晨光透过竹隙，在地面织就一张晃动的金网时，沐暃已收拾妥当。昨夜调息至后半夜，丹田内的星力终于恢复充盈，连带着筋骨的酸痛也消弭无踪。他将山河刀斜背在身后，指尖拂过刀鞘上的纹路，目光望向窗外——今天，他打算去幻境塔看看。
这名字是从曾院长口中听来的。还没到内院时，曾院长就提过内院有座奇特的塔楼，里面布满了天然形成的幻境，能磨练修士的心神与应变，只是凶险难测，修为不足者轻易不敢涉足。“据说塔内幻境会映照心底最深处的执念，稍有不慎便会沉溺其中。”当时曾院长的语气带着几分凝重，却也说，“若能勘破幻境，对心境的提升大有裨益。”
沐暃想起自己修炼《山河刀经》时，偶尔会因急于求成而心浮气躁，或许幻境塔真能帮他磨一磨性子。他推开宿舍门，清晨的凉气带着露水的湿润扑面而来，让他精神一振，顺着蜿蜒的石阶向山北走去。
通往幻境塔的路比去聚星阵要僻静得多，沿途少见弟子，只有丛生的灌木与偶尔窜过的松鼠。石板路渐渐变得陡峭，两旁的树木也稀疏起来，露出远处灰蒙蒙的山影。走了约莫一个时辰，空气中的气息渐渐变了——不再是竹林的清苦，而是一种淡淡的、类似星辰石的冷冽气息，仿佛置身于深夜的旷野。
又绕过一道山梁，幻境塔终于出现在眼前。
沐暃停下脚步，仰头望去。这座塔确实如苏凌水所说，算不上高大，约莫只有聚星阵塔楼的一半高，通体没有繁复的雕饰，却泛着一层流动的星空色光晕，像是将整片夜空揉碎了裹在塔身上。阳光照在塔壁上，没有留下明显的影子，反而让那些星芒般的光点越发璀璨，从塔基到塔顶，点点流光缓缓游走，如同真的有星辰在其中运转。
塔身上没有聚星阵那样的白色法阵，也没有任何门窗的痕迹，整体浑然一体，透着一股神秘而梦幻的气息。但沐暃凝神感知时，却能从那片流光中捕捉到一丝若有若无的波动——那是一种扭曲的、带着吸力的能量，像是隐藏在平静湖面下的漩涡，隐隐透着危险。
“果然不简单。”他轻声自语，缓步走近。塔底的基座与地面相连，边缘处刻着一些模糊的纹路，像是某种古老的符文，只是年代久远，大多已被风化，只能辨认出零星的笔画，组合在一起竟有几分像《山河刀经》里的星图。
他伸出手，指尖轻触塔壁。冰凉的触感传来，带着玉石般的温润，而就在接触的刹那，塔身上的流光忽然涌动起来，在他指尖下汇聚成一个淡淡的漩涡，仿佛在邀请他进入。沐暃深吸一口气，没有犹豫，迈步走进了那片流动的光晕中。
穿过光晕的瞬间，没有想象中的阻碍，只觉得眼前一花，周围的景象便变了。不再是山梁与灌木，而是一片空旷的石厅，四壁同样泛着星空色的微光，头顶是深邃的黑暗，点缀着细碎的光点，像真的夜空。厅内空荡荡的，只有正中央立着一块半人高的石碑，上面刻着三个字：“幻境塔”，笔锋苍劲，带着一股与塔壁纹路相似的古朴气息。
沐暃正欲上前查看石碑，身后的光晕已悄然隐去，仿佛从未存在过。他回头望了一眼，来时的路已被石墙取代，只能看到星芒般的光点在壁上缓缓流动。
而在塔外，距离幻境塔约莫数十丈的灌木丛后，三道身影正悄悄探出头。
品源站在最前面，高大的身影几乎将身后两人完全挡住。他的目光死死盯着沐暃消失的方向，黝黑的脸上没有任何表情，只有眼底翻涌着阴鸷的光。那天在星典阁被金长老拦下后，他回去憋屈了整整一夜，越想越不甘心——《山河刀经》是他梦寐以求的功法，传闻练到深处能引动大地之力，如此强大的功法，怎么能眼睁睁看着它落在一个新生手里？
