层岩巨渊的惊天动荡，如同投入平静湖面的巨石，其涟漪迅速扩散至整个璃月。尽管总务司第一时间发布了地脉异常、暂时封闭矿区的通告以稳定民心，但那股源自地底深处的、令生灵战栗的恐怖威压与元素乱流，依旧在修行者与仙家感知中留下了难以磨灭的印记。
钟离在黎明前最黑暗的时刻悄然返回往生堂。他身上带着矿尘与硝烟的气息，脸色较平日略显苍白，金珀色的眼眸深处沉淀着难以化开的疲惫，以及一丝若有若无的、源自触及归终终极智慧后的沉重与锐利。他并未惊动任何人，如同融入阴影般回到自己的书房，紧闭门窗。
窗外，海灯节后的第一个清晨来临，璃月港逐渐苏醒，街市开始恢复往日的喧嚣，仿佛昨夜远方的惊天巨变只是一场幻梦。然而，在这份看似平静的日常之下，暗流已然汹涌。
钟离静坐调息，迅速平复着神识的震荡与身体的消耗。他的脑海中，不断回放着层岩巨渊深处那惊心动魄的一幕幕：若陀的狂怒、深渊的溃败、仙家的降临，以及……最为关键的，归终“智慧化身”传递而来的、关于“尘光溯影阵”的完整信息。
这座阵法精妙绝伦，远超他以往所知的任何仙家阵法。其核心并非依靠蛮力撕裂时空，而是以特定的“法则本源”为能量，以“同源神识”为引信，通过极其复杂的共鸣与映射原理，在浩瀚的时间长河中，“锚定”住某个特定存在（如归终）最核心的“存在印记”，并以此为基点，尝试从“过去”汲取力量，或将“未来”的可能性“追溯”并投射至当下，从而实现某种意义上的“逆转”或“重塑”。
启动此阵，需要满足三个极其苛刻的条件：
一、 阵法核心： 需要一处与目标存在（归终）因果极深、且地脉能量异常磅礴稳定的特殊地点作为阵基。钟离几乎瞬间便锁定了一个地方——归离原遗址深处，那片他与归终最初立下盟约、也是她最终消散的古战场。
二、 能量源： 需要海量的、且属性契合的“法则本源”作为驱动。目前玉衡令中储存的两缕水之本源远远不够，至少需要凝聚金、木、水、火、土五种基础法则本源达到一定浓度，方能初步启动阵法。
三、 阵眼与引信： 需要玉衡令作为引导能量共鸣的“钥匙”，同时需要一股足够强大的、与目标同源的神识作为稳定阵法的“锚点”。这“同源神识”，最佳选择自然是归终的“智慧化身”，但获取难度极大且风险过高；退而求其次，便是不断用法则本源滋养壮大的、心识岩核中的归终真灵。
前路清晰，却也更加艰难。收集五种法则本源，意味着他需要主动去寻找并“狩猎”至少五位不同属性的、已陨落或沉睡魔神的遗迹，其凶险程度可想而知。而启动阵法时的动静，绝不可能瞒过天地，必将引来“天理”的注视，那是最终的禁忌。
但此刻，他无暇细思长远。迫在眉睫的，是应对层岩巨渊事件带来的直接后果。
果然，午时刚过，往生堂便迎来了一位意料之中的访客。并非仙风道骨的削月筑阳真君，而是一身劲装、傩面覆脸、周身散发着生人勿近冰冷气息的魈。
“钟离先生。”魈的声音透过傩面传来，依旧简洁冰冷，但细听之下，却比平日多了一丝不易察觉的凝重，“昨夜层岩巨渊异动，惊扰四方。削月筑阳真君与诸位仙家已前往镇压查探，发现深渊教团踪迹及其邪恶仪式残留，并有激烈战斗痕迹。真君命我前来询问，先生日前曾言前往轻策庄，不知途中可曾察觉南方异常？或遇可疑人等？”
问题直接而尖锐，带着仙家特有的不容敷衍的审视。显然，仙家虽未直接怀疑钟离与异动有关（毕竟那等规模的岩元素暴动远超凡人范畴），但对他恰好在敏感时期外出，且目的地靠近层岩巨渊方向，产生了合理的疑虑。
钟离早已备好说辞。他神色如常，请魈入内看茶，而后淡然道：“确有此事。昨夜钟某行至轻策庄附近山道时，曾感大地微震，南方天际隐有异光，伴有沉闷雷鸣。初时以为乃地脉寻常波动，并未深究。至于可疑之人……途中偶遇一队行色匆匆、身着异域服饰的商旅，其人气机阴冷，不似善类，但双方并未交谈，各自行路。如今看来，或与仙家所言深渊妖邪有关。”
他这番话，九真一假。承认感知到异常，但将其轻描淡写为“微震”“异光”，符合远离震源的凡人感知。提及“异域商旅”（实为对深渊教徒的模糊描述），既提供了看似有用的线索，又将自身定位为无意中的旁观者，合情合理。
