矿坑的入口，如同巨兽贪婪吞咽的喉管，散发着令人窒息的腥咸与霉腐混合的气息。
队伍在“夜枭”的示意下，点燃了特制的、能抵御一定程度侵蚀的元素照明棒。幽蓝色的冷光勉强驱散了入口处几米的黑暗，却更衬得深处的漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线。
“跟紧，注意脚下和四周。”
“夜枭”的声音在狭窄的坑道里带着沉闷的回音。他率先持盾迈入，剑尖低垂，每一步都踩得极其谨慎。
幸存的四名净夜骑卫紧随其后，将娜维娅、空、派蒙护在中间，“墨渊”则依旧步履从容地断后，他的存在仿佛一道无形的屏障，隔绝了部分从深处涌出的精神压迫感。
坑道初段是人工开凿的痕迹，但岩壁上布满了滑腻的深蓝色苔藓，脚下偶尔会踩到破碎的木质矿车残骸和散落的、锈迹斑斑的采矿工具。
越往里走，人工痕迹越少，坑道变得愈发崎岖不平，像是天然形成的、又被强行拓宽的溶洞。空气湿冷刺骨，那股胎海水的腥味浓烈到几乎化为实质，黏糊糊地附着在皮肤和呼吸道上。
派蒙紧紧抓着空的背包带，小脸发白：“这里……好恶心啊……感觉像走进了一个巨大怪物的肚子里……”
空握紧剑柄，体内的三种元素力自主地加速流转，以抵抗环境中无孔不入的侵蚀性能量。他注意到，岩壁上的苔藓似乎在微微蠕动，并散发出极其微弱的、令人不安的精神波动。
娜维娅强忍着伤口的刺痛和环境的极度不适，努力集中精神，观察着四周。作为土生土长的枫丹人，她对地质结构有一定了解，但此地的岩层扭曲而怪异，完全不符合常理。
前行了约一刻钟，坑道出现了第一个岔路口。三条几乎一模一样的、向下倾斜的黑暗通道出现在眼前。
“地图上标记的侧翼入口，应该只有一条主路……”
“夜枭”取出防水地图和元素罗盘，眉头紧锁。然而，罗盘上的指针疯狂地旋转着，根本无法指示方向。地图上标注的参照物，在现实中完全对应不上。
“是深渊能量干扰了空间感知。”
空沉声道，他也能感觉到周围的空间结构极不稳定，元素流动混乱不堪。
“走中间这条。”
“夜枭”凭借经验做出判断。队伍小心翼翼进入中间通道。然而，走了不到百米，前方竟然又是一个几乎完全相同的三岔路口！
“我们……是不是走回来了？”
派蒙害怕地指着岩壁上一个她之前偷偷做的、几乎被苔藓覆盖的刻痕。
一种诡异的寒意爬上每个人的脊背。他们似乎陷入了一个循环的迷宫。
“墨渊”此时缓步走到队伍前方，伸出右手，指尖轻轻触碰湿滑的岩壁。他的指尖泛起微不可查的岩金色光晕，闭目感应了片刻。当他睁开眼时，眼中闪过一丝了然。
“非是幻术，乃空间折叠之象。”
他缓缓道，“此地规则已被扭曲，循常理而行，徒劳无功。”
“那该怎么办？”娜维娅急切地问。
“心之所向，路之所开。”
“墨渊”说了一句玄奥的话，然后指向左侧那条看似最狭窄、气息最令人不适的通道，“此路，戾气最重，亦最接近本源。”
意思是，要迎着最危险的方向走？众人面面相觑。
“相信墨渊先生。”
空毫不犹豫地说。他对帝君的判断有着绝对的信任。
“夜枭”权衡片刻，咬牙道：“好！就走左边！所有人，最高警戒！”
踏上左侧通道，周围的景象开始发生更加诡异的变化。岩壁不再是冰冷的石头，时而变得半透明，隐约浮现出一些模糊的、如同海市蜃楼般的影像——有古老祭祀的场景，有巨大的、如同鲸鱼般的生物在深海中游弋，甚至还有……坎瑞亚灾变时、天地崩毁的恐怖片段！
这些影像支离破碎，伴随着混乱的、仿佛来自不同时空的低语和嘶吼，疯狂地冲击着每个人的感官和神智。
“啊！那是什么！”派蒙吓得捂住眼睛。
一名骑卫似乎受到了强烈影响，眼神变得涣散而疯狂，突然举起剑对着空气乱砍，口中发出无意义的嚎叫。幸好旁边的同伴及时将他打晕。
“紧守心神！不要被这些幻象迷惑！” “夜枭”厉声喝道，但他的额头也渗出了冷汗。
空感到一阵阵头晕目眩，那些影像和低语仿佛要钻入他的脑海，搅乱他的记忆。他不得不全力运转元素力护住灵台。
娜维娅更是脸色惨白，身体摇摇欲坠，那些影像似乎勾起了她内心最深处的恐惧——白淞镇被淹没、亲人朋友溶解的惨状。
就在这时，“墨渊”轻轻哼唱起一段古老而悠扬的、仿佛带有奇特韵律的璃月古调。那歌声并不响亮，却如同清泉流石，穿透了混乱的噪音和影像，传入每个人耳中。歌声中蕴含着一股镇定安神、抚平波澜的力量，有效地抵御了精神侵蚀。
众人的神智为之一清。空感激地看了“墨渊”一眼，帝君的手段，总是如此恰到好处而又深不可测。
