战斗的余韵如同粘稠的污垢，附着在神经末梢，久久未能散去。阿木拖着疲惫的身躯，在愈发昏暗的天光下，强行又向前行进了数公里，直到彻底远离那片弥漫着浓重血腥和辐射鬣狗死亡时泄出的恶臭能量的战场，才稍稍放缓脚步。
空气中的辐射尘浓度似乎更高了，风中开始夹杂着细小的、闪烁着诡异绿光的金属碎屑，击打在防护服上沙沙作响。远眺东南方向，那片巨大、扭曲、仿佛巨兽骨骸般的齿轮状阴影——太钢废墟的轮廓，在昏黄的天幕下已然清晰可辨，如同一座沉默的、充满死亡诱惑的黑色山脉，压在天际线上。
一种无形的、沉重的压力，混合着空气中愈发浓烈的铁锈与臭氧的味道，扑面而来。他知道，自己已经踏入了锈蚀平原的外围，这片隔绝了“太钢”与外部世界的、危机四伏的缓冲地带。
必须找一个地方休整。连续的战斗、跋涉和精神紧绷，消耗巨大。【净化之种】虽然能持续净化污染、修复损伤，但对体力和精神力的恢复速度相对较慢。他需要一处相对安全的地方，处理伤口，补充能量，彻底检查装备，并消化吸收之前战斗的收获，为接下来穿越这片平原、进入那座巨大废墟做最后的准备。
他的目光如同鹰隼般扫过这片被锈蚀金属和苍白怪石覆盖的荒原。最终，他锁定了一处位于风化岩壁背风面的、半埋入地下的旧时代小型防空掩体的残骸。入口被坍塌的金属板和沙土掩埋了大半，只留下一个需要弯腰才能进入的狭窄缝隙。
小心地用能量感应和投石试探后，确认内部没有活跃的生物能量反应，他才费力地清理开入口的障碍，侧身钻了进去。
内部空间不大，约十平米见方，充满了浓重的灰尘和金属锈蚀的气味。空气凝滞，但辐射读数相对外界显着降低。厚重的混凝土墙壁和头顶覆盖的土层提供了良好的防护和隐蔽。角落里散落着一些朽坏的木质板条箱和无法辨认的金属碎片，除此之外，空无一物。
“就是这里了。”阿木心中稍定。他用找到的半截锈蚀金属梁卡住入口，又从内部用碎石勉强加固，形成了一个简易的屏障。虽然无法阻挡真正的强敌，但至少能提供预警和心理上的安全感。
做完这一切，他才真正松懈下来。疲惫感如同潮水般瞬间席卷全身。他靠着冰冷的墙壁缓缓坐下，长长地吁出一口气，白色的水汽在寒冷的空气中凝成一团薄雾。
高级医疗与能源核心
他首先处理身上的伤势。小心地脱下破损的防护服和内衬，露出左臂和肋骨外侧的伤口。伤口不深，但被辐射鬣狗的腐蚀性唾液和利爪污染，边缘呈现出不健康的灰绿色，传来阵阵灼痛和麻痒。【净化之种】感应到集中的创伤，立刻加快了运转，翠绿色的柔和光芒在他胸口微微亮起，更精纯的清凉能量流涌向伤口，中和着毒素和辐射，促进着血肉的细微再生。
他没有使用普通的药膏和绷带，而是从生存工具箱里取出了一个巴掌大小、结构精密的银灰色金属圆盘——便携式组织修复仪。这是他用净廷贡献点兑换的高级医疗设备，远非旧时代的药物可比。圆盘中央有一个小小的凹槽，他取出一块指甲盖大小的、品质最次的辐射鬣狗能量结晶，嵌入凹槽中。
“嗡……”一声轻微的蜂鸣，修复仪边缘亮起一圈柔和的蓝色光晕。他将其对准伤口，按下启动键。一道乳白色的、略带温暖的能量光束照射在伤口上，带来一阵舒适的麻痒感。仪器内置的微型生物传感器快速分析着创伤情况，引导着结晶能量精确作用于受损组织，高效杀菌、刺激细胞再生、并进一步中和残留的辐射变异因子。这种由怪物结晶直接供能的高级医疗，效果显着，伤口以肉眼可见的速度开始收敛、愈合。
处理完伤口，他感到那附骨之疽般的刺痛和麻痒迅速减轻。
水源与意外的收获
