地下枢纽站的寂静，被阿木粗重的喘息声打破。他靠在冰冷的金属壁上，缓缓滑坐在地，战术目镜下的双眸依旧残留着目睹三阶之威后的震撼与悸动。身旁，是从“地噬魔虫”残骸中艰难拆解出的战利品：几块仍散发着余温、边缘闪烁着暗红能量纹路的特殊合金装甲，以及一枚约拳头大小、布满裂纹、但核心仍缓缓搏动着的暗紫色能量结晶体。空气中弥漫着臭氧、熔融金属和某种高阶能量血液混合的刺鼻气味。
烬那冷酷、高效、充满技术碾压感的战斗方式，以及那名为“锻炉审判”的四种技能，如同烙印般深深刻在他的脑海里。
“熔核射线”的极致穿透、“过载共振”的体系瘫痪、“废料喷吐”的转化克制，以及最后那毁灭性的“淬火一指”…每一种都并非单纯的能量倾泻，而是精准计算后对敌人弱点的致命打击，是将机械师的知识、技术与力量完美结合的体现。
这与阿木自己所依赖的【净化之种】的敏锐感知、淬毒猎刀的诡异、以及自身速度与力量的战斗风格截然不同。那是一种更高级、更理性、也更冷酷的毁灭艺术。
“这就是…三阶的力量？不，这不仅仅是力量层级，这是…道路的差异。”阿木喃喃自语，烬最后那番关于“道路”的话语再次回响在耳边。他第一次如此清晰地认识到，进化之路并非简单的能量积累，二阶巅峰与三阶之间，隔着一条名为“道”的巨大鸿沟。
他休息了片刻，待呼吸平稳后，强压下心中的波澜，将注意力集中到眼前的战利品上。这些都是宝贵的资源，尤其是那枚三阶变异体的能量核心，即便破损，其价值也远超之前的幽能结晶核。
他没有急于吸收，而是先取出各种工具，开始仔细地处理这些材料。他先是小心地刮除掉合金装甲上附着的焦化血肉和辐射残留物，然后用能量抑制液擦拭表面，稳定其内部仍在躁动的能量流，最后将其封装在特制的铅铬合金箱中，避免能量逸散和相互干扰。
对于那枚暗紫色能量核心，他的处理更加谨慎。他先是使用精密能量探针检测其内部结构的稳定性，确认没有即刻爆炸的风险后，再用高频激光刻刀，小心翼翼地将外部那些布满裂纹、能量逸散较严重的部分剥离下来。这些碎片能量不稳定，但可以作为制造高爆物的原料。最后剩下的，是一块鸽蛋大小、呈现出深邃剔透的紫黑色、内部能量如心脏般缓慢而有力搏动着的核心精华。
仅仅是握着它，阿木就能感受到其中蕴含的磅礴而狂暴的能量，远超幽能结晶核，但属性截然不同，充满了毁灭与侵蚀的特性。
“直接吸收，风险极大…”阿木沉吟。他的【净化之种】虽然能净化毒素和辐射，但这种三阶狂暴能量的直接冲击，很可能超出其目前的净化上限，一旦失控，后果不堪设想。
但他并没有失望，反而眼中闪过一丝精光。他想起了烬的战斗方式——并非直接吞噬，而是利用和转化。
“或许…它可以有别的用途。”一个念头在他心中升起。“比如…作为某种强大武器的能量源？或者…作为与烬进行下一次交易的、更具份量的筹码？”他记得烬那变形的机械臂吞噬能量的场景。
他将处理好的核心精华放入一个特制的能量阻尼盒中收好。
做完这一切，他并没有休息，而是站起身，在这片相对安全的枢纽站空地上，开始尝试模仿和理解烬的战斗方式。
他当然不可能立刻拥有烬的那些技能和设备，但他可以学习其精髓：精准、高效、针对弱点。
他首先回想“熔核射线”的穿透性。他尝试将能量并非均匀覆盖在猎刀上，而是高度凝聚于刀尖一点，然后骤然刺出！嗤！空气被撕裂，发出轻微的尖啸，刀尖处的能量光芒明显更加凝聚，穿透力似乎有所提升，但对能量的控制要求极高，难以持久。
