顾七阳被踹飞的瞬间，街道上陷入了短暂的死寂。
他身后的几个手下都愣住了，嘴巴微张，像是被人扼住了喉咙，连呼吸都忘了。他们眼睁睁看着自家少主——堂堂七段星者，竟然被一个五段星者逼得后退，甚至还被伤了左臂，鲜血正顺着指尖滴滴答答落在青石板上，晕开一朵朵刺目的红。
“这……这怎么可能？”一个瘦脸汉子率先回过神，声音里带着难以抑制的震惊，甚至有些结巴，“少主可是七段星者啊！那小子不过是五段星者而已，怎么可能……竟然还伤到了少主？”
他的话像是投入水面的石子，瞬间激起了其他人的反应。
“是啊，这不可能！”三角眼汉子也跟着嚷嚷起来，眼神里满是难以置信，“五段怎么可能伤到七段？这小子到底是什么来路，怎会如此之强？”
“难道他隐藏了实力？可刚才明明感觉到只是五段星者的气息啊……”最壮实的那个汉子皱着眉，一脸困惑，“就算是五段中的佼佼者，也不该有这般能耐才对。”
他们你一言我一语，语气从最初的震惊变成了惊疑，看向沐暃的眼神里多了几分忌惮。在他们的认知里，境界的差距如同天堑，五段星者在七段星者面前，根本不堪一击，可眼前的景象却狠狠颠覆了他们的认知。
顾七阳捂着流血的左臂，缓缓从地上站起来。伤口处传来阵阵刺痛，提醒着他刚才的狼狈，这让他那张本就狰狞的脸变得更加扭曲。他低头看了看手臂上的伤口，又抬眼看向沐暃，眼中的杀意如同实质，几乎要将人吞噬。
“不错。”顾七阳的声音低沉而沙哑，带着一种暴风雨前的平静，“你的确有挑战我的能力，能在五段星者的境界伤到我，你足以自傲了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，像是在看一只即将被捏死的蝼蚁：“但也就到此为止了。刚才不过是热身，接下来，就让你见识一下我真正的厉害。”
话音未落，顾七阳猛地仰头，发出一声低沉的咆哮！
随着咆哮声响起，他体内的星力如同沉睡的火山般骤然爆发！原本只是汹涌的气势，此刻变得狂暴无比，星力以肉眼可见的速度在他周身凝聚、旋转，形成一股肉眼可见的气浪，朝着四周扩散开来。
那气浪带着灼热的温度，所过之处，街边店铺的幌子被掀得猎猎作响，甚至连墙角的几块碎石都被震得翻滚起来。更惊人的是，他体内暴涌的星力竟然直冲天际，在头顶汇聚成一团淡淡的灰色云雾，云层中隐约有电光闪烁，透着一股令人心悸的威压。
“好强的气息……”赵丰星脸色剧变，下意识地将赵丰慧和乔羽绒护在身后，自己则顶在前面，撼裂锤被他死死攥住，手臂上的青筋都爆了起来。
他能清晰地感觉到，顾七阳身上的气息正在以一种恐怖的速度飙升，原本的七段星者气息如同滚雪球般膨胀，很快就突破了八段的界限，还在源源不断地攀升！
“噗……”站在最前面的沐暃受到这股气息的正面冲击，胸口像是被巨石压住，忍不住喷出一口鲜血，身体不受控制地连连后退了三步才勉强稳住身形。他抬头看向顾七阳，眼中充满了凝重。
乔羽绒和赵丰慧也被这股气势逼得连连后退，小脸煞白，呼吸都变得困难起来。乔羽绒扶着墙壁，才能勉强站稳，她看着顾七阳头顶那团灰色的云雾，眼神里充满了恐惧——她从未见过如此霸道的星力爆发。
“他……他好像提升了实力。”赵丰星的声音带着一丝颤抖，目光死死地盯着顾七阳，“这股气息……现在的他，已经是九段星者了！沐暃，麻烦了！”
九段星者！
这个词像一块巨石投入平静的湖面，让所有人的心头都沉了下去。从七段到九段，这不仅仅是两个境界的跨越，更是实力的质变，两者之间的差距，如同孩童与壮汉，根本不可同日而语。
沐暃擦了擦嘴角的血迹，脸色苍白，却依旧挺直着脊梁。他感受着那股几乎要将他压垮的气势，深吸一口气，声音带着一丝喘息，却异常冷静：“他不是真正提升了实力，应该是施展了某种提升实力的秘法。”
