拂晓的微光艰难地穿透厚重的铅灰色云层，洒在死寂的山丘营地上。没有号角，没有战鼓，当骑卫长“夜枭”一个简洁的手势落下，整个队伍便如同一台精密的机器，无声地启动起来。
净夜骑卫们三人一组，呈楔形散开，如同融入地形的阴影，率先向山下矿坑方向潜行而去。他们的动作迅捷而悄无声息，每一步都落在最稳固的点上，最大限度地减少声响。
空和派蒙紧跟在娜维娅身边。娜维娅的脸色在晨曦中显得愈发苍白，每走一步，受伤的腰腹都传来阵阵刺痛，但她紧咬着下唇，眼神坚毅，步伐没有丝毫犹豫。空时不时伸手扶她一下，被她轻轻摇头拒绝：“我能行。” 她的倔强，让人心疼又敬佩。
派蒙飞在低空，紧张地左顾右盼，小声道：“好安静啊……连鸟叫声都没有了……” 确实，越靠近矿坑，周围的生机就越发稀薄，空气中那股甜腻腥咸的胎海水气味也越发浓烈刺鼻，仿佛凝固的实体，压迫着每个人的呼吸。
“墨渊”走在队伍稍靠后的位置，步伐看似悠闲，却总能恰到好处地避开地上的枯枝和松动的石块，气息平稳得如同在庭院散步。他的存在，给这支沉默的队伍带来一种难以言喻的安定感。
队伍沿着事先规划好的、尽量避开开阔地带的路线下行。越是接近白淞湖，眼前的景象就越是触目惊心。
原本青翠的山坡，植被大片枯死腐烂，露出灰黑色的、仿佛被酸液腐蚀过的土壤。一些低洼处积着暗蓝色的水洼，水面漂浮着翻白肚的死鱼和形态扭曲的水生生物尸体，散发出令人作呕的恶臭。
甚至可以看到一些小型动物的骨架，散落在水洼边，骨骼上也呈现出不正常的蓝黑色。
“这……这里简直像被诅咒了一样！”派蒙捂住鼻子，声音带着哭腔。
娜维娅看着这片生机断绝的土地，眼中悲愤交加。这里曾是她童年嬉戏玩耍的地方，如今却变成了人间地狱。她紧紧握住拳头，指甲深深掐入掌心，唯有疼痛才能让她保持冷静。
空的心情同样沉重。他能清晰地感受到，脚下的大地传来微弱而痛苦的呻吟，地脉在此地被严重污染和扭曲了。他体内草元素力自发地流转，试图驱散周围的污秽气息，却如同杯水车薪，只能勉强护住自身和小范围周边。
“地脉泣血，秽物盘踞。此行，需速战速决。”
“墨渊”低沉的声音在空耳边响起，带着一丝罕见的凝重。连帝君都如此表态，可见此地污染之严重。
行进约一个时辰后，队伍在一处相对干燥、视野开阔的巨石带后短暂休整。骑卫们依旧保持高度警惕，占据有利位置进行警戒，彼此用手势交流，如同默契的狼群。
娜维娅靠坐在一块岩石后，额头上布满细密的冷汗，呼吸有些急促。空递给她水囊和一小块能量干粮。派蒙也飞过来，用小手帮她扇风，虽然没什么实际作用，但心意让人温暖。
“还好吗？”空关切地问。
“没事……”
娜维娅接过水囊喝了一口，勉强笑了笑，“比想象中……难走一点。”她看了看周围死寂的环境，低声道：“必须阻止他们……不能再让这片土地……继续被糟蹋下去了。”
这时，前去侦察的一名骑卫如同鬼魅般悄无声息地返回，向“夜枭”低声汇报：“长官，前方约一里处，发现深渊教团活动的明显痕迹，有简易的防御工事和巡逻的深渊法师。矿坑入口处的空间扭曲感更强了，能量波动极不稳定。”
“夜枭”点了点头，目光扫过众人，最后落在娜维娅和空身上：“按原计划，正面佯攻小组准备行动。主力小组，随我寻找侧翼突破口。”他的目光在娜维娅苍白的脸上停留了一瞬，带着一丝询问。
娜维娅立刻挺直身体，坚定地说：“我属于主力小组。”
空也点头：“我和她一起。”
决定已下，短暂的休整结束。每个人都知道，平静的行军阶段已经过去，真正的危险，近在眼前。
队伍再次行动起来，但这次分成了两股。大约十名骑卫组成的佯攻小组，在一位副官的带领下，如同离弦之箭，悄无声息地向矿坑正门方向潜行而去。他们的任务最危险，需要主动暴露，吸引火力。
娜维娅、空、派蒙、“墨渊”以及包括“夜枭”在内的主力小组，则转向另一条更加隐蔽、但也更崎岖难行的小路，试图绕过正面防线。
分别时，没有任何言语。佯攻小组的骑卫们只是回头，向主力小组的方向，齐刷刷地行了一个简洁的握拳捶胸礼，然后头也不回地消失在弥漫着污浊雾气的山林中。那背影，决绝而悲壮。
娜维娅看着他们消失的方向，眼圈微红，但她迅速眨了眨眼，将情绪压下，低声道：“我们……不能辜负他们的牺牲。”
空重重地点头，握紧了手中的剑。
侧翼险途，诡异的宁静
主力小组选择的侧翼路线，是一条几乎被枯死藤蔓和乱石堵塞的废弃兽道。路途极其难行，需要不断攀爬、钻越。娜维娅的伤势让她每一次发力都痛苦不堪，但她始终咬牙坚持着，汗水浸湿了她的后背。
空和派蒙一左一右护着她，“墨渊”则不时在关键时刻，看似随意地抬手或迈步，就能巧妙地移开挡路的巨石或为她提供一个稳固的借力点。
越靠近矿坑侧后方，周围的空气就越发凝滞和诡异。那种甜腻的腥咸味中，开始混杂一种仿佛无数细碎低语的精神干扰，试图钻入脑海，扰乱心神。派蒙最先受到影响，变得焦躁不安，飞行的轨迹都有些紊乱。
“紧守心神。”
“墨渊”淡淡开口，一股温和而厚重的意念力如同涟漪般扩散开来，暂时驱散了那令人不适的低语。派蒙这才松了口气，心有余悸地拍拍胸口。
就在他们艰难地穿过一片布满扭曲怪石、仿佛天然迷宫的区域时，异变陡生！
两侧的怪石阴影中，毫无征兆地射出数道紫黑色的能量箭矢！同时，地面蠕动起来，数只由淤泥和暗影构成的深渊猎犬咆哮着扑出！
“敌袭！防御！” “夜枭”厉声喝道，拔剑格开一支能量箭。
战斗，在最意想不到的时刻和地点，猝然爆发！