在“墨渊”的指引和守护下，队伍艰难地穿过了这段精神污染极其严重的区域。前方豁然开朗，出现了一个巨大的、明显是人工开凿而成的洞窟。
洞窟内，景象触目惊心。到处是倒塌的实验台、破碎的玻璃容器里面残留着暗蓝色的浑浊液体和扭曲的组织残骸、散落一地的、写满疯狂符号和数据的纸张。墙壁上布满了粗大的、仍在微微搏动的紫黑色能量导管，它们如同血管般连接着洞窟中央几个被强行凿开的地下水脉接口，接口处正不断渗出汩汩的、散发着强烈能量的原始胎海水！
这里，显然是一个规模庞大的、进行胎海水活体实验的基地！
“这些……疯子！”
娜维娅看着一个破碎容器中，那依稀能辨认出曾属于某个枫丹人的、部分溶解的衣物碎片，气得浑身发抖，怒火甚至暂时压过了伤痛和恐惧。
空在一张相对完好的实验台上，发现了一本被防水油布包裹的、字迹潦草的实验日志。他快速翻阅，越看心越沉。
日志上记录着各种惨无人道的实验：测试胎海水对不同浓度、不同体质枫丹人的“溶解阈值”；尝试将深渊能量与胎海水融合，制造“更完美的回归载体”；甚至……试图利用胎海水的“生命溯源”特性，结合坎瑞亚遗留技术，“重构”或“召唤”某个古老的意识……
日志的末尾，用疯狂的字迹写着：“……伟大的‘回归’即将完成！‘预言家’的指引是正确的！唯有融入永恒的胎海，方能摆脱虚妄的形体，成就真正的‘升华’！为了‘父亲’的计划，为了……字迹被污血覆盖”
“预言家”
……“父亲”……这些称谓，指向性极其明确！
洞窟内暂时没有发现活动的敌人，似乎主力都集中在更深处。队伍决定在此进行短暂的强制性休整，处理伤势，消化这惊人的发现。
骑卫们迅速检查洞窟出口，设立简易警戒。那名精神受创的骑卫被注射了镇静剂，依旧昏迷。
娜维娅靠着一根冰冷的石柱坐下，艾玛医师留下的镇痛药效果正在减退，伤口的剧痛一阵阵袭来，但她强忍着不发出声音，以免影响士气。
空将实验日志的内容简要告知了“夜枭”和娜维娅。每个人的心情都无比沉重。敌人不仅在制造灾难，更是在进行着亵渎生命本质、颠覆世界规则的疯狂研究！
“他们想做的，不仅仅是引发预言……”
空声音低沉，“他们是想……彻底扭曲枫丹人存在的根基。”
派蒙飞到那个渗漏的胎海水接口旁，又害怕又好奇地看着那幽蓝色的、仿佛有生命的液体：“这东西……真的好可怕……可是，为什么枫丹人会……”
“墨渊”走到接口旁，俯身用手指沾了一点胎海水，在指尖轻轻捻动，眼中金光微闪，似乎在进行分析。片刻后，他沉声道：“此水……蕴含‘生命源初’之息，然，已被‘虚无’与‘执念’深度污染。其性……趋同，排异。”
他的意思是，胎海水本身可能与生命起源有关，但被深渊力量污染后，变得具有强烈的“同化”和“排斥异己”的特性。这或许就是它能“溶解”枫丹人与其同源却又对提瓦特其他元素力产生强烈排斥的原因。
这解释，让众人对面临的危机有了更本质的认识。
休整时间很快过去。洞窟的另一端，有一条明显是主通道的、更加宽阔且能量波动更强的坑道，通向更深的地底。那里面传来的深渊低语和精神压迫感，比之前强烈了数倍不止！
“前面……就是龙潭虎穴了。”
“夜枭”深吸一口气，检查着手中的剑盾。所有人都明白，接下来的路，将更加凶险。
娜维娅挣扎着站起身，脸色苍白如纸，但眼神燃烧着不屈的火焰。“走吧。”她只说了一句。仇恨和责任感，支撑着她超越身体的极限。
就在他们准备进入主通道时，一阵更加清晰、仿佛直接在脑海中响起的低语传来，这次，不再是混乱的杂音，而是带着明确蛊惑意味的语句，主要针对空和娜维娅：
“归来吧……迷失的水滴……回归母亲的怀抱……摆脱这具脆弱的躯壳……”
“愤怒吗？悲伤吗？加入我们……重塑这个世界……让那些高高在上的神明……付出代价……”
“看……那虚伪的正义……连同伴都保护不了……这样的世界……值得守护吗？……”
这低语，精准地挖掘着他们内心的痛苦和弱点！娜维娅的身体剧烈摇晃了一下，眼中闪过一丝迷茫和挣扎。空也感到心浮气躁，负面情绪被放大。
“屏息，凝神。妄念如尘，拂去即可。”
“墨渊”平和的声音再次响起，如同洪钟大吕，震散了脑海中的蛊惑之音。他目光扫过主通道深处，淡淡道：“邪魔外道，惯用此技。心志不坚，方为其所乘。”
在他的守护下，众人稳住心神，毅然踏入了那条通往最终真相与最终战斗的、黑暗而压抑的主通道。
前方的黑暗中，隐约传来了锁链拖曳的沉重声响，以及某种巨大生物低沉而痛苦的喘息声……
真正的考验，即将开始。