接着，他回想“过载共振”的干扰性。他尝试将【净化之种】的能量并非用于净化，而是进行某种高频的、特定频率的震荡，试图模拟那种干扰能量运行的效果。几次尝试，只能让面前的一块金属碎屑微微颤抖，效果甚微，但他隐约摸到了一点门槛——需要对能量本质有更深的理解。
然后是“废料喷吐”的转化与克制。他尝试用能量包裹住一小块魔虫的熔融残渣，并非强行压制，而是引导其能量流向，使其快速冷却、惰性化。这一次，【净化之种】的特性似乎找到了用武之地，效果比前两者稍好，但距离烬那样挥手间化熔岩为废渣的境界，还差十万八千里。
最后是那毁灭性的“淬火一指”。他尝试将全身力量压缩于一指，但指尖瞬间传来的撕裂般剧痛让他立刻停止。身体的强度远远不够，盲目模仿只会自残。
一次次尝试，一次次失败，一次次调整。
汗水浸透了他的衣服，能量的大量消耗让他感到疲惫，但他的眼神却越来越亮。
他明白了，模仿技能是徒劳的，但理解其背后的“道”——那冷静分析、精准打击、利用规则的核心思想，却是可以学习和融入自身战斗体系的。
他将这种领悟，开始尝试融入自己的战斗中。他不再仅仅依靠速度和淬毒，而是在移动中更注重观察环境的可利用之处，攻击时更注重寻找对方能量运行的节点和结构的薄弱点。
练习了不知多久，直到能量几近枯竭，他才缓缓停下。虽然未能练成任何新技能，但他感觉自己的战斗思维变得更加清晰、更有层次感。
他盘膝坐下，并没有吸收那枚危险的三阶核心，而是握住了那块消耗了近半的、较小的幽能结晶核。精纯温和的能量再次涌入体内，快速补充着消耗，巩固着二阶巅峰的境界，滋养着因高强度练习而疲惫的身体和经脉。
在这种深度的能量循环中，他的思维也变得更加敏锐。他开始系统性梳理自身的能力和未来的方向：
【净化之种】：核心能力，提供净化、感知、能量兼容与控制。这是他的根基。未来的道路，必然与此紧密相关。如何更深层次地挖掘其潜力？除了净化毒素，能否净化乃至掌控更狂暴的能量？能否提升其对能量本质的感知和理解层次？
近战技巧：淬毒猎刀、飞爪、撬棍，偏向敏捷、诡变、一击致命。这是目前的主要战斗方式。需要更精进，并思考如何与【净化之种】更好地结合？例如，能否将净化能量转化为某种具有侵蚀或干扰特性的“毒”？
中远距离：新获得的狙击步枪和“蜂巢”护盾，弥补了短板。需要加强练习狙击技巧和护盾的精准使用时机。
资源与交易：幽能结晶核、三阶核心、高级合金…这些都是重要筹码。与烬的关系需要谨慎维持，获取情报和特殊装备的渠道目前无人可替代。
“我的‘路’…”阿木凝视着手中散发微光的结晶核，“或许…不是烬那样的绝对掌控和重构，而是…基于纯净感知的极致利用与转化？以纯净之心，驾驭万物之力？”一个模糊的方向在他心中渐渐浮现。
他知道，这只是一个开始。找到具体的道路，并踏上去，需要更多的实践、契机，甚至…磨难。
休息完毕，状态重回巅峰后，他做出了一个决定。他不能一直停留在这个相对安全的据点。他需要更多的实战，更多的资源，以及…验证自身所想的机会。
他再次拿出了烬给的那份能量潮汐报告，目光落在了另一个标注了中等风险、但疑似有“零素纤维”信号残留的区域上。
“零素纤维”…这是烬之前提到过的，墨衡主管的技术开发部感兴趣的材料。
“或许…该去那里看看了。”
他收拾好所有物资，将据点恢复原状，抹去痕迹。最后看了一眼这个临时的避难所，阿木的身影再次没入幽暗的管道之中，向着新的未知区域潜行而去。
他的步伐沉稳，眼神坚定。三阶的壁垒依旧如山岳般横亘在前，但他心中已不再迷茫，而是充满了探索的欲望和挑战的锐气。
进化之路，漫长而艰险，但他已踏足其上，并无退意。