自那日总务司一别后，钟离便深居简出，往来于往生堂与不卜庐秘境之间，与白术全力应对七七身上显现的诡异征兆，并暗中布防，应对博士可能通过层岩巨渊发起的攻势。璃月港表面依旧是一派繁华盛景，但知情者如七星与仙众，都已悄然绷紧了神经。
旅行者空与派蒙，则在接下来的几日里，真正沉浸式地体验着璃月的风土人情。少了钟离这位博学的向导，他们反而有了更多自由探索的机会，也因此结识了更多形形色色的人物，卷入了不少看似寻常，却别有洞天的琐事之中。
万民堂的“食戟”挑战，这日中午，派蒙摸着咕咕叫的肚子，拉着空（荧）直奔吃虎岩人气最旺的万民堂。
“听说这里的香菱师傅手艺超棒！而且经常有新奇的美食！我们快去尝尝！”
刚走到近前，便听到一阵喧闹。只见万民堂门口围了不少人，一个穿着至冬服饰、身材高挑、橘色短发的青年正操着一口略带口音的璃月话，大声道：“香菱师傅！你这‘水煮黑背鲈鱼’味道确实鲜美，但要说至冬的‘火火肉酱面’豪迈热情，也别有一番风味！不如我们来场友谊赛，看看是璃月的精细刀工厉害，还是至冬的浓香酱料更胜一筹？”
正是愚人众执行官第十一席——『公子』达达利亚。他看似在挑衅，脸上却带着阳光爽朗（甚至有些天真）的笑容，仿佛真的只是一场纯粹的美食交流。
锅巴形态的炉灶魔神在一旁“噜噜”地叫着，似乎也有些跃跃欲试。系着围裙的香菱则叉着腰，毫不示弱：“比就比！正好我最近研究了一道新菜‘史莱姆滑蘑菇’，就用它来应战！不过光比不行，得有点彩头！”
“哦？什么彩头？”公子饶有兴趣地问。
“谁输了，就帮对方试吃一个月的所有新菜！”香菱眼睛亮晶晶的，显然对自己的创意充满“信心”。
派蒙一听有热闹看，还有可能替赢家，免费吃一个月，立刻兴奋地飞上前：“我们也来当评委！我们可是品尝过蒙德和璃月好多美食的资深美食家！”
空无奈扶额，但还是被派蒙拉了过去。公子看到旅行者，眼睛微微一亮，热情地打招呼：“哟！是你们啊！蒙德一别，没想到在璃月又见面了！正好，一起来做个见证！”
于是，一场临时的“万民堂食戟”就此展开。香菱展现了其天马行空的创意，将史莱姆凝液与新鲜蘑菇巧妙结合，口感滑嫩奇特；而公子则展示了至冬家常菜的扎实功底，肉酱浓郁，面条筋道，充满了北国的粗犷风味。
最终，在空、派蒙以及几位被拉来的街坊评委的品尝下，结果是……平手。香菱的菜创意满分但并非人人都能接受，公子的菜味道传统稳妥但缺乏惊喜。
“哈哈，平手也好！”公子爽朗大笑，拍了拍香菱的肩膀，“看来美食之道，也是博大精深，没有绝对的高低。说好了，以后的新菜，我们一起试吃！”
香菱也笑嘻嘻地应下，对这位至冬来的“武人”有了新的看法。派蒙则因为两边都蹭到了美食而心满意足。
然而，在看似轻松的氛围下，空却敏锐地察觉到，公子那看似纯粹阳光的眼神深处，在与自己对视时，偶尔会闪过一丝极快掠过的、属于猎人的锐利光芒。他出现在璃月，真的只是为了美食和切磋武艺吗？
次日，在绯云坡闲逛时，一阵悠扬婉转的戏曲唱腔吸引了旅行者和派蒙。循声望去，只见一座装饰精美的戏楼“和裕茶馆”前，人头攒动。海报上写着：云翰社当家名角——云堇，新编神女劈观。
“是唱戏耶！我们去听听看吧！”派蒙好奇心起。
两人挤进茶馆，找了个角落坐下。台上，云堇身着华服，水袖轻舞，唱腔时而高亢激越，时而低回婉转，将一段降妖伏魔的仙家故事演绎得淋漓尽致。台下观众如痴如醉，喝彩声不断。空虽不完全懂戏曲，也能感受到那唱词中蕴含的情感和力量，尤其是最后一段，仿佛诉说着守护与牺牲，令人动容。
戏散场后，旅行者本想离去，却在后台入口偶遇正在卸妆的云堇。云堇见到他们，落落大方地打招呼，得知他们来自异乡，便热情地为他们讲解起璃月戏曲的渊源和表演技巧，还即兴清唱了一段，嗓音清澈，功底深厚。
“戏曲不仅是娱乐，更承载着历史和人们的情感。”云堇微笑道，“希望你们能喜欢璃月的这份独特文化。”
正当他们交谈时，一阵与戏曲截然不同的、充满力量感和节奏感的音乐从不远处传来，伴随着人群的欢呼。
“是辛焱！”云堇眼睛一亮，“她的‘摇滚’演出开始了！走，我带你们去看看，那是另一种完全不同的艺术！”
在云堇的带领下，他们来到港口附近的一处空地上。只见一位红发少女，手持特制的琴，正在激情澎湃地演奏着，歌声嘹亮，充满了反抗与自由的呐喊。围观的多是年轻人，跟着节奏摇摆，气氛热烈。
