近日的蝉鸣吵得人心烦，蔺景然倚在凉榻上，有一搭没一搭地摇着团扇。
春桃端着冰镇绿豆汤进来，脸上带着神秘的笑：\"娘娘可听说了？今早御花园的荷塘里，开了朵并蒂莲呢！\"
挽风正在整理纱帐，闻言好奇地探头：\"并蒂莲？可是那种一茎开两花的？\"
\"正是呢！\"春桃放下瓷碗，\"各宫娘娘都去瞧稀奇了，说是祥瑞之兆。\"
蔺景然懒懒起身：\"既然都说是祥瑞，那咱们也去沾沾喜气。\"
荷塘边果然围了不少人。那朵并蒂莲亭亭玉立，粉白相映，在碧叶间格外醒目。明德妃摇着纨扇感叹：\"这般稀罕物，怕是十年难遇。\"
云贤妃柔声接话：\"听说并蒂莲最是吉祥，寓意着...\"
话音未落，忽闻身后传来熟悉的脚步声。郗砚凛不知何时到了她身侧，淡淡道：\"不过是一茎双花，也值得这般大惊小怪。\"
蔺景然转头：\"陛下也来赏花？\"
\"路过。\"他的目光掠过她因暑热微红的面颊，\"这天气，倒是难为你出来。\"
这时那并蒂莲在微风轻抚下轻轻摇曳，引得妃嫔们又是一阵低呼。云贤妃笑道：\"这花儿也知道向皇上献瑞呢。\"
郗砚凛不置可否，对蔺景然道：\"朕记得你宫里那缸白莲，开得比这个好。\"
蔺景然嗔他一眼。云贤妃轻哼一声离开。从荷塘回来，蔺景然正要歇晌，小太监捧着个琉璃盏匆匆而来：\"贵妃娘娘，这是岭南新进的荔枝，皇上特意让用冰镇着送来的。\"
挽风接过琉璃盏，只见颗颗荔枝红艳欲滴，还带着水汽。春桃笑道：\"这荔枝看着就甜。\"
蔺景然尝了一颗，果然汁多味美。晚膳时分郗砚凛过来，进门便道：\"荔枝可还合口？\"
\"陛下今日怎么总惦记着臣妾？\"
\"朕乐意。\"他在竹榻旁坐下，\"三日后乞巧宴，你可准备了什么？\"
蔺景然挑眉：\"陛下连这个都关心？\"
\"朕给你备了件玩意儿。\"他示意张德海呈上一个锦盒，\"看看可喜欢。\"
盒中是一对玲珑剔透的琉璃盏，盏底嵌着细小的金箔，在灯光下流光溢彩。蔺景然拿起一只细看：\"这盏子倒是别致。\"
蔺景然用那对琉璃盏盛了露水，果然引来不少注目。谢昭仪细细端详：\"这盏子像是西域来的工艺？\"
薛才人ren柔声接话：\"贵妃姐姐用的物件总是格外精巧。\"
宴至一半，郗砚凛命人抬来数十盏荷花灯。各色花灯漂浮在水面上，其中一盏并蒂莲灯尤为精美。
蔺景然赏着灯，郗砚凛在身旁道：\"那盏并蒂莲灯，待会送你宫里。\"
\"陛下今日怎么总赏东西？\"
\"乞巧节，自然要应景。\"他眼底映着灯火，\"顺便...\"
话未说完，那盏并蒂莲灯忽然缓缓漂到他们面前。云贤妃笑道：\"这灯也知道要往该去的地方去呢。\"
郗砚凛淡淡瞥云贤妃一眼，冷冷道：\"灯随水流，何必附会。\"
云贤妃在袖子中握紧拳头。
宴席散后，蔺景然在御花园纳凉，却见那盏并蒂莲灯早已被送到她宫中。春桃笑道：\"皇上可真是，连盏灯都要惦记着娘娘。\"
挽风插嘴：\"何止是灯，今日送来的荔枝，听说统共就得了三筐，皇上竟分了一筐给咱们。\"
蔺景然笑道：\"他啊...\"
三日后，尚服局送来新制的薄纱夏衣。蔺景正挑选着，郗砚凛信步进来：\"都不满意？\"
\"陛下怎么这个时辰来了？\"
\"朕不能来？\"
\"臣妾是怕耽误陛下正事。\"
他随手挑起一匹月白轻纱：\"这个做披帛不错。\"说着又指向另一匹天水碧的料子，\"这个做襦裙。\"
蔺景然挑眉：\"陛下对女子衣裳这般在行？\"
\"看你穿多了，自然知道什么衬你。\"
这时宫人送来新腌的梅子，郗砚凛尝了一颗：\"不如你小厨房做的好。\"
\"那陛下常来尝便是。\"
\"正合朕意。\"他放下茶盏，\"明日带你去太液池乘凉。\"
\"就你我？\"
\"不然还带谁？那盏并蒂莲灯？\"
蔺景然忍不住笑出声。
*
次日。
