泰拉晶壁的“武装使团”——代号“开拓者”的舰队，经过不惜能耗的连续跃迁，终于抵达了“回响之源”星域的外围。
他们没有试图与“星尘之影”号联系，而是直接朝着星尘环带进发，并以一种强硬的姿态，向星尘之民发送了通讯请求。
通讯接通，沃克将军的虚影出现在舰队主舰的指挥屏上，背景是威严的舰桥。
他的语气带着一种刻意营造的“友好”与不容置疑。
“伟大的星尘之民，我们是环炉星域联合议会派来的正式使团，旨在深化我们之间的合作，并提供更实质性的……‘援助’。”他刻意忽略了月瑶领导的官方议会，模糊了自身身份，“我们带来了更高效的混沌灵气收集装置，相信能更有效地缓解你们的‘枯萎’危机。作为回报，我们希望与贵方探讨更深层次的知识共享，特别是关于……‘能量化永生’以及‘环带整体意识操控’的核心技术。”
这番几乎等同于索要对方文明根基的言论，通过“星尘之影”号的监听频道传来，让漓光等人脸色铁青。
星尘之民的反应是沉默。
片刻后，光之人形再次凝聚，其意念冰冷了许多：“吾等感知到你们的舰队携带着武器的‘意志’。合作，不应建立在力量的威慑之上。之前的协议，是基于与‘星尘之影’的约定。在你们的内部达成统一之前，吾等暂停一切实质性接触。”
“开拓者”舰队碰了一个软钉子。
沃克将军的脸色阴沉下来：“星尘之民，我们希望你们明白，环炉星域内部存在不同的声音。与我们合作，你们将获得更稳定、更大量的混沌灵气支持。而执着于与那艘小侦察舰达成的脆弱协议，可能什么都得不到。”
这是赤裸裸的挑拨和威胁！
就在沃克试图进一步施压时，异变陡生！
一道幽暗、几乎与混沌海背景完全融为一体的阴影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了“开拓者”舰队其中一艘突击舰的正上方！
那是一个梭形的、没有任何可见舷窗或标识的飞行器，其表面流转着吸收一切光线的暗色波纹！
“警告！遭遇未知物体！距离极近！”
“无法锁定！所有火控雷达失效！”
“它……它什么时候出现的？！”
“开拓者”舰队瞬间陷入混乱。
下一秒，那暗色梭形物底部射出一道不起眼的灰色光束，精准地命中了那艘突击舰的引擎部位。
没有爆炸，没有火光，被击中的部位如同被橡皮擦抹去一般，连同其内部的能量反应，瞬间消失了！
突击舰立刻失去了动力，无声地漂浮在虚空中。
一击！
仅仅一击，就瘫痪了一艘先进的突击舰！
整个过程快如闪电，等到其他战舰反应过来，那暗色梭形物已经再次融入虚空，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
是那个观察者！它终于出手了！目标直指破坏规则的“开拓者”舰队！
星尘之海一片死寂。星尘之民没有任何表示，仿佛默许了这一切。
“星尘之影”号内，众人背脊发凉。
对方展示出的技术实力和果断狠辣，远超想象。
沃克将军又惊又怒，但更多的恐惧。他意识到，自己可能捅了一个马蜂窝。
“撤……撤退！所有战舰，立刻撤离这片星域！”他嘶哑着下令，再也顾不上什么知识和力量。
然而，那道灰色的光束再次出现，这次是警告性地擦着“开拓者”舰队主舰的舰首掠过，留下了一道平滑如镜的切割面。
意思很明显：来了，就别想轻易离开。
“开拓者”舰队被困住了，成为了观察者手中的筹码，或者……人质。
漓光看着监控画面中惊慌失措的“开拓者”舰队和那神秘消失又出现的灰色光束，知道不能再等下去了。
议会指望不上，林凡苏醒遥遥无期，泰拉晶壁的蠢货已经引火烧身。
他站起身，目光扫过叶凌云、墨瞳和艾丝特的虚影，做出了一个极其冒险的决定。
“启动‘星语者’最高权限灵能广播，频率覆盖全星域，包括我们推测的观察者可能潜伏的区域。”
他的声音沉稳而决绝，
“我们要直接与那个观察者对话。不是为了挑衅，而是为了……展现我们并非只有混乱和贪婪。我们必须让他们看到，环炉星域，仍有值得守护的‘火种’。”
他将以“星尘之影”号特遣队，这支代表着议会最初探索与和平意愿的小队的名义，去面对这深不可测的黑暗，为环炉星域，争取一丝在绝境中生存下去的可能。
（第六百章 完）