郗砚凛沉默片刻，“太医说需静养，莫要忧心过度。皇后前日请旨，想送贤王去江南休养。江南气候温润，倒比京城适宜养病。”
晚风拂过，池面泛起粼粼金光。蔺景然望着水纹出神，摇头：“贤王这一走，皇后娘娘怕是要伤心。”
郗砚凛叹气，“煜儿是真唯一的嫡子，留在京城，难免被有心人扰了清净，去江南静养总比留在京中被人当靶子强。”
…………
三日后，郗砚凛把阿瑞从相国寺叫到思政殿，也不说教打骂，只是将一份份关于民生疾苦的折子推给阿瑞。
阿瑞自幼聪颖且爱护父母兄长，这折子看得他沉默地红了眼眶，“父皇，我明白了，二哥身体不好，我以后会好好跟着太傅和赵师傅学习朝政。”
郗砚凛轻叹，“瑞儿，慢慢来，不要熬灯秉烛夜读。去吧。”
又过几日，贤王回宫辞行时，披着素色斗篷，身形单薄如纸，行礼时却依旧仪态端方，“儿臣叩谢父皇母后恩典。”
皇后眼眶微红，强撑着笑道：“煜儿,你父皇已在江南安排好数位精通你病症的太医，我儿好生将养。”
贤王笑着抹去皇后眼角的泪滴。
阿瑞紧紧攥着贤王衣角，“二哥什么时候回来？”
贤王摸摸他的头，“待五弟把古籍注疏读通，二哥就回来了。”
蔺景然见郗砚凛袖中手指微微收紧。她悄悄伸手，轻轻勾住他的小指。
贤王临走前，特意向蔺景然行礼：“劳皇贵妃娘娘挂心。”
蔺景然点头，“贤王殿下保重。”
马车驶出宫门时，阿瑞突然追出去老远，“二哥！我会天天给你写信！”
贤王从车窗探出手，挥了挥。
当夜郗砚凛歇在明曦宫，批奏折至深夜。蔺景然端来参茶，见他对着江南舆图出神，“陛下若舍不得，现在追还来得及。”
郗砚凛合上舆图，摇头，“慈父……”
蔺景然挨着他坐下，冷哼，“陛下嘴硬，是是是，严父多孝子。所以陛下才忍着不哭？”
郗砚凛被气笑，“朕看你是皮痒。”
蔺景然顺势靠在他肩头，“臣妾这是帮陛下分忧。您想啊，贤王此去既能养病，又能避开朝堂纷争。皇后娘娘虽不舍，总好过日日提心吊胆。”
郗砚凛低头看她，“今日怎么这般懂事？”
蔺景然理直气壮，“臣妾向来懂事。比如现在就知道陛下需要这个——”
说着飞快在他唇上啄了一下。
郗砚凛怔了怔，眼底漾开真实笑意，“胡闹。”
郗砚凛又道，“煜儿离京前，说羡慕阿瑞活得自在。他说阿瑞有朕纵着，有你宠着。不像他，虽然皇后和朕疼爱煜儿，但煜儿自幼被架在储君位上，从小板正认真读书...”
蔺景然握住郗砚凛的手，“贤王如今能做喜欢的事了。昨儿阿瑞说贤王在寺里画了好多山水图。江南多才俊，不如替贤王好好寻访名师？”
郗砚凛凝视她片刻，“这话是皇后让你说的？”
蔺景然娇俏道，“是臣妾自己想的。陛下若不信，现在就去问皇后娘娘？”
郗砚凛低笑，“爱妃胆肥了。”
…………
次日，蔺景然支着下巴，看郗砚凛更衣。他今日要考较阿瑞功课，神色比平日严肃些。
蔺景然懒洋洋开口：“陛下可别太凶。”
郗砚凛系腰带的手顿了顿，“朕何时凶过？”
蔺景然摆手，“上月赵师傅夸阿瑞箭术有进益，您当场考校《孙子兵法》，把他问得满头汗。”
张德海悄声进来：“陛下，五殿下已在思政殿候着了。”
郗砚凛点头，临走前瞥她一眼：“你既醒了，就去陪皇后说说话。”
蔺景然翻个身，“臣妾头疼。”
郗砚凛挑眉，“装，继续装。朕昨晚可没闹你。”
蔺景然钻进被窝，闷闷道，“春困秋乏嘛。陛下快走，别耽误臣妾养神。”
郗砚凛前脚刚走，后脚蔺景然就坐了起来，“山清，更衣。”
水秀抿嘴笑：“娘娘不是头疼？”
蔺景然伸个懒腰，“本宫突然好了。再不去，皇后该派人来探望了。”
凤栖宫，皇后正在看账册，见蔺景然来了，抬抬眼：“难得见你这么早。”
蔺景然行礼，“娘娘这话说的，好像臣妾常偷懒似的。”
皇后轻笑，“难道不是？”
几位低位妃嫔低头忍笑。
蔺景然坦然坐下，“臣妾这是效仿古人，大智若愚。”
皇后摇头，“本宫看你就是懒。”
皇后合上账册，“既然都来了，说说春宴的事。今年要简办，但该有的规制不能少。皇贵妃觉得呢？”
蔺景然浑不在意，“娘娘做主就好。臣妾觉得简办挺好，省心。”
皇后无奈，“你呀…”
请安散得早。蔺景然慢悠悠往回走，在御花园撞见郗砚凛。
蔺景然，“陛下考完阿瑞了？”
郗砚凛冷哼，“《论语》背得磕磕绊绊。”