大清早的，春桃就咋咋呼呼地跑进来：\"娘娘！御膳房今早出了件稀奇事！\"
蔺景然正对着铜镜梳头，闻言头也不回：\"又是哪位娘娘把厨房烧了？\"
\"比那个有意思多了！\"春桃凑近压低声音，\"御膳房的甄嬷嬷昨儿夜里撞见鬼了！\"
挽风正在整理床帐，吓得一哆嗦：\"大夏天的，哪来的鬼？\"
\"说是穿着前朝宫装的女子，在御膳房后墙飘来飘去...\"春桃绘声绘色地描述，\"把甄嬷嬷吓得今早都告假了！\"
蔺景然终于转过身：\"甄嬷嬷？就是那个号称在宫里待了四十年，什么怪事都见过的老嬷嬷？\"
\"正是呢！连她都吓成这样，可见不是小事。\"
用过早膳，蔺景然准备去给皇后请安，在宫门口撞见郗砚凛。他今日脸色不太好看：\"你可听说了御膳房的传闻？\"
\"陛下也信这个？\"
他冷哼一声：\"朕不信。但有人借此生事就不对了。\"
到了凤栖宫，果然各宫妃嫔都在议论这件事。明德妃摇着团扇：\"要我说啊，定是有人装神弄鬼。\"
贤妃怯生生地道：\"可甄嬷嬷说看得真真切切...\"
\"真什么切。\"郗砚凛的声音突然从门口传来，\"朕看是有人太闲了。\"
众人忙起身行礼。
皇后笑道：\"皇上说得是，这大热天的，许是哪个宫人夜里纳凉，看花了眼。\"
从凤栖宫出来，郗砚凛与蔺景然并肩而行：\"你怎么看？\"
蔺景然慢悠悠道：\"臣妾觉得...这'鬼'出现得真是时候。\"
他挑眉：\"怎么说？\"
\"过几日就是中元节了，这时候闹鬼，不是正好应景？\"
郗砚凛忽然停下脚步：\"今晚陪朕去个地方。\"
\"陛下该不会要带臣妾去捉鬼吧？\"
\"怕了？\"
\"臣妾是怕那鬼见了陛下，反倒要被吓跑。\"
当晚子时，御膳房后墙果然出现个白影。郗砚凛正要上前，却被蔺景然拉住：\"陛下且慢。\"
只见那白影飘到墙角，突然蹲下身开始...挖东西？
郗砚凛蹙眉：\"这是...\"
蔺景然轻笑：\"陛下看那身形，像不像浣衣局的翠儿？\"
话音刚落，那\"女鬼\"果然抬起头来，月光下分明是张稚气未脱的脸。小宫女惊慌失措地跪地：\"皇上饶命！贵妃娘娘饶命！\"
原来是小宫女偷藏了私房钱，趁着中元节装神弄鬼来取，没想到撞上帝妃。
郗砚凛又好气又好笑：\"就为这个？\"
蔺景然倒是和颜悦色：\"藏了多少？\"
\"三...三钱银子...\"小宫女哆哆嗦嗦地捧出个小布包，\"是奴婢攒着给娘买药的...\"
……
回到明曦宫。
\"你怎么一眼就认出是翠儿？\"
\"那丫头前几日来送衣裳，臣妾瞧见她鞋上沾着御膳房后墙特有的红泥。\"蔺景然递过一盏凉茶，\"况且...真要是鬼，何必蹲着挖土？\"
他接过茶盏：\"朕倒是好奇，你怎知她在挖东西？\"
蔺景然轻笑：\"中元节前后，小宫女们最爱玩这套。臣妾未出阁时，府里的小丫鬟也这么藏过私房钱。\"
郗砚凛挑眉：\"看来朕的贵妃也是个不省心的。\"
\"陛下现在才知道？\"
谢昭仪来串门时忍不住问：\"娘娘当真不怕？\"
\"有什么好怕的。\"蔺景然悠然自得地摇着团扇，\"这宫里的'鬼'，往往比人还好对付。\"
晚膳时，郗砚凛突然道：\"朕记得你怕黑？\"
\"那是小时候的事了。\"
\"那今晚陪朕去个地方。\"
\"陛下又要去捉鬼？\"
\"比捉鬼有趣。\"
是夜，郗砚凛带着蔺景然登上宫中最高的观星台。夏夜星河璀璨，晚风习习。
\"陛下带臣妾来赏星？\"
\"嗯。\"他指着北方最亮的那颗，\"那是紫微星，朕的命星。\"
蔺景然顺着他的手指望去：\"那臣妾是哪颗？\"
\"你？\"他低笑，\"你是旁边那颗总爱乱跑的小星。\"
\"陛下这是说臣妾不守规矩？\"
\"朕是说你...\"他顿了顿，\"总能找到别人看不见的路。\"
夜深了，星河渐隐。郗砚凛忽然道：\"三日后中元法会，你陪朕去。\"