他曾在一本古籍上看到过类似的记载，有些门派或家族会流传着一些秘法，能够在短时间内燃烧自身潜能，强行提升境界，但这种提升往往伴随着巨大的代价，而且持续时间有限。顾七阳此刻的气息虽然狂暴，却透着一股虚浮，显然是秘法的副作用。
“秘法又如何？”顾七阳冷笑一声，感受着体内前所未有的力量，眼神里充满了疯狂的兴奋，“就算只是暂时的，杀你这个五段星者，也绰绰有余了！”
他活动了一下受伤的左臂，伤口处的血液似乎都被狂暴的星力止住了，只是留下一道狰狞的疤痕。他缓缓举起手中的弯刀，此刻的弯刀在九段星力的灌注下，已经完全褪去了锈迹，变得通体赤红，仿佛有岩浆在刀身内流淌，散发出令人胆寒的气息。
“小子，能死在我‘焚血术’下，你也算是荣幸了。”顾七阳的声音带着一种诡异的沙哑，显然秘法对他的身体也造成了一定的负担，但这丝毫不影响他的杀意，“准备好迎接死亡了吗？”
沐暃没有回答，只是默默地捡起了掉落在地上的山河刃。旧刀的刀柄上还沾着他的血迹，握在手里，带着一丝温热。他能感觉到，自己的星力已经所剩无几，刚才的战斗几乎耗尽了他的力气，现在面对九段星者的顾七阳，胜算渺茫。
但他不能退。
他看了一眼身后的赵丰星、乔羽绒和赵丰慧，他们的眼神里虽然有担忧，却没有丝毫退缩，这给了他无穷的力量。他深吸一口气，将仅存的星力全部灌注到山河刃中，刀身发出一声微弱的嗡鸣，像是在回应着主人的决心。
“沐暃，我们一起上！”赵丰星沉声道，撼裂锤上已经凝聚起厚重的星力，显然准备随时加入战斗。
“不用。”沐暃摇了摇头，目光重新落回顾七阳身上，眼神里没有了之前的凝重，反而多了一丝决绝，“你们照顾好自己。”
他知道，面对九段星者，多一个人上去，不过是多一个人受伤，甚至可能拖累彼此。他必须独自面对这一战，哪怕只有万分之一的胜算，也要试一次。
顾七阳看着他们的互动，脸上露出残忍的笑容：“还在说什么废话？受死吧！”
话音落下，他的身影再次暴掠而出！
这一次的速度，比之前快了数倍，几乎化作一道红色的残影，只留下一串模糊的轨迹。手中的弯刀带着焚尽一切的气势，朝着沐暃当头劈下，刀未至，地面的青石板已经开始寸寸碎裂，散发出灼热的气息。
沐暃瞳孔骤缩，将所有的精神都集中起来，《山河刀经》的心法运转到极致，身体如同风中的柳叶，以一个不可思议的角度向旁边闪避。
“嗤啦——”
弯刀几乎是擦着他的身体劈下，落在他刚才站立的位置，“轰”的一声巨响，地面被劈出一道深达半尺的沟壑，碎石飞溅，烟尘弥漫。
沐暃借着闪避的惯性，反手一刀斩向顾七阳的后背，山河刃带着一道微弱的寒光，如同毒蛇出洞。
顾七阳像是背后长了眼睛，头也不回，反手一刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣的声音再次响起，这一次，沐暃只觉得一股沛然巨力传来，山河刃险些脱手飞出，他整个人被震得倒飞出去，重重地撞在店铺的门板上，发出一声闷响，门板瞬间碎裂。
“咳咳……”沐暃咳出两口鲜血，感觉五脏六腑都像是移了位，浑身骨头都在疼。
顾七阳缓缓转过身，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑：“怎么？这就不行了？刚才的嚣张劲儿呢？”
他一步步朝着沐暃走去，每一步落下，地面都微微震动，红色的刀光在他手中闪烁，映得他的脸如同恶鬼。
乔羽绒捂着嘴，眼泪在眼眶里打转，却死死地咬着嘴唇，不敢发出声音，她知道此刻任何干扰都可能让沐暃陷入更大的危险。赵丰星紧握着撼裂锤，指节泛白，眼神里充满了挣扎，他在寻找着出手的机会，哪怕只有一丝可能。
沐暃靠在破碎的门板上，艰难地抬起头，看着步步逼近的顾七阳，嘴角忽然勾起一抹笑容。
“还没结束呢……”他低声道，声音虽然微弱，却带着一股不屈的意志。