这一夜的惨烈，注定会如同烙印般，深深刻在陆清蘅的记忆中，纵使十年之后，她依旧无法忘怀。
对于吴升而言，他深知此刻的残酷。
而他能给予这位悲痛欲绝的女子用来宣泄和缓冲的时间，仅有五分钟。
五分钟内，他沉默地守在一旁，任由陆清蘅在他怀中哭到声嘶力竭，身体颤抖。
五分钟一到，随着方晴的尸体在逸散的雾源死气中彻底化为了一滩散发着恶臭的漆黑脓水。
吴升知道，必须离开了，此地不宜久留，悲伤也需要换个环境。
他轻轻搀扶起几乎虚脱的陆清蘅，走到房间的窗边，用力将窗户完全推开。
“呜——！”
三月的中旬依旧挂着雪，呜呜的风声灌入这房间里，灯光摇曳，光影明灭不定。
吴升拿起手机，拨通了柳寒胥的电话，言简意赅地汇报了方晴的死讯和现场情况。
电话那头，柳寒胥沉默了片刻，声音依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重：“明白了。”
“吴升，你立刻带陆姑娘先撤回天星山庄，将她妥善安顿好后，来这个坐标点与我会合。”
他报出了一个位置信息。
“好。”吴升应下，挂断电话。
他转向身旁在寒风中微微发抖的陆清蘅，刚想开口说明接下来的安排：“陆姑娘……”
却见陆清蘅已经低着头，用袖子用力擦了擦红肿的眼睛，尽管鼻音浓重，声音却异常清晰地打断了他：“请……请给我三十秒。我收拾一下东西，然后……跟你走。”
她的声音里带着哭腔，却透着一股强行压下的镇定和决绝。
吴升默默点头，不再多言。
三十秒后，陆清蘅已将散落的药箱和几件重要物品快速收拢。
吴升主动将那个略显沉重的药箱背在自己身后。
陆清蘅修为不高，加之情绪波动巨大，治疗后体力不支。
吴升没有犹豫，如同来时一样，稳健地将她横抱而起。
“得罪。”
话音落下，他身形一动，已如猎豹般窜出驿站，朝着天星山庄的方向疾驰而去。
在远离人群视线的荒野中，他可以稍稍放开速度，元罡境的身法展露无遗，身影在夜色中几乎化作一道模糊的流光。
怀中的陆清蘅，根本就没有察觉到吴升的情况，她异常安静。
只是将脸轻轻靠在他的肩窝，闭着眼睛，长长的睫毛上犹沾着泪珠，身体却不再颤抖，仿佛陷入了一种巨大的、近乎麻木的镇定之中。
哀莫大于心死，或许便是如此。
吴升能感受到她传递来的那种深沉的悲恸。
但他什么也没说，只是尽可能平稳而快速地赶路，尽快将她送到安全的地方。
抵达天星山庄后，吴升径直将陆清蘅带到了自己那处安静的小院。
推开房门，他将她轻轻放下。
“陆姑娘，请在此地歇息。”
“此处是我的居所，绝对安全。”
“屋内所有房间、物品，你皆可随意取用。”
吴升语气平和地说道，“我还有任务在身，需立刻前去与柳巡查会合，先行告辞。”
陆清蘅抬起头，红肿的眼睛看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是低声道：“……多谢。”
吴升微微颔首，不再耽搁。
他迅速查看了一下柳寒胥发来的坐标，反手握住长剑，身影一闪，便已消失在院落外的夜色中。
……
离开小院，吴升立刻感受到天星山庄内弥漫的紧张气氛。
山庄内灯火通明，比平时亮了许多。
一队队身着镇玄司制服的队员正在快速集结、调动。
脚步声、低沉的指令声、武器碰撞声不绝于耳。
空气中仿佛绷紧了一根弦，看来所有人都知道，情况不对。
吴升没有选择开车。
车辆在常规任务中用于节省体力，但此刻情况紧急，他需要尽快与柳寒胥会合。
他深吸一口气，体内元罡运转，身形一动，便如一道轻烟般掠出山庄大门，融入黎明前的黑暗中。
赶路途中，他并未浪费丝毫时间。
一边将身法催动到极致，一边从怀中取出一枚辅助修炼的宝药吞服下去。
同时，【元罡剑典】的心法篇章在脑海中缓缓流淌，引导着药力与天地灵气，源源不断地淬炼、壮大着自身的元罡。
这不仅是为了提升实力，更是为了时刻将自身状态维持在巅峰，以应对接下来可能发生的任何变故。
疾驰中，他的目光不经意间扫过左手佩戴的那副看似普通的手套。
这是早些时候，长青武院的周袁院长赠予他的，当时周院长并未明说其具体用途。
吴升通过自身感知，发现这手套能略微提升体内炁体的活跃度，对修炼有微弱的辅助效果。
而就在不久前，当那诡异的红雾，雾源死气弥漫到他身边时，他才惊觉这手套的另一项隐藏能力。
它竟然能对雾源的侵蚀产生一定的抵御效果。
虽然效果不算特别显着，但能在关键时刻削弱一丝雾源的毒性，已是难能可贵的保命之物了。