蔺景然，“他才十岁。”
郗砚凛，“朕十岁时都能默《尚书》了。”
蔺景然眨眼，“所以您现在头疼得厉害？”
郗砚凛被她气笑，“就你会接话。”
阿瑞从后面追上来，小脸耷拉着：“父皇…”
郗砚凛睨他：“今日起，每日多临十张大字。”
阿瑞哀嚎，“儿臣手会断的！”
蔺景然揉他脑袋，“活该。谁让你前儿不温书，非缠着贤王讲故事。”
阿瑞撇嘴，“二哥讲得比太傅好嘛…”
郗砚凛皱眉，“你二哥需要静养。”
阿瑞低头，“儿臣知错了。”
蔺景然打圆场，“行了，回去写字。写得好，母妃让小厨房做酥酪。”
阿瑞眼睛一亮，“真的？”
蔺景然逗阿瑞,“再讨价还价就没了。”
阿瑞撇撇嘴，乖乖去温书。
看着阿瑞跑远，郗砚凛摇头，“慈母多败儿。”
蔺景然反驳，“严父出孝子，可也没见您少宠他。”
郗砚凛清嗓子，“朕那是…”
蔺景然，“是什么？”她凑近些，“陛下莫非也要学臣妾，大智若愚？”
郗砚凛低笑，“朕看你是胆子肥了。”
蔺景然笑嘻嘻躲开，“臣妾这是实话实说。”
……
两人回到明曦宫廊下，蔺景然刚坐下，郗砚凛就跟了进来。
蔺景然疑惑，“陛下不去批奏折？”
郗砚凛笑道，“今日休沐。陪朕下盘棋。”
蔺景然警惕，“赌什么？”
郗砚凛好笑，“你赢了，免阿瑞十日大字。”
蔺景然，“输了呢？”
郗砚凛，“给朕绣个香囊。”
蔺景然挑眉，“陛下确定要臣妾的绣工？”
郗砚凛淡定，“当然。”
蔺景然大笑。
棋下到一半，张德海进来禀报：“陛下，贤王府长史求见。”
郗砚凛落子，“宣。”
长史捧着信进来：“王爷命臣送来的。”
郗砚凛展信，眉头舒展：“煜儿说江南气候适宜，咳疾减轻不少。”
蔺景然探头，“看来去对了。”
长史又道：“王爷还呈了幅画。”
画上是江南春色，题着“愿父皇母后春安”。
蔺景然赞叹，“贤王画技越发好了。”
郗砚凛吩咐：“送去装裱，挂朕书房。”
雨渐大，二人转回屋内。郗砚凛批奏折，蔺景然歪在榻上翻话本。
她突然笑出声。
郗砚凛抬头，“爱妃又看到什么了？”
蔺景然凑过来，“这话本写将军夫人吃醋，把夫君关门外。陛下要是惹臣妾生气…”
郗砚凛挑眉，“怎样？”
蔺景然摊手，“臣妾就带阿瑞去相国寺清修。”
郗砚凛无奈，“威胁朕？”
蔺景然靠回榻上，“哪敢。或许臣妾在用膳时，点一桌臣妾爱吃的菜，让陛下和臣妾一起吃？”
郗砚凛摇头失笑，“春宴你想表演什么？”
蔺景然吓一跳，“臣妾又不是伶人。”
蔺景然眼珠一转，“臣妾给陛下说段书？”
郗砚凛挑眉，“就你写的那话本？”
蔺景然，“陛下怎么知道…”
郗砚凛，“张德海早禀报了。”
蔺景然嘟囔，“没劲，臣妾还以为陛下会要求……嗯，更特别的。”
郗砚凛眸色微深，“比如？”
蔺景然眨眨眼，凑近他耳边，低声说了句什么。
郗砚凛喉结滚动了一下，瞥了眼窗外渐暗的天色，忽然起身，将她打横抱起。
“陛下！”蔺景然惊呼一声，下意识搂住他脖子。
“愿赌服输。”他抱着她往内室走，声音低哑，“朕现在就要兑现。”
“等等！晚膳还没用呢！”
“不急。”
……
晚膳时辰过了许久，寝殿内的动静才歇下。
蔺景然懒洋洋地趴在榻上，指尖都不想动。
郗砚凛披衣起身，唤人传膳。
膳食摆在外间，他端了一碗鸡丝粥进来，坐在榻边，“起来吃点东西。”
“没力气。”她把脸埋进软枕里，声音闷闷的。
郗砚凛舀了一勺粥，吹凉，递到她嘴边，“张嘴。”
蔺景然抬起头，眼睛弯起来，“陛下喂的粥好像特别香。”
“贫嘴。”他又喂了她几口。
吃完半碗粥，她恢复了些精神，靠在他怀里，“陛下，阿瑞今天怎么没来闹？”
郗砚凛，“朕让他去文华殿温书了，晚些再来请安。”
“哦。”蔺景然玩着他的衣带，“贤王走了，阿瑞好像一下子懂事不少。”
郗砚凛揽着她，“阿瑞知道煜儿病着，不能再像以前那般只顾玩闹。”
蔺景然点头，“是个好孩子。”
“像你。”他低头亲了亲她的发顶。
…………
蔺景然半梦半醒间往身旁摸索，触到一片冰凉锦缎。
她睁眼，榻边空空如也。窗外天光未亮，蔺景然拥被坐起轻声道，“陛下？”
夜里雨歇，月华如水。郗砚凛在窗边负手而立，蔺景然给他披上外袍，“陛下站这儿吹风，明日该头疼了。”
郗砚凛握住她的手，“煜儿信里说，想在江南开间书院。”