冷：“你们是谁？”
“奉命请师弟回去‘协助调查’一些小事。”另一名身材高壮的弟子冷笑道，手中悄然扣住了一枚闪烁着雷光的符箓。
协助调查？分明是截杀！林家…或者说他们背后的势力，反应竟如此之快！是要在他离开宗门核心区域前，将他灭口或控制！
“如果…我说不呢？”楚然缓缓握向背后的冰痕剑剑柄，周身寂灭剑意开始凝聚。
“那恐怕…就只能得罪了！”阴柔弟子眼中杀机爆闪，厉喝道，“动手！”
轰！轰！轰！
六人同时爆发，法器、符箓、法术如同狂风暴雨般轰向楚然！攻势狠辣凌厉，配合默契，显然是训练有素的死士！
楚然眼神一厉，《幻冰步》施展到极致，身形如鬼魅般闪烁，险险避开大部分攻击，同时冰痕剑出鞘！
“寂灭…冰流壁！”
一道厚重的灰蓝色冰墙瞬间凝聚，挡下剩余攻击！冰墙剧烈震颤，裂纹蔓延！
对方人数占优，修为不弱，硬拼绝非上策！
楚然心念电转，猛地祭出穆长老所赐的“剑遁符”，欲要强行突围！
然而，那阴柔弟子似乎早有预料，狞笑一声，祭出一面漆黑的小幡！小幡摇动，道道乌光射出，竟瞬间扰乱了周围空间波动！剑遁符的光芒剧烈闪烁，竟无法成功激发！
“早有准备！束手就擒吧！”高壮弟子怒吼一声，一柄巨斧带着开山之势狠狠劈下！
楚然脸色一沉，正要拼命——
咻！咻！咻！
三道凌厉无匹、快如闪电的青色剑罡，毫无征兆地从斜刺里射出，精准无比地斩向那六名死士！
噗！噗！噗！
三名筑基中期的死士根本来不及反应，护体灵光瞬间破碎，被剑罡洞穿心脉，当场毙命！
“谁？！”阴柔弟子又惊又怒，猛地转头。
只见不远处，三名身穿流云宗核心弟子服饰、面带寒霜的青年男女悄然出现。为首一人，剑眉星目，气息凌厉，赫然是筑基后期巅峰的剑修！其身后两人，一男一女，亦是筑基后期修为！
“执法堂巡查！何人敢在宗门内公然行凶？！”那为首青年冷喝一声，声如剑鸣，带着不容置疑的威严！
“韩…韩师兄？！”那阴柔弟子脸色瞬间惨白如纸，眼中闪过难以置信的恐惧！
执法堂！宗主一系的直属力量！他们怎么会出现在这里？！
“撤！”阴柔弟子当机立断，厉喝一声，与那高壮弟子毫不犹豫地燃烧精血，化作两道血光向不同方向亡命遁逃！剩余一名死士慢了一步，被那青衣女子随手一道剑指点杀！
韩师兄并未追击，只是冷冷地扫了一眼那逃遁的血光，随即目光落在楚然身上，微微颔首：“楚师弟，受惊了。奉宗主密令，暗中护你周全。此间事，宗门自有计较，你且按原计划行事。”
楚然心中巨震！宗主密令？暗中保护？难道…宗主早已察觉林家之事？甚至…连穆长老的安排也在其算计之中？
这宗门的水，果然深不可测！
他压下心中波澜，拱手道：“多谢韩师兄援手！”
韩师兄摆摆手：“分内之事。此地不宜久留，师弟速去。”说完，三人身影一晃，如同融入清风，消失不见。
楚然深吸一口气，不再耽搁，立刻踏入传送阵，白光一闪，消失不见。
……
片刻后，执法堂，秘殿。
韩师兄三人躬身而立。
殿上，宗主云鹤真人负手而立，目光深邃，望着窗外云海。
“人送走了？”他淡淡开口。
“是。依计而行，林家死士已惊退。”韩师兄恭敬回道。
云鹤真人微微颔首，眼中闪过一丝冷芒：“林家…幽冥宗…跳梁小丑，也敢觊觎不该碰的东西。既然露出了尾巴，那就…让他们再跳一会。正好，借此机会，看看这宗门之内，还有多少…蛀虫！”
他转身，看向韩师兄：“继续盯着，非生死关头，不必出手。那孩子…是一柄好剑，需得多磨砺。至于穆长老那边…让他按自己的计划行事便是。”
“是！”韩师兄三人领命，悄然退下。
云鹤真人独自立于殿中，指尖一枚古朴的玉佩微微闪烁，他目光望向北域方向，低声自语：
“风暴…要来了…”