“周院长……有心了。”吴升心中默念。
这位看似随和的男人，赠礼时虽未多言，却实实在在帮了忙。
日后若有机会回去，定要好好感谢。
天色蒙蒙亮，约莫清晨五点左右，吴升终于抵达了柳寒胥给出的坐标地点，位于山脉另一侧的一个港口小镇。
柳寒胥正站在一处临时搭建的指挥点前，看到吴升到来，微微颔首：“来了。”
“嗯。”吴升点头回应，目光快速扫过周围。
这个港口小镇规模不大，但看起来颇为繁忙。
此刻，天色将明未明，海面上笼罩着一层薄雾，几艘中型货轮静静地停泊在码头边，巨大的吊臂如同沉默的巨人。
岸边是成排的仓库和一些低矮的民居。
小镇的建筑风格朴实，街道上此时却显得有些凌乱，一些地方还能看到战斗留下的痕迹和凝固的血迹。
空气中弥漫着海水的咸腥味，夹杂着一丝若有若无的、与山中类似的污秽气息。
柳寒胥简要说明了情况：“多亏你第一时间汇报。”
“港口这边反应及时，伤亡被控制住了。”
“死亡人数最终锁定在八人，他们并非死于妖魔之手，多是因突发混乱，惊慌失措下坠亡或发生意外，至于受伤的人，那就不在我们的统计范围之内。”
他顿了顿，看向远处被淡淡红雾笼罩的山脉方向，神色凝重：“初步判定，那边的雾源等级为四级。”
四级雾源！
这意味着，只有修为达到六品、且根基扎实的武者，才有资格和能力进入其中进行探索和清剿。
而吴升目前对外公开的实力是七品，显然还未达到这个门槛。
柳寒胥显然早有安排，他转向吴升，下达了新的指令：“吴升，你另有任务。”
“你立刻带领一队人马，火速前往望海村。”
“望海村？”吴升心中微动。
那个海边小村，他之前因刘二狗的案子去过几次，印象颇深，为何此时要突然前往？
柳寒胥看出了他的疑惑，沉声解释道：“雾源的出现，往往具有多发性。”
“约有六成的雾源事件，会同时在不同地点出现次级雾源点。”
“根据最新情报，望海村在昨夜，也出现了三级雾源的迹象！”
三级雾源，虽然危险性远低于四级，但对于普通人聚居的村落而言，已是灭顶之灾。
“你的任务是，带队进入望海村进行搜救，确认是否还有幸存者，并评估雾源的具体情况和影响范围。”
柳寒胥的语气不容置疑，“虽然希望渺茫，但必须亲自确认，并将详细情况回报于我。”
“我暂时无法脱身，此地四级雾源内部恐有异动，需亲自坐镇。”
“明白。”吴升郑重应下。
搜救幸存者，评估灾情，这是镇玄司的职责所在。
他的目光随即投向不远处已经集结完毕、等待他带领的一支小队。
这支小队约有八人，个个神色肃穆，装备整齐。
然而，当吴升的目光扫过小队成员时，却不由得愣了一下。
只见队伍中，有三张熟悉的面孔格外显眼。
正是之前在山谷中有过“冲突”的欧阳鹤，以及他的那两位同门！
此刻，欧阳鹤垮着一张脸，表情臭得像别人欠了他几百万，眼神中充满了不情愿和憋屈。
他那两位同伴的脸色也好不到哪里去。
显然，他们是被临时征调，参与这次“记名队员”的实战考核任务。
这倒真是冤家路窄。
……
车辆行驶在颠簸的路上，引擎声是车厢内唯一持续的噪音。
吴升坐在副驾驶，目光平静地看着前方逐渐亮起的天色。
开车的正是欧阳鹤，他紧握着方向盘，显然心情极不平静。
车厢内的气氛压抑得让人难受。
欧阳鹤几次想开口，又硬生生憋了回去，但看着吴升那副油盐不进、仿佛当他不存在的模样，一股邪火终究是压不住了。
他猛地清了清嗓子，打破了沉默，语气带着一种恨铁不成钢的意味。
“吴会长！”
欧阳鹤的声音在车厢里显得有些突兀，“我就不明白了！”
“你这么着急走仕途，到底图个什么？你就这么喜欢被这些条条框框管着吗？！”
吴升眼皮都没抬一下，依旧看着窗外。
欧阳鹤见他不答，更像是被点燃的炮仗，自顾自地说了下去，话语里甚至带上了一点“我为你好”的劝诫味道：“我欧阳鹤也不是瞎子！”
“我看得出来，你这个人天赋是有的，而且不弱！”
“有这种天赋，你干嘛非要在仕途这棵树上吊死？”
他顿了顿，调整了一下语气，试图显得更有说服力，甚至带上了几分“慷慨”：
“这样，我现在正式邀请你！”
“你跟着我混，加入我们烈阳宗！”
“以后你就是我欧阳鹤的人，在宗门里发展，不比在这破仕途里勾心斗角强一百倍？”
他越说越觉得自己有理，开始描绘美好前景：“你别不信！你要是宗门的人，像现在这种破事，根本轮不到你出来收拾烂摊子！”
“你只需要安心修炼，宗门自然会给你提供资源！”
“你修炼得越快，地位越高，需要处理的杂事就越少，然后你就能修炼得更快！”