魈静静地听着，傩面下的目光锐利如鹰，仔细审视着钟离的每一丝表情和气息波动。钟离的应对滴水不漏，神情坦然，气息平稳（他已完美收敛了所有异常），毫无破绽。
片刻沉默后，魈微微颔首：“先生提供的线索，魈会转达。近日璃月周边不甚太平，先生若再遇异常，还望及时通传。”他并未完全消除疑虑，但钟离的解释确实找不到明显漏洞，且其往生堂客卿的身份也具有一定的公信力。
“自然，分内之事。”钟离拱手。
魈不再多言，身形一晃，便如青烟般消失在院内。
送走魈，钟离眉头微蹙。仙家这一关，暂时算是过去了，但他们的调查绝不会停止。深渊教团在层岩巨渊损失惨重，其报复必如毒蛇般潜伏而至。而更让他隐隐不安的是白术的沉默。自海灯节那晚之后，这位药庐之主便再无动静，这不符合他急切探究秘密的性格。
暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
果然，就在魈离去后不到一个时辰，一名不卜庐的学徒匆匆送来一个密封的小巧药盒，声称是白先生嘱咐送来的“安神香料”。盒内除了几包寻常药材外，还夹着一张素笺，上面只有一行娟秀却带着一丝焦灼的字迹：
“风雨欲来，蜃楼将醒。午时三刻，沉玉室一晤。事关存亡，望君速决。”
“蜃楼将醒”？是指那枚蜃楼贝魄出现了异动？还是暗示深渊教团即将有大规模行动？“事关存亡”？白术用词如此严重，显然掌握了极其关键或危险的信息。
钟离看着纸条，目光沉静。他知道，与白术的摊牌时刻，终于到了。这次会面，将决定未来合作的性质，乃至影响整个计划的走向。风险巨大，但避无可避。
午时三刻，绯云坡那处废弃宅院后院。假山底座再次无声滑开，钟离步入幽暗的通道，直下沉玉丹室。
丹室内，夜泊石光芒稳定。白术早已等候在此，他背对着入口，站在那座黑色暖玉丹炉前，身影在光影中显得有些模糊不清。长生缠绕在他颈间，蛇瞳在昏暗中闪烁着幽幽绿光，显得异常焦躁。空气中弥漫着一股淡淡的、不同于往日药香的、带着海腥与幻梦气息的奇异味道，源头正是放在石案上的那个盛放蜃楼贝魄的玉盒。玉盒微微震动，盒盖缝隙中隐隐有七彩的流光溢出。
“你来了。”白术没有回头，声音沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫与紧张。
“白先生相召，所为何事？”钟离走到石案旁，目光扫过那异动的贝魄。
白术猛地转过身，脸上已无平日的温文尔雅，取而代之的是一种近乎偏执的狂热与深切的忧虑交织的复杂神情。他指着那贝魄，急促地说道：“钟离先生，请看！自前夜层岩巨渊异动之后，此物便自行活跃起来！其内蕴含的本源之力躁动不安，甚至开始侵蚀封印符纸！这绝非寻常！它……它似乎在呼应着什么！或者说……在预警！”
他深吸一口气，死死盯着钟离的眼睛：“先生，明人面前不说暗话。层岩巨渊之事，绝非凡俗所谓地脉异常！那是魔神级别的力量碰撞！深渊教团图谋的，也绝非寻常宝物！他们寻找的‘钥匙’，与这贝魄，与先生您所追寻的目标，根本就是同源之物，对不对？！”
钟离沉默地看着他，没有承认，也没有否认。白术的敏锐和推断能力，超出了他的预期。层岩巨渊的变故，显然让这位药师窥见了太多真相。
见钟离不语，白术更加激动，他上前一步，压低声音，几乎是在低吼：“先生！您可知如今局势危如累卵？！我通过特殊渠道得知，深渊教团因层岩巨渊之败而震怒，一位‘殿下’级别的核心成员已亲自潜入璃月！他们的目标，除了那未得手的‘钥匙’，恐怕还有……还有您这位屡次坏其好事的‘神秘人’！以及……可能与您相关的所有存在！”
一位“殿下”级别的深渊核心成员？！钟离瞳孔微缩。这意味着至少是“公子”达达利亚那个级别，甚至更强的存在亲自出手了！威胁等级瞬间提升至最高！
“不仅如此，”白术的声音带着一丝颤抖，“那‘钥匙’的异动，以及这贝魄的共鸣，让我隐约感知到……一个更加可怕的真相！那‘钥匙’……或许并非死物！它可能……拥有某种‘意识’或‘本能’！它在层岩巨渊的暴露，或许并非偶然，而是……一种主动的‘召唤’或‘筛选’！它在等待能真正‘使用’它的人！而深渊教团，只是想强行‘占有’它！”
