在珊瑚宫稍作休整,补充了必要的物资后,空和派蒙便准备动身前往八酝岛。临行前,反抗军大将五郎主动请缨同行。
“踏鞴砂那边情况复杂,不仅有幕府的重兵把守,环境也很恶劣,还有那些被炉心能量影响的魔物。”
五郎抖了抖毛茸茸的耳朵,眼神坚定,“我对那一带比较熟悉,而且心海大人也吩咐了,要确保你们的安全和调查顺利进行。”他背上那张标志性的大弓,显得干练而可靠。
空感激地接受了五郎的好意。多一位熟悉地形的强大伙伴,任务会顺利很多。
三人乘坐一艘轻快的反抗军快船,再次驶入雷暴环绕的海域。这一次有了五郎的指引,船只巧妙地沿着相对安全的航线前进,避开了最猛烈的雷区和幕府的巡逻舰。
随着靠近八酝岛,空气中的气氛逐渐变得压抑,甚至能闻到一股淡淡的、混合着金属烧灼和某种腐败气味的异味。
“那就是八酝岛了。”
五郎指着前方一座被紫灰色雾霭笼罩的巨大岛屿,神色凝重,“踏鞴砂在岛的东侧,是整个稻妻最大的晶化骨髓冶炼中心,也是……现在污染最严重的地方。”
快船在八酝岛一处隐蔽的礁石滩靠岸。刚踏上土地,空就感到脚下一阵粘腻,黑色的沙滩上混杂着油污和不知名的工业废料,海水也呈现出不健康的浑浊颜色。空气中弥漫的异味更加浓重,令人呼吸都有些不适。远处的山峦间,隐约可见巨大的烟囱和工厂轮廓,以及笼罩在其上的、永不消散的暗紫色烟霾。
“这里……感觉好难受。”派蒙捂着鼻子,皱着小脸。
五郎警惕地观察着四周:“小心点,这里的魔物因为长期受到炉心能量的辐射,变得异常狂暴和……扭曲。”他话音刚落,几只皮肤呈现不祥紫红色、眼睛赤红的变异海乱鬼便从礁石后嚎叫着扑了过来!
这些海乱鬼的力量和速度明显比寻常同类更强,攻击中还带着一丝混乱的雷元素力。五郎反应极快,张弓搭箭,附着水元素的箭矢精准地射中敌人弱点。空也立刻拔剑迎战,运用风元素和力岩元素力与五郎的水箭形成有效的元素反应,迅速解决了这批魔物。
“看吧,这就是被污染的下场。”五郎收起弓,眉头紧锁,“普通的武士都会变成这样,更别提那些更强大的魔物了。”
沿着被腐蚀的海岸向内陆行进,三人来到了一个几乎被废弃的村庄。大部分房屋都已破败不堪,仅有的几户人家也门窗紧闭。村口的田地荒芜,作物枯萎,呈现出一片死寂的景象。
就在他们准备穿过村庄时,一个焦急的声音从一间半塌的木屋里传来:
“喂!那边的!是反抗军的人吗?救命!帮帮忙!”
一个穿着沾满油污的工程师制服、戴着护目镜、看起来狼狈不堪的至冬国中年男人连滚带爬地跑了出来,他身后还跟着几个同样惊慌的村民。
“你是?”五郎警惕地将手按在弓上。
“我叫泽维尔!是至冬国的机械工程师!”
男人喘着粗气,语速飞快,“我是被雇佣来维护踏鞴砂的‘御影炉心’的!但那东西现在失控了!能量泄露非常严重,再这样下去,整个岛都要完蛋了!”
他指着踏鞴砂方向那冲天的紫黑色烟柱,脸上写满了恐惧:“炉心的核心控制装置出了问题,需要从外部关闭几个辅助能量阀才能安全停机!但通往阀门的路上全是发狂的魔物和……和那种紫色的‘祟神’能量!我的人死的死散的散,就剩我一个了!求求你们,帮帮我!”
空和五郎对视一眼。泽维尔的出现和求助,正好与他们的调查目标吻合。
“祟神能量?”空捕捉到了这个陌生的词。
“是一种……非常邪恶、能侵蚀生灵和机械的能量!是从炉心深处泄露出来的!”
泽维尔急切地解释,“我怀疑和深渊教团有关!他们肯定在搞鬼!”