“这才是良性循环！”
他指了指窗外荒凉的山景，又指了指自己，最后意有所指地瞟了吴升一眼：“可现在呢？”
“你看看你，大好修炼时间，还得跑到这种鬼地方来拼命，图啥？”
“所以说，别走仕途了，跟着我，怎么样？”
“我保你前途无量！”
后座上的两个同门闻言，也忍不住纷纷点头附和，深以为然。
在他们看来，有天赋的谁愿意受北疆管束？
宗门才是天才的归宿！
吴升依旧没有直接回答欧阳鹤连珠炮似的问题和邀请。
他缓缓转过头，目光平静地看向欧阳鹤，反问了一句：“你既这么看不上仕途，觉得宗门千好万好，为何又会不远万里，来到平远这贫瘠之地？”
“据我所知，烈阳宗在天玄市，那里的资源，应该远比这里丰富得多才对。”
欧阳鹤被问得一窒，他的确是准备开口说什么的，可一想有的事情不能够对外说。
只能是支吾了一下，强行梗着脖子道：“我有我的苦衷！你以为我愿意来这鸟不拉屎的地方？看看这破地方，一天天的尽出这些幺蛾子！”
吴升听罢，只是淡淡地“哦”了一声。
随即轻飘飘地补了一句：“这么看来，你在宗门的生活，也并非是一帆风顺，事事如意。”
此话一出，欧阳鹤的脸瞬间涨得通红。
他恼羞成怒，猛地一拍方向盘，车辆晃了一下：“不来拉倒！搞得好像我求着你一样！你就待在这破地方发烂发臭吧！我倒要看看，你的破仕途能走到哪一步！哼！”
……
日头升高，阳光却仿佛无法穿透那层笼罩在望海村上空的阴霾。
车队在距离村庄约一里外停下。
众人下车，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
先前那个虽有些破败，但好歹有千余口人烟带着些许海边渔村生气的望海村，此刻已经消失了。
取而代之的，是一片浓郁得化不开的、如同凝固血液般的殷红色雾气。
这雾气将整个村庄完全包裹、吞噬，边界清晰得如同一个倒扣的碗，将村庄与外界彻底隔绝。
雾气缓缓流动，隐约能听到其中传来令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦和不明生物的嘶吼声。
近在咫尺，却又仿佛隔着生与死的界限。
空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，吸入肺中都感觉有些滞涩。
欧阳鹤虽然平时嘴贱又傲慢，但此刻站在吴升身旁，望着那片死寂的红雾，脸色也难得地严肃起来，低声嘀咕道：“三级雾源。”
“这种浓度的侵蚀性，对于没有修炼过的普通人来说，在里面最多能撑五分钟。”
“五分钟一过，血肉就会被污染，神智湮灭，直接异化成妖魔。”
随后声音带着一丝不易察觉的沉重：“现在这村子里，如果当时没逃出来的，恐怕已经那什么了。”
他没说出“活该”之类的风凉话，眼前的惨状，显然也触动了他。
众人所在的位置，是望海村外围临时设立的一个简陋救援点。
几顶沾满泥污的帐篷歪歪斜斜地立着，一些身着平远城卫军制服的人正在忙碌，但更多的，是挤在帐篷周围或瘫坐在地上的村民。
大约有五六十人，他们大多衣衫褴褛，身上带着逃难时的擦伤和泥泞。
每个人脸上都写满了惊恐、茫然和深深的悲痛。
有人目光呆滞地望着红雾方向，无声流泪。
有人紧紧抱着侥幸带出的、为数不多的家当，身体不住颤抖。
还有孩童在母亲怀里低声啜泣，却被大人死死捂住嘴巴，生怕引来不测。
整个营地弥漫着一种劫后余生的绝望气息。
而就在吴升观察着现场情况，准备下令小队开始初步勘察和询问幸存者时，一个身影突然从人群中冲了出来！
那是一个约莫三十多岁的妇人，头发散乱，脸上沾满了泪痕和污泥，身上的粗布衣服被撕扯得破烂不堪。
她一眼就看到了穿着与其他城卫军明显不同气度沉稳的吴升，仿佛抓住了最后一根救命稻草！
她跌跌撞撞地冲到吴升面前，在吴升目光转向她的瞬间。
“噗通！”
妇人双膝一软，直接重重地跪倒在吴升面前的泥地里！
她伸出颤抖的、布满伤痕的双手，想要去抓吴升的裤脚，却又不敢，只能拼命地磕头，额头瞬间沾满了泥浆。
“大人！大人！求求您！救救我的丈夫、女儿！她还在里面！她还在里面啊！！”妇人的声音嘶哑尖锐。
这一个妇人在昨天晚上并没有在村子里。
而是去外面采买一些东西，今天早上一回来时，这就已经变成了现在的样子。
她每每的想要进去，却又被其他的村民按住。
不能去，不能去。
至于现在，唯一的救星，就是眼前的这几个人了啊！