归终的智慧化身拥有自主意识？这个猜测让钟离心中巨震！仔细回想当时的情景，那具化身的确在他接触时产生了反应，并主动传递了信息。难道归终在陨落前，不仅留下了后手，还赋予其一定程度的灵性？！
白术紧紧抓住钟离的衣袖，眼中充满了血丝：“先生！我们已无退路！深渊的利剑悬于头顶，那‘钥匙’的秘密随时可能引爆！合作吧！真正的、毫无保留的合作！您需要我的知识和渠道来应对深渊的威胁，需要这贝魄中的本源力量！而我……我只求一个答案！一个关于生命本源、关于超越凡俗的答案！我愿立下最恶毒的契约，绝不背叛！”
他几乎是在恳求，也是在下最后的赌注。他将所有的筹码和盘托出，将自己置于极度危险的境地，只为了换取参与核心秘密的机会。
钟离看着近乎失控的白术，又看了看桌上那躁动不安的蜃楼贝魄，脑海中飞速权衡。白术的威胁论并非危言耸听，一位深渊“殿下”的介入，足以颠覆璃月现有的平衡。而白术本人，其价值与风险并存。他的医术、对生命能量的理解、以及在暗处的渠道，在应对危机时或许能起到奇效。但与之深度绑定，无疑是与虎谋皮。
良久，在令人窒息的沉默中，钟离缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：
“合作可以。”
白术眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。
“但需约法三章。”
“先生请讲！”白术迫不及待。
钟离伸出三根手指：“第一，一切行动，以我为主导，你需无条件服从指令，不得擅自行动，更不得窥探核心之秘。”
“第二，你所获一切与深渊、与‘钥匙’相关之情报，需即刻共享，不得隐瞒。”
“第三，也是最重要的一点，”钟离的目光锐利如刀，直视白术灵魂深处，“不得以任何形式，伤害、利用或窥探七七。她与此事无关，若你违背此条，一切合作即刻终止，你我……便是死敌。”
听到第三条，白术脸色微微一变，显然触及了他某些隐秘的心思，但最终，对终极知识的渴望压倒了一切，他重重点头：“可以！白术以毕生追求起誓，必遵此三章！若违此誓，身死道消，永堕无间！”
一道微弱却坚实的契约金光在两人之间一闪而逝，融入虚空。这是以神识为引立下的誓言，对修行者有着极强的约束力。
契约既成，紧张的气氛稍稍缓和。白术长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。他小心翼翼地将躁动的蜃楼贝魄推向钟离：“先生，此物……或许现在交给您，更为妥当。”
钟离接过玉盒，能清晰地感受到其中那股精纯而古老的水之本源之力，与玉衡令中的碎片同源，却更加深邃。这确实是急需之物。
“当务之急，是应对深渊的威胁。”钟离沉声道，“关于那位‘殿下’，你可有更具体的信息？”
白术摇头：“具体身份行踪不明，只知其代号似乎与‘暗夜’有关，极其神秘。但可以肯定，其首要目标，必然是层岩巨渊的‘钥匙’以及……先生您。”
钟离点头，心中已有计较。被动防御绝非上策，必须主动布局，引蛇出洞，甚至……利用这次危机。
“白先生，你继续利用你的渠道，密切关注深渊教团动向，尤其是与‘暗夜’相关的任何蛛丝马迹。同时，”钟离目光深邃，“我需要你帮我准备一些东西……”
他低声说出了几样药材和特殊材料的名称，其中一些甚至带有禁忌色彩。这些，将是他为即将到来的风暴，准备的另一张底牌。
离开沉玉丹室时，夕阳已西斜。钟离怀揣着躁动的蜃楼贝魄，走在返回往生堂的街道上。与白术的深度合作，如同一场豪赌，将未来的风险与不确定性提升到了极致。
但危机之中，亦蕴藏着机遇。深渊“殿下”的现身，或许能成为他加速收集法则本源的……一枚棋子。
他抬头望向层岩巨渊的方向，目光穿透虚空，仿佛看到了那具沉睡着无尽智慧的化身。
归终，你留下的局，我已入局。这盘以天地为棋盘、众生为棋子的弈局，现在，才刚刚开始。