“大哥，他就是你要找的那小子？”站在左边的瘦子搓了搓手，声音里带着几分兴奋。这人名叫赵奎，擅长隐匿气息，是品源在外院时的跟班。
右边的壮汉瓮声瓮气地附和：“看他走进幻境塔了，这塔听说进去容易出来难，正好是个机会。”他叫孙磊，一身横练功夫，是品源的另一个跟班。
品源收回目光，转头看了两人一眼，声音压得极低，却带着不容置疑的狠厉：“不错，就是他。他身上有属于我的东西，我必须要回来。”他攥紧了拳头，指节发白，“那天要不是金长老多管闲事，我早把刀经拿到手了。”
赵奎凑近了些，献媚道：“大哥放心，这幻境塔里没旁人，正好方便我们动手。那小子不过四段星者，咱们三个联手，还怕拿不下他？”
“急什么。”品源冷哼一声，目光再次投向幻境塔，“幻境塔内情况不明，贸然进去容易出岔子。他刚进去，必然会先探查一番，等半个时辰，让他再往塔内走深些，到时候我们再进去，打他个措手不及。”他顿了顿，眼神变得越发阴狠，“而且……幻境塔能映出人心执念，说不定不用我们动手，他自己就陷在幻境里了。”
孙磊挠了挠头：“那要是他提前出来了怎么办？”
“他不会。”品源笃定道，“凡是进过幻境塔的弟子，没有几个会只待半个时辰就出来的。更何况他刚得到刀经，必然急于提升实力，遇到这种能磨练心神的地方，只会往深处闯。”
他看向两人，语气加重了几分：“进去之后，你们俩务必协助我。赵奎，你负责隐匿气息，别让他提前察觉；孙磊，你用星力困住他的脚步，我会趁机夺取刀经。记住，动作要快，尽量别闹出太大动静，免得惊动了长老。”
赵奎和孙磊对视一眼，都从对方眼中看到了贪婪——他们虽然不知道《山河刀经》具体有多厉害，但能让五段星者的品源如此执着，必然是了不得的宝物，若是能分一杯羹……两人连忙点头：“是，老大！”
品源满意地点点头，再次将目光投向幻境塔。塔身上的星空色流光依旧缓缓流动，看似平静无波，却像一张张开的巨网，将里面的猎物与外面的猎手都笼罩其中。他舔了舔干裂的嘴唇，心中只有一个念头：等拿到《山河刀经》，定要让那小子知道，内院不是他这种外院来的新人能撒野的地方。
灌木丛后的风带着凉意，吹动着三人的衣袂，却吹不散他们眼中的贪婪与恶意。远处的幻境塔在晨光下泛着梦幻的光晕，谁也不知道，这座能映照人心的塔楼，即将见证一场因贪婪而起的纷争。
而塔内的沐暃，对此还一无所知。他正站在石碑前，看着上面除了“幻境塔”三个字外，下方还刻着几行小字：“塔分七层，每层一境，心不动则境不转，心若动则境生变。”字迹模糊，仿佛随时会被壁上的星芒吞没。
沐暃摸了摸下巴，若有所思。看来这幻境塔的凶险，果然与心境有关。他深吸一口气，迈步朝着石厅深处的阶梯走去，那里的星芒比别处更亮，隐隐透着向上的吸力。
第一步踏上阶梯时，周围的星空色光点忽然涌动起来，在他脚下汇聚成一条蜿蜒的光带，仿佛在指引他向上。沐暃没有停下，一步步拾级而上，身影渐渐消失在阶梯尽头的光晕中。
塔外的品源看了一眼天色，估算着时间，对两人道：“差不多了，我们进去。”
三人交换了一个眼神，齐齐起身，朝着幻境塔走去。阳光照在他们身上，却没能在地面投下完整的影子，仿佛他们的身影早已与周围的阴影融为一体。