湖水的发现为绝望的处境注入了一线希望，但生存的严酷现实依旧摆在面前。晶莓可以果腹，但缺乏蛋白质和脂肪，长期下去身体会垮掉。他们需要肉类，需要火种，需要更可靠的庇护。
王栋梁决定组织一次小规模的捕猎行动。目标是在湖边饮水的小型动物——他们曾远远看到过一种类似兔子但皮毛呈银灰色的生物，动作迅捷，警惕性很高。
“不能走远，就在湖泊东岸那片芦苇荡附近。”王栋梁在地面用木棍划出简易地图，“两人一组，保持距离，用制作的投矛和陷阱。发现任何不对劲，立刻撤回，以哨声为号。”
他挑选了四名身手相对敏捷、心态也最稳定的战士，包括他自己。沈念薇本想同去，但被王栋梁坚决阻止了。
“念薇同志，你的任务是搞清楚那些‘信息’，还有照顾好大家。这种粗活我们来。”王栋梁语气不容置疑，“你是我们现在的‘大脑’，不能有闪失。”
沈念薇知道他说得对，只能点头，再三叮嘱他们小心。
捕猎小组出发了，带着简陋的木矛和用藤蔓制作的套索，身影很快消失在湖畔的芦苇丛中。
洞穴内，气氛依旧紧张。留下的人继续分工合作：有人负责用找到的燧石和干燥苔藓尝试生火；有人加工木材，制作更坚固的矛杆和简单的盾牌；沈念薇则继续带领技术人员研究湖水和黑色盒子。
对湖水的研究进展缓慢。那些碎片化的影像难以捕捉和解读，强行集中精神只会导致剧烈头痛。沈念薇意识到，这可能需要某种“密钥”或者他们自身精神力量的提升。
她将注意力暂时转回黑色盒子。星云水晶依旧缓缓旋转，对外的信息流只有基础生存指南。她尝试着将盒子靠近湖水，或者对着月光、阳光，都没有任何特殊反应。
“或许……需要‘先驱者’的能量特征才能激活更深层的东西？”一名技术员推测道。
先驱者……陆铮。
沈念薇的心刺痛了一下。她走到洞穴深处，那里用干净的树叶铺了一个简单的床铺，陆铮的遗体被安放在上面，面容平静，仿佛只是沉睡。他左臂上的纹路已经完全黯淡，如同普通的胎记。
她轻轻握住他冰冷僵硬的手，心中默念：“陆铮，如果你能听到……告诉我们，该怎么做……”
没有奇迹发生。只有洞穴内压抑的沉默和洞外隐约的风声。
时间一分一秒过去，外出捕猎的小组迟迟未归，约定的时间已经过了。一种不安的情绪开始在洞穴内蔓延。
“会不会出事了？”有人小声嘀咕。
沈念薇强迫自己冷静：“再等等，可能是追踪猎物花了时间。”
又过了将近一个小时，就在沈念薇几乎要决定带人出去寻找时，芦苇荡方向终于传来了动静！
但不是凯旋的欢呼，而是急促的奔跑声和压抑的喘息！
留守的人立刻抓起简陋的武器冲到洞口。
只见王栋梁和两名战士狼狈不堪地冲了回来！三人身上都带着伤，王栋梁的手臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓，另一名战士一瘸一拐，脸色惨白。他们手中空空如也，没有猎获，反而像是被什么可怕的东西追赶着逃回来的！
“快！进洞！警戒！”王栋梁嘶哑地吼道，一把将受伤的同伴推进洞穴，自己则转身，和另一名战士背靠背，紧张地盯着芦苇荡的方向。
沈念薇的心瞬间沉到谷底：“怎么回事？还有两个人呢？”
王栋梁脸上肌肉抽搐，眼中充满了血丝和一种……难以言喻的惊悸：“死了……都死了……”
“什么？！”众人如遭雷击。
“我们根本没看到什么兔子！”王栋梁喘息着，快速说道，“刚靠近芦苇荡，就感觉不对劲，太安静了！然后……然后小张就好像被什么东西凭空拖进了芦苇里，连叫声都没发出来！”
“我们想去救，结果周围的芦苇像活了一样缠住我们！有什么东西速度快得根本看不清，只能看到影子！老李的脖子……直接被割开了……我拼了命才和柱子逃出来……”
他的描述让所有人不寒而栗。看不见的敌人？能操控植物？速度快如鬼魅？
“是什么东西？‘潘多拉’的埋伏？”沈念薇急问。
“不像！”王栋梁肯定地摇头，“不是能量武器，更像是……爪子！纯粹的物理攻击，但太快了！而且……我感觉那东西……好像不是在捕猎我们，更像是在……驱赶？或者……玩弄？”
玩弄？这个词让洞穴内的温度骤降。
负责警戒的战士突然指着湖面，声音颤抖：“看……看那里！”
众人顺着他指的方向望去，只见平静的湖面靠近芦苇荡的区域，泛起了一圈圈不规则的涟漪，仿佛有什么东西刚刚潜入水中。而在他们之前取水的那片湖岸湿地上，赫然出现了几个巨大的、非猫非犬的锋利爪印！那爪印深深陷入泥土，显示其主人拥有可怕的力量和体重。
昨夜的低语，白天的被注视感，现在这无形的致命袭击和神秘的爪印……所有的线索都指向一个事实——“摇篮”并非无主之地，这里存在着强大的、难以理解的原生猎食者！它们隐藏在祥和的外表下，是这片土地真正的主宰！
“加强洞口防御！所有人不得再单独外出！”沈念薇立刻下令，声音因后怕而微微颤抖。他们刚刚逃离了“潘多拉”的魔爪，却又踏入了另一个更诡异、更危险的猎场。
王栋梁咬着牙，让同伴帮他包扎手臂上的伤口，眼神阴沉得可怕。失去两名战友的痛苦和对未知威胁的愤怒交织在一起。
生存的难度，陡然提升了数个等级。他们不仅要面对可能追来的外部敌人，更要时刻警惕这片美丽土地上无处不在的、无形的致命威胁。
而那个黑色盒子，和湖水中的秘密，此刻显得更加重要而紧迫。他们必须尽快找到与这个世界“沟通”并保护自己的方法，否则，恐怕等不到“潘多拉”找来，他们就会成为这片“摇篮”中，无数骸骨中的新成员。
洞外，阳光依旧明媚，湖水依旧清澈，但落在幸存者眼中，却只剩下了冰冷的杀机。