七天后，阿木和烬站在一片被冰雪覆盖的山脊上，望着远处山谷中若隐若现的建筑群。刺骨的寒风卷着冰晶，拍打在星穹龙铠上发出细密的声响。
\"就是那里了。\"烬的机械眼调整着焦距，\"根据雷恩提供的坐标，这就是'炘'组织在北境最重要的7号研究基地。\"
阿木凝视着山谷中的建筑群，眉头微皱。基地的规模比他预想的要大得多，数十栋建筑错落有致地分布在山谷中，外围还有高达十米的能量护盾。更令人不安的是，他能够感觉到一股若有若无的能量波动，这股波动让他体内的净化之种产生了微妙的共鸣。
\"基地的防御比我们预想的要严密得多。\"烬调出扫描数据，\"能量护盾的强度达到了军用级别，巡逻队的频率也很高。更重要的是，我探测到地下有大规模的能量反应。\"
阿木沉默片刻，突然问道：\"你还记得雷恩当时的表现吗？\"
烬的机械眼闪烁了一下：\"你怀疑他？\"
\"太巧合了。\"阿木说，\"我们正好需要情报，他就出现了。而且他提供的这个坐标...你不觉得太顺利了吗？\"
就在两人讨论时，远处的基地突然响起刺耳的警报声。只见能量护盾突然增强，数台造型奇特的飞行器从基地中升起，朝着他们所在的方向飞来。
\"我们被发现了！\"烬立即进入战斗状态。
但令人意外的是，那些飞行器并没有直接攻击，而是在他们上空盘旋。一个经过处理的电子音从飞行器中传出：
\"阿木先生，我们一直在等您。如果您愿意配合我们的研究，我们可以保证您和您同伴的安全。\"
阿木冷笑一声：\"配合研究？就像那些改造体一样吗？\"
电子音依旧平静：\"您误会了。我们只是想了解您体内那种特殊能量的奥秘。作为回报，我们可以提供您想要的一切——力量、知识，甚至是关于您身世的真相。\"
这时，飞行器投射出一幅全息影像。影像中显示的是一个古老的实验室，实验室中央有一个散发着柔和白光的装置，那个装置的形状竟然与阿木胸口的净化之种有七八分相似！
阿木心中巨震，但表面仍保持冷静：\"这就是你们所谓的'源计划'？\"
\"没错。\"电子音带着一丝狂热，\"我们相信，您体内的能量与这个古老的装置同源。只要能够解开这个谜题，我们就能掌握改变世界的力量。\"
突然，烬的探测器发出尖锐的警报：\"地下有大规模能量反应正在快速接近！是那个五阶存在！\"
话音未落，他们脚下的雪地突然炸开，一个穿着白色装甲的身影破雪而出。正是之前交过手的那个五阶存在，但这次他的装甲上多了一些奇特的纹路，散发着与净化之种相似的能量波动。
\"看来谈判破裂了。\"五阶存在的声音冰冷，\"既然你不愿意配合，那我们只能用强了。\"
战斗一触即发。阿木和烬同时出手，星穹龙铠和烬光使者的能量全力爆发。但这一次，五阶存在的实力明显提升了不少，他的每一招都带着那种奇特的能量波动，让阿木体内的净化之种产生剧烈的共鸣。
\"他在利用那种能量！\"阿木在激战中意识到问题的严重性。
更糟糕的是，基地中又飞出了更多的飞行器，将他们团团围住。就在这危急关头，远处突然射来数道能量光束，精准地击中了几个飞行器。
\"快走！\"一个熟悉的声音传来。是雷恩！他驾驶着一台破旧的机甲，正在与基地的守卫交战。
\"这是个陷阱！\"雷恩一边战斗一边大喊，\"他们早就知道你们会来！快跟我走！\"
阿木和烬对视一眼，决定相信雷恩一次。三人合力杀出重围，朝着雪山深处逃去。
身后，五阶存在并没有急于追击，而是看着他们逃离的方向，嘴角露出一丝诡异的笑容。
\"计划很顺利。\"他对着通讯器说道，\"目标已经接触到了'源能量'，接下来就是等待共鸣效应的发酵了。\"
通讯器那头传来低沉的声音：\"很好。记住，一定要让他自愿接受实验，强迫是没有意义的。\"
与此同时，逃入雪山深处的三人暂时摆脱了追兵。雷恩从机甲中跳出，脸色苍白地看着阿木：
\"你们必须尽快离开北境！'炘'组织的目的根本不是要杀死你们，他们是想要活捉你，用你来完成那个该死的'源计划'！\"
阿木盯着雷恩：\"你到底是什么人？为什么要帮我们？\"
雷恩苦笑着扯开衣领，露出胸口一个正在发光的印记：\"看到了吗？我和你一样，都是'源计划'的实验品。只不过...我是个失败品。\"
他指着远方的基地，眼中充满恐惧：\"那里根本不是什么研究中心，那是一个巨大的祭坛！他们要用我们来献祭，开启某种古老的装置！\"
烬突然插话：\"你之前是故意引我们来这里的？\"
\"是的。\"雷恩坦然承认，\"但我现在改变主意了。因为我发现...你可能是我们唯一的希望。\"
他看向阿木，眼神复杂：\"你的能量纯度远超我们这些失败品。如果他们得到你，恐怕就真的能完成那个计划了。到时候，不仅是北境，整个世界都会陷入灾难！\"
阿木沉默地感受着体内净化之种的波动。自从接近那个基地后，净化之种就一直处于活跃状态，仿佛在渴望着什么。
\"我们先找个安全的地方。\"阿木最终说道，\"我需要时间...来弄清楚这一切。\"
雪越下越大，三人的身影逐渐消失在白茫茫的雪山中。而在他们身后，一场更大的风暴正在酝酿。