“戏曲如清茶，回味悠长；摇滚似烈酒，酣畅淋漓。”云堇看着台上的辛焱，眼中满是欣赏，“艺术本就没有界限，能打动人心便是好的。”
辛焱一曲终了，也看到了云堇和旅行者，跳下台来打招呼。两位风格迥异的艺术家相视一笑，毫无隔阂。辛焱得知旅行者刚看了云堇的戏，便热情地邀请他们下次来看她的完整演出，说要让他们感受“璃月新时代的声音”。
这场跨越传统与现代的文化体验，让空对璃月“包容与创新”的另一面有了深刻印象。这个国度，远比他想象的更加多元和充满活力。
又过了两日，总务司发布了一项委托：轻策庄近来有魔物异常聚集，骚扰庄民，需派人调查清剿。报酬丰厚，空和派蒙自然接下了。
乘坐竹筏沿碧水河而上，轻策庄的梯田风光如画。然而，越靠近任务地点，雾气越浓，空气中弥漫着一丝不寻常的、带着腐朽气息的元素力。解决掉几波普通的丘丘人后，他们在山庄深处发现了一个被破坏的古代遗迹守卫，以及一些散落的、带有至冬技术风格的零件。
“又是至冬国的人？”派蒙嘀咕道，“他们怎么老是在这些偏僻的地方捣乱？”
就在他们仔细检查痕迹时，一个带着笑意的女声自身后响起：“观察力不错嘛，异乡的旅者。”
两人一惊，回头只见一位身着蓝色劲装、身材高挑、气质干练神秘的女子不知何时出现，正倚在一根竹子上，把玩着一枚骰子。正是夜兰。
“你是谁？”派蒙警惕地问。
“总务司的雇员，夜兰。”她自我介绍道，目光却锐利地扫过旅行者，“看来你们也发现了这里的异常。这些零件……可不是普通魔物能留下的。”
她蹲下身，捡起一个零件，若有所思，“至冬的某些人，似乎对璃月的古代遗迹特别感兴趣。”
她站起身，看似随意地问道：“听说你们和往生堂的钟离先生走得很近？那位客卿先生学识渊博，想必对这类古代机关也有所了解吧？他最近……有没有和你们提过什么特别的事情？比如，关于层岩巨渊的？”
空心中警铃微作。夜兰的出现绝非偶然，她的问题也带有明显的试探意味。他谨慎地回答：“钟离先生只是为我们介绍了一些璃月的风土人情。层岩巨渊……我们并不了解。”
“是吗？”夜兰笑了笑，笑容意味深长，“没关系。层岩巨渊那种地方，确实不是游玩的好去处。不过……”她话锋一转，“如果你们在璃月遇到什么‘特别’的麻烦，或者发现了什么‘有趣’的线索，可以随时到总务司找我。毕竟，维护璃月的安全，是我们的职责。”
说完，她将骰子抛向空中又接住，身影如同融入雾气般，悄然消失，只留下一句飘忽的话：“小心点，旅者。璃月的水，比你看得到的要深。”
夜兰的出现和话语，让这次简单的委托蒙上了一层阴影。至冬国的活动、层岩巨渊的敏感、钟离先生的神秘、以及总务司的暗中关注……种种线索交织在一起，让空愈发感到，自己正被卷入一个巨大的漩涡之中。
数日的经历，让旅行者见识了璃月的繁华、多元与暗藏的矛盾。而与此同时，真正的风暴核心，正在悄然收紧。
往生堂内，钟离听完白术最新的汇报，面色凝重。七七的状况暂时被几种珍稀药材稳住，但那种被“诱导”出的混乱呓语仍会间歇性出现，指向层岩巨渊深处的频率越来越高。白术检查了所有香料来源，最终在一个极其隐蔽的环节，发现了至冬技术残留的痕迹，但线索到此中断，对方手脚非常干净。
“他们像是在……校准坐标。”白术声音低沉，“通过七七的反应，不断修正对层岩巨渊深处某个特定位置的感知。”
钟离沉默片刻，道：“请仙典仪，近在眼前了。”
按照传统，岩王帝君将在典仪上降临，给予璃月未来一年的指引。今年是帝君“仙逝”后的第一次典仪，由七星主持，意义非凡，全璃月都在瞩目。这也将是各方势力注意力最集中的时刻。
“博士……会选择在那个时候动手吗？”白术担忧道。
“虚实相生，声东击西。”钟离目光深邃，“典仪是焦点，也可能是最好的掩护。传讯给削月筑阳真君，请仙家加强层岩巨渊外围警戒，尤其是……靠近若陀封印的几个古老矿道入口。另外……”
他顿了顿，看向窗外繁华的璃月港，轻声道：“也是时候，让那位‘异乡的旅者’，更靠近风暴中心一些了。他的‘变量’特质，或许能打破博士精心布置的局。”
一场以整个璃月为棋盘，以神明、仙人、凡人、异乡旅者乃至深渊与至冬为棋子的宏大博弈，即将在请仙典仪这个舞台上，正式拉开序幕。而此刻的烟火人间，不过是暴风雨前最后的宁静。