深渊教团!果然有他们的影子!空心中一震。
五郎沉吟片刻,对空说:“旅行者,看来情况比预想的更糟。如果炉心彻底爆炸,不仅八酝岛不保,产生的巨大能量冲击甚至可能影响到海只岛和鸣神岛。我们必须阻止它。”
空点了点头:“我们先去关闭那些能量阀,稳定情况再说。”
在泽维尔的指引下,两个人加上一个应急食品,向着踏鞴砂核心区域进发。
越靠近御影炉心所在的巨大山谷,环境越是恶劣。地面上开始出现紫黑色的、如同血管般搏动的能量脉络,空气中漂浮着诡异的紫色光点,接触到皮肤会传来轻微的刺痛和麻痹感。这就是泽维尔所说的“祟神能量”。
沿途的魔物变得更加疯狂和扭曲,甚至出现了一些由废弃机械和祟神能量结合而成的新型敌人。五郎的箭矢和空的剑刃不断挥洒,艰难地开辟着道路。泽维尔则躲在他们身后,用他随身携带的一些小工具偶尔干扰一下敌人。
“第一个能量阀就在前面那个废弃的冶炼车间里!”泽维尔指着山谷一侧的一座破败建筑喊道。
车间内部昏暗而杂乱,巨大的管道纵横交错,许多地方已经锈蚀破损,不断泄漏出紫色的能量流。车间中央,一个巨大的、被祟神能量包裹的阀门控制台正在发出不稳定的嗡鸣。
“必须清除掉控制台周围的祟神能量,才能关闭阀门!”泽维尔喊道。
空尝试用元素力攻击那些祟神能量,发现它们异常顽固,普通的攻击效果甚微。
“让我试试!”
五郎上前一步,拉开弓弦,强大的水元素力在箭尖凝聚,“水能净化污秽!神里流·水囿!”
蕴含着纯净水元素力的箭矢射入祟神能量团,发出“嗤嗤”的声响,紫黑色的能量果然被驱散了一些。空见状,立刻配合攻击,两人合力,终于将控制台周围的祟神能量暂时清除。
泽维尔赶紧上前操作,艰难地转动了阀门。随着一阵沉重的机械摩擦声,远处炉心方向的能量波动似乎减弱了一丝。
“成功了!第一个!”
泽维尔松了口气,“还有两个阀门,分别在东边的矿洞和西边的悬崖哨所。”
东边的矿洞入口已经被落石和祟神能量堵塞。空利用岩元素力强大的力量勉强开辟出一条通路。矿洞深处更加黑暗,祟神能量几乎凝成实质,耳边开始响起诡异的低语和嘶吼。
在矿洞深处寻找第二个阀门时,他们遭遇了更强大的敌人——数只被祟神能量严重侵蚀的遗迹机兵和遗迹侦察者,以及……两名浑身散发着浓郁深渊气息的深渊法师,一火一水!
“果然是他们!”五郎怒喝一声,箭矢直取深渊法师。
深渊法师发出刺耳的尖笑,撑起元素护盾,指挥着遗迹机械发动猛攻。矿洞内空间狭窄,战斗异常激烈。祟神能量不断试图侵蚀空和五郎,干扰他们的元素力运转。
关键时刻,空怀中的尘世之砂再次散发出温润的光芒,帮助他稳定心神,抵抗侵蚀。五郎也展现出大将风范,箭无虚发,与空默契配合,逐个击破敌人的护盾。
经过一番苦战,他们终于消灭了深渊法师和遗迹机械。在深渊法师消散的地方,留下了一些刻有坎瑞亚文字的碎片。
“这些家伙……在利用炉心的能量做什么?”五郎捡起碎片,面色沉重。
空也感到事态严重。深渊教团不仅仅是在制造混乱,他们似乎在利用御影炉心进行某种……实验或者仪式。
关闭第二个阀门后,矿洞内的祟神能量明显减弱了许多。
最后一个阀门位于西边悬崖上的一个废弃幕府哨所。当他们赶到时,却发现哨所已经被一队幕府士兵重新占据!带队的一名海乱鬼雷腾将领认出了五郎,立刻下令攻击!
“是反抗军的臭狗和那个通缉犯旅行者!拿下他们!”雷腾挥舞着太刀冲了上来。
前有幕府阻拦,后有炉心危机,情况紧急。五郎当机立断:“旅行者,我去挡住他们!你和泽维尔快去关闭阀门!”
空点头,和泽维尔一起冲向哨所顶部的控制室。五郎则怒吼一声,爆发出强大的水元素力,独自拦住了整队幕府士兵,箭矢如雨,竟一时不落下风。
控制室外的阀门同样被祟神能量包裹,而且更加浓郁。空和泽维尔奋力清除能量,眼看就要成功,那名雷腾将领却摆脱了五郎的纠缠,狂笑着冲上悬崖:
“哈哈哈!来不及了!炉心马上就要过载爆炸了!你们都得给这座岛陪葬!”
他话音刚落,脚下的山谷深处,御影炉心方向传来一声惊天动地的巨响!整个悬崖都剧烈震动起来!一道粗壮的、混杂着紫黑色能量的光柱冲天而起,将天空都染成了不祥的颜色!
炉心,失控了!