干渴感随之而来。他检查了一下储水囊，存量已然不多。他记得在来时的路上，曾瞥见掩体后方不远处有一片低洼地，生长着一些耐辐射的枯槁灌木，那里很可能有积水。
他再次小心地钻出掩体，警惕地观察四周后，快速向那片洼地移动。
果然，在几丛扭曲的、叶片硬如铁片的灌木环绕下，有一个不大的浑浊水洼。水色发黄，表面漂浮着一些油膜状的杂质，散发着淡淡的腥味和辐射特有的金属腥气。这种水源对普通人而言是致命的，但对于二阶进化者，尤其是拥有【净化之种】的阿木来说，轻微的污染和辐射已不再是无法克服的障碍。
他取出高级净水器。这是一个结构精密的多级过滤装置，核心是利用能量结晶驱动的逆渗透膜和微型电离净化单元。他将进水管插入水洼，装置发出低沉的嗡鸣声开始工作，浑浊的黄水被吸入，经过层层过滤净化，从另一侧出口缓缓流出的，已是清澈透明、仅残留极微弱能量波动的可饮用水。
“咕咚…咕咚…” 他迫不及待地接满一壶，大口喝下。冰冷、略带金属味的液体滋润了干涸的喉咙，迅速补充着身体流失的水分。二阶进化者的强健体魄和【净化之种】的持续净化能力，足以无视这点微不足道的残留影响。
就在他准备接满所有储水囊时，目光被水洼边一株奇特的植物吸引了。
那是一株矮小的灌木，枝干扭曲呈暗紫色，叶片稀少却异常肥厚，如同墨绿色的玉石。而在几片叶子的簇拥下，赫然挂着三枚龙眼大小、通体呈深邃幽蓝色、表面有着天然银色云纹的果实！果实散发出极其微弱的能量波动，并有一种奇异的、令人精神一振的清香，与周围污浊的环境格格不入。
超凡植物！
阿木心中一动。他在荒野中听说过这类存在的传闻——它们往往生长在能量异常或污染极度严重的区域，反而能吸收并转化这些异常能量，结出具有各种神奇效果的果实。没想到在这里遇到了。
他谨慎地靠近，用能量感知仔细探查，确认果实本身并无毒性或精神蛊惑特性后，小心地将三枚果实采摘下来。果实入手微凉，触感细腻。
他返回掩体，取出一枚果实，仔细端详后，轻轻咬破一点果皮。一股清凉、微带苦涩的汁液流入喉中，瞬间化为一股温和的能量流散向四肢百骸，并不增强灵力，却异常有效地缓解着精神上的疲惫感，让他的头脑变得更加清明冷静。
“似乎是滋养精神、缓解疲劳的效果…” 阿木判断道。这真是意外的惊喜。他将另外两枚果实小心收好，这在对敌或长时间赶路后，将是恢复状态的宝贵资源。他将这种果实命名为“幽纹果”。
盘点与修复
补充了水分，恢复了部分精神，他开始了最重要的环节——盘点收获与修复装备。
他将背包里的所有物品一一取出，借着从入口缝隙透进来的微弱天光，仔细清点。
战斗收获：
辐射结晶： 一共十七块，大小不一，从指甲盖到鸽蛋大小不等，均散发出纯净的幽绿色光芒。其中从那只二阶巅峰的鬣狗首领体内取出的那一块，足有鸽蛋大小，光芒最盛，能量波动也最为精纯。
鬣狗利爪与毒腺： 采集了几只最强壮鬣狗的利爪和分泌腐蚀唾液的毒腺。
幽纹果： 新获得的三枚疑似具有缓解精神疲劳、滋养心神效果的超凡果实。
消耗品与物资：
食物： 高能营养剂还剩三管，压缩干粮若干。需要补充了。
水： 储水囊已重新补满。
医疗用品： 止血药膏、抗生素、解毒剂均有消耗，但储备还算充足。
工具与弹药： 能量焊枪燃料消耗过半，猎刀需要重新打磨，淬毒效果在连续战斗后有所减弱，破甲撬棍也有些弯曲了。
核心装备：
复合纤维防护服： 多处撕裂和腐蚀痕迹，防御性能下降严重。他取出工具箱里的高强度纤维缝合线与金属补片，仔细缝合较大的裂口，并在内部关键部位贴上补片加固。
