封臣大典的余温还未散尽，城西荒原的妖兽残尸旁，凌尘握着玄铁铭笔的手突然一紧——笔身青光骤亮，直指三里外的枯树林。那片林子藏着两道三阶妖兽的腥气，正是此前漏网的暗影豹，此刻正贴着地面窜动，目标似是刚修复的城防纹眼。
“凌大铭师，追踪符按您的要求改好了。”刘老快步赶来，递上三张泛黄符纸，符面淡褐色纹路如藤蔓缠绕，“您的灵力一激，定位范围能扩到五十里。”身后，青澜宗弟子扛着采矿镐紧随，陈风盯着地面若隐若现的兽迹，忍不住嘀咕：“暗影豹速度快还会躲，之前派去的卫兵都没追上，咱们这几人怕是要折腾到天黑。”
凌尘没接话，将一张追踪符按在玄铁笔笔帽上，大铭师灵力注入的瞬间，符纸纹路亮起，一道细光朝着枯树林延伸。“走。”他率先迈步，靴底踩过兽骨发出脆响。刚进树林，空气骤然转凉，头顶枝叶密不透风，落叶厚得没过脚踝——正好给暗影豹偷袭留了空隙。
“小心！”凌尘突然止步，玄铁笔横在身前，淡金色磐石纹瞬间铺开。几乎同时，一道黑影从树干后窜出，尖牙泛寒，爪子直扑陈风后背。“铛”的一声，爪子撞在光罩上反弹，暗影豹踉跄两步，绿眼恶狠狠地盯着凌尘，喉咙里发出低吼。陈风吓得后背冒冷汗，赶紧退到凌尘身后，手里的灵纹液差点摔落。
凌尘盯着暗影豹动作，指尖追踪符仍亮着，另一道细光正从右侧山坡快速靠近：“陈风跟我守左翼，吴磊带两人守右翼，别让它们包抄。”话音未落，玄铁笔已凝聚灵力，雷属性青光与火属性橙光在笔锋缠绕，化作一张雷火弓——这是大铭师境才能具象的远程铭文武器，弓臂雷纹如活蛇，弓弦是凝聚的火丝，拉满时噼啪作响。
左侧暗影豹见同伴未到，突然发起攻击，身体贴地窜来。凌尘不慌不忙，雷火弓拉满，箭尖对准其必经之路。暗影豹猛地左闪，却没料到凌尘灵力微动，箭尖同步偏移，雷光裹着火焰射穿它的脖颈。陈风兴奋地喊出声，可右侧突然传来弟子惊呼：“凌大铭师，这边还有一只！”
吴磊刚要举剑，那只暗影豹已扑到跟前，爪子沾着黑色粘液——是能腐蚀铭文的毒素。凌尘瞬间将雷火弓转向，却见这只暗影豹更狡猾，原地起跳吐出一团黑雾，朝着弟子们飘去。“屏住呼吸！”凌尘大喊，玄铁笔掷出，在弟子身前凝成屏障，可还是晚了一步，最外侧的弟子吸入雾气，倒在地上抽搐，脸色发青。
刘老赶紧喂下解毒丹，皱眉道：“这毒比普通妖兽毒烈三倍，我的药只能压制半个时辰。”凌尘眼神一冷，摸出石灵晶捏碎，混入灵纹液后用玄铁笔快速画下临时防御纹，石灵晶的防御加成让光纹厚了一倍，挡住后续黑雾。“吴磊看好受伤弟子，陈风跟我追。”他说着已追出，雷火弓再次拉满，箭尖裹着石灵晶残余力量。
追出两里地，暗影豹突然停下，朝着山坡方向嘶吼，似在召唤什么。凌尘余光瞥见山坡树后有黑影，手里握着透明晶石——是流云域探子，正偷偷记录雷火弓的纹路。那探子见被发现，吓得缩回去，连晶石都掉在地上。可没等凌尘上前，暗影豹突然转身反扑，爪子直抓他面门。
就在这千钧一发之际，林间突然窜出三只半大的暗影豹幼崽，围着陈风撕咬。陈风猝不及防，灵纹液陶罐摔在地上，淡青色液体洒了一地。凌尘只能暂缓追击，玄铁笔一挥，三道雷光分别击中幼崽，幼崽哀鸣着倒地。那只成年暗影豹趁机往山坡跑，想让探子帮忙，可探子早已不见踪影，只留下地上的晶石。
凌尘捡起晶石，指尖传来刺骨寒意——晶石里掺着魔族气息，与铁甲熊兽核里的黑雾一模一样。他刚要细查，陈风突然喊道：“凌大铭师，您看这只暗影豹的肚子！”凌尘低头，只见暗影豹腹部有一道淡黑色纹路，与之前见过的魔族印记如出一辙。他用玄铁笔划开豹腹，取出的兽核竟泛着黑光，摸上去冰凉刺骨。
“这气息……”凌尘将兽核收进储物袋，刚要转身回黑石城，脚下地面突然传来细微震动。他蹲下身，指尖贴地——震动来自地下三尺处，似有庞然大物在蠕动，气息比暗影豹更凶戾，还裹着浓郁的魔族味道。
远处的黑石城传来钟声，可凌尘知道，残兽清扫看似结束，地下藏着的东西，才是真正的麻烦。他握紧玄铁笔，笔身青光朝着震动来源亮起，心里清楚，一场比兽潮更凶险的危机，已在暗中酝酿。