自那日中秋宴后，岁月悄转，转眼便入了深冬。
京城的冬日格外凛冽，鹅毛大雪接连下了三日，将相府的琉璃瓦覆上了一层素白。
暖阁内，炭火烧得正旺，噼啪轻响。
戚染染斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，手中捧着一卷新得的话本，目光却不时飘向窗外纷飞的雪花。
“夫人，陛下派人送来了新制的暖手炉。”
侍女青禾轻手轻脚地走进来，手中捧着一只鎏金百花缠枝手炉，低声道：
“说是内务府特制的，里头添了安神的香料。”
戚染染接过手炉，触手生温，炉身雕工精细，百花缠枝的纹样栩栩如生。
她不由得微微一笑，心中温暖。
傍晚时分，沈砚之从书房回来，玄色锦袍上还沾着未化的雪屑。
他解下披风，很自然地坐到戚染染身旁，伸手探了探她怀中的手炉温度。
“陛下倒是用心。”
他语气平淡，听不出什么情绪。
戚染染将手炉递给他暖手，轻声道：
“夫君辛苦了。”
沈砚之不再多言，只将她揽入怀中。
这些日子，他渐渐学会了与心底那点醋意和解。
只要戚染染在他身边，只要这个家还在，些许外来的温情，他容得下。
＊
开春后，北地旱灾的消息传至京城。
连续三月未雨，田地龟裂，百姓流离失所，灾情严重。
朝堂上，沈砚之连日操劳，提出开仓放粮、兴修水利等对策，却总觉力不从心。
国库存粮有限，纵使全力施救，恐怕也难以支撑到秋收。
一夜，戚染染见沈砚之眉宇间倦色深重，忍不住伸手轻抚他的眉心：
“夫君可是为旱灾之事忧心？”
沈砚之长叹一声，将她搂紧：
“北地灾情严重，粮仓存粮有限，纵使全力施救，恐也难以支撑到秋收。”
戚染染望着他眼底的倦色，伸手轻轻抚过他的眉心：
“夫君别急，我或许有法子。”
她顿了顿，语气放得更柔，
“早年我在城郊买了处田庄，偶然遇着个游方异人，给了我些海外作物的种子，说耐旱高产。
我去年试着种了两亩，长势很好，或许能救北地的急。”
沈砚之眼中瞬间亮了：
“真的？何时能去看看？”
“明日便去。”
戚染染点头，心中却已唤出系统：
“兑换可种植十亩地的红薯、土豆良种，种植图谱，玻璃、造纸术、莲弩、火药配方。”
【当前寿命值：83年，兑换红薯、土豆良种及种植图谱需3个月寿命，玻璃、造纸术、莲弩、火药配方共需9个月寿命，合计1年，是否确认？】
“确认。”
【兑换成功，1000斤红薯种、1000斤土豆种及图谱已存入空间。剩余寿命值：82年。】
次日，两人驾车去了城郊田庄。
戚染染支开沈砚之，来到仓库从系统空间取出2000斤种子。
随后才带着沈砚之进来，他蹲下身捏起一颗红薯种，见芽眼饱满，
又翻看她递来的种植图谱，上面详细写着“切块带芽、浅埋耐旱”，不由得愈发放心，当即让人开垦土地，派农官驻守照料。
两个多月后，田庄的作物已长得喜人。
红薯藤蔓爬满了田垄，叶色浓绿；土豆的枝叶虽矮，拨开土一看，底下结着好几个块茎。
沈砚之站在田埂上，看着农官挖出一串串红薯，看起来沉甸甸的，他声音都带着颤：
“染染，这亩产真能到千斤？”
“嗯，”
戚染染点头，指着图谱上的记录，
“去年试种的半亩，收了两千斤，今年照料得好，只会多不会少。”
消息传回朝堂，萧景渊当即下令：调拨快马，将种薯和图谱分送北地各州县，再派十名农官随行指导。
可推广之初，却遇了难题——北地老农多不信“外来作物”，有个王老汉拿着红薯种，皱着眉说：
“这玩意儿连麦芒都没有，埋土里能长？”
农官急得没法，只好去信京城。
戚染染得知后，让人捎去话：
“先在官田种五亩，每日记录长势，再给农户承诺，若种不出，朝廷补粮。”
农官依言而行，王老汉每日都去官田瞧，见红薯藤一天天爬得更密，土豆叶也愈发壮实，终于松了口：
“给俺家留两亩种薯，俺也试试！”
入秋时，北地传来喜讯。官田的红薯亩产竟达三千斤，土豆也有两千多斤。
王老汉家的两亩地，收的红薯堆了半院，他抱着刚烤好的红薯，塞给农官：
“丞相夫人真是活菩萨！这东西甜，管饱，俺孙儿再也不用饿肚子了！”
大家都知道良种是丞相夫人戚染染献出的，都感念她的恩情，不少村落都悄悄立了长生牌位，每日供奉清茶。
消息传到相府，戚染染只是淡淡一笑，让青禾把送来的感谢信都收好。
此后数月，戚染染又陆续“寻机”献出了新技艺：玻璃制法，说“异人曾教过烧造之法”；
灾区缺纸记录户籍，她便拿出改良造纸术，用稻草、树皮就能制纸，成本减半；
边防报来匈奴袭扰，她又献上莲弩图纸，射程比寻常弓箭远三倍，还附上火药配方，可用于开山修路、加固城防。
每一次献技，都让朝野震动，可戚染染始终淡然，只说“皆为异人所授，染染不过是转述”。
萧景渊也曾私下问过她：
“那异人如今在何处？朕想亲自谢他。”
戚染染垂眸浅笑道：
“异人云游四海，当年说过，若技艺能帮到百姓，便是最好的谢礼。”
御书房内，萧景渊握着火药图纸，目光落在她从容的侧脸上。
他何尝不知“异人”或许是托词，她不愿说，他便不问，何况这一切都是利国的好物。
“染染，”
他轻声道，
“这些功绩，足以让你名垂青史。”
戚染染抬眸，眼底平静无波：
“染染不求名，只求天儿将来登基时，这天下百姓都能吃饱穿暖，无灾无难。”
萧景渊一怔，随即了然，她做的这一切，不是为了自己，而是为了天儿。