猎刀： 刀身依旧锋利，但刃口有些微卷曲，淬毒痕迹也淡了一些。他拿出磨刀石，耐心打磨刀锋。打磨完毕后，再次用【裂爪兽的淬毒骨髓】重新淬毒，恢复那致命的幽蓝光泽。
破甲撬棍： 将其卡在岩石缝隙中，用力将其慢慢扳直。
完成这一切，时间已经过去了几个小时。外面天色彻底黑透，只有风声如同鬼魅般在掩体外呼啸。
彻底的放松与休息
当所有装备修复完毕，物资清点整齐后，一股前所未有的、深沉如海的疲惫感终于彻底淹没了阿木。连续数日的高度紧张、生死搏杀、以及荒野求生的巨大消耗，在此刻安全感和生理需求得到满足后，如同退潮般显露出来。
他吃了些高能营养剂和压缩干粮，喝足了水。然后，他做了一件在荒野中极为奢侈的事情——他决定好好睡一觉。
他仔细检查了入口的加固，将猎刀和撬棍放在最顺手的位置。随后，他找了一个相对舒适、背靠坚固墙壁的角落，将修补好的防护服垫在身下，裹紧斗篷。
他并没有立刻睡着，而是允许自己的精神真正地、彻底地放松下来。目光望着掩体内跳跃的、由一小块固态燃料提供的微弱火光，思绪有些飘散。他想起了离开虹光城塞时的决绝，想起了孢子林中的惊险，想起了那个死在通道里的暗影会成员…最终，思绪停留在那份古老地图上的四个字——“太雨时谋”。
疲倦如同温暖的潮水，缓缓淹没意识。他的呼吸变得深沉而均匀，身体微微放松，紧绷的肌肉逐渐松弛。这是离开虹光城塞后，第一次，他允许自己进入深度睡眠。 【净化之种】的光芒在他胸口规律地、柔和地起伏，如同呼吸一般，不仅净化着环境中的微量污染，也更深入地调理着他疲惫的身心。
这一夜，无梦。
收获的吸收与沉淀
第二天清晨，第一缕惨白的光线从入口缝隙透入时，阿木自然醒来。
他睁开眼，眸中再无一丝疲惫，取而代之的是一种清亮、锐利、如同经过淬炼般的深邃神采。一夜的深度睡眠，配合【净化之种】的调理和幽纹果带来的精神舒缓效果，让他无论是身体还是精神，都恢复到了前所未有的最佳状态。
他并没有立刻起身，而是盘膝坐好，取出了那枚从鬣狗首领体内获得的、鸽蛋大小的辐射结晶。将其握在手中，能感受到其中蕴含的、相对磅礴且精纯的能量。
他调整呼吸，意识沉入体内，开始运转能量回路。【净化之种】微微嗡鸣，散发出愉悦的波动。他引导着结晶中的能量，如同涓涓细流，缓缓吸入体内。
过程比吸收普通结晶顺畅得多，能量更为温和，杂质极少。精纯的能量流遍四肢百骸，滋养着每一寸肌肉和神经，不仅彻底补满了战斗的消耗，更深层次地浸润着他的能量回路，推动着他那刚刚稳固不久的二阶中期的境界，向着更深厚、更凝练的方向坚实迈进。虽然距离突破还有距离，但这一夜的休整与清晨的吸收，无疑让他的根基更加牢固。
当他再次睁开眼时，感觉整个世界都更加清晰了几分。
他熄灭燃料块，掩体内重新陷入昏暗。他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微而顺滑的爆鸣声。
整装待发
所有准备均已就绪。防护服修补完毕，猎刀锋利淬毒，撬棍扳直，所有物资清点整理完毕。身体与精神状态皆处于巅峰，储水囊满载，怀中还多了三枚神秘的幽纹果。
他推开入口的障碍，重新踏入那片被锈蚀的、弥漫着淡淡金属蒸汽味道的荒原。风依旧凛冽，但视野开阔了许多。远方的太钢废墟在晨光中显得更加清晰，那些扭曲的金属结构如同巨兽的肋骨，直指苍穹。
他深吸一口气，目光锐利地扫视着前方看似平静、实则杀机四伏的平原。
最后的冲刺，开始了。
他的身影，如同一道孤寂却坚定的剪影，向着那片巨大的齿轮阴影，稳步前进。