古堡的震动还未完全消散，林辰握着那枚刻有夜鸦标识的金属牌，指节因用力而微微泛白。方才那阵莫名的心悸尚未褪去，剑鞘上的符文仍在断断续续地闪烁，仿佛在抗拒某种看不见的拉扯力——这感觉，与在亡灵古堡黑雾中剑能流失时的窒息感截然不同，更像是有双眼睛正隔着黑森林，死死盯着他们手中的暗之碎片。
“探测仪显示，下一处碎片的能量波动在黑森林东侧的迷雾沼泽。”三原沙耶将仪器屏幕转向两人，屏幕上的红点正随着能量流动缓慢移动，“但沼泽的磁场干扰很强，具体位置需要靠近后才能锁定。”她顿了顿，指尖划过屏幕上的地形模拟图，“更麻烦的是，沼泽常年弥漫毒瘴，根据古籍记载，这种瘴气能入侵神经，诱导人产生最恐惧的幻像。”
剑崎一真抬手按在腰间的剑柄上，Jack形态的利爪在袖口下隐隐泛光：“幻像而已，只要意志够坚定，就能撑过去。”他看向林辰，眼神带着几分笃定，“我们之前连裂隙蠕虫和骸骨守卫都能对付，总不能栽在一团雾气上。”
林辰点头，将金属牌收入怀中，同时抽出佩剑。剑身在密室的微光下泛着冷冽的银芒，剑能注入的瞬间，剑身符文亮起，驱散了周围残留的黑暗能量：“出发前先做准备，沙耶，你的净化喷雾多备几瓶，我和剑崎会轮流释放剑能屏障，尽量隔绝毒瘴。”
三人收拾好装备，沿着古堡后侧的密道离开。刚踏入黑森林，空气中的湿度便骤然升高，腐叶的腥气混着泥土的潮湿扑面而来。随着逐渐靠近沼泽，树木越来越稀疏，地面也从坚硬的泥土变成松软的腐殖质，每走一步都能感受到脚下的泥泞在拉扯裤脚。
半小时后，眼前的景象彻底变了——成片的枯木歪斜地立在浑浊的沼泽水中，灰绿色的毒瘴像流动的轻纱，从水面缓缓升起，将整个沼泽笼罩在一片朦胧中。阳光透过瘴气，变成了诡异的暗黄色，落在水面上，映出扭曲的光斑。
“开始释放屏障。”林辰率先将剑能凝聚成半透明的光罩，光罩呈半圆形，将三人牢牢护住。剑崎一真紧随其后，利爪划过空气，两道剑能光束融入光罩，让屏障的光芒更盛几分。三原沙耶则打开净化喷雾的阀门，细密的白雾从喷嘴喷出，与光罩形成双重防护。
踏入沼泽的瞬间，周围的声音突然消失了。原本的鸟鸣和风声荡然无存，只剩下脚下泥水“咕嘟”的冒泡声，以及屏障与毒瘴接触时“滋滋”的能量碰撞声。林辰握着剑的手微微收紧，他能感觉到，有股无形的力量正试图穿透屏障，顺着呼吸钻进体内。
“不对劲。”走了大约十分钟，林辰突然停下脚步，眉头紧锁，“这瘴气的渗透力比我们想象的更强，我的剑能屏障正在被缓慢侵蚀。”他话音刚落，眼前的景象突然晃了晃——原本浑浊的沼泽水，竟在瞬间变成了暗紫色的深渊，而深渊中，无数道黑色的锁链正朝着他飞速袭来！
“林辰，小心！”剑崎一真的声音突然响起，带着几分焦急。
林辰猛地回神，挥剑斩断眼前的“锁链”，却发现手中的剑只是划过了一片空气。再定睛一看，沼泽水依旧浑浊，毒瘴仍在光罩外翻滚，刚才的深渊和锁链，竟全是幻像。他心口发紧，刚才的恐惧如此真实，仿佛那锁链真的要将他拖入深渊——那是他内心深处最害怕的场景：被黑暗能量吞噬，成为暗之圣剑的傀儡。
“你也看到幻像了？”三原沙耶的声音带着几分担忧，她注意到林辰的额头渗出了冷汗，“我刚才看到了实验室被黑暗能量摧毁的画面，所有的研究数据都化为灰烬，我……”她的声音有些颤抖，显然也受到了幻像的冲击。
剑崎一真的情况也没好多少。他的脸色苍白，握着剑柄的手在微微发抖，眼神中闪过一丝痛苦：“我看到了以前的战友，他们质问我为什么没能保护好他们，为什么只有我活了下来……”
林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不能被幻像牵制，一旦意志崩溃，毒瘴就会趁虚而入。他将剑能再次注入屏障，同时提高声音：“都别被幻像迷惑！那些都是假的，是毒瘴在利用我们的恐惧！”他看向两人，眼神坚定，“我们的目标是找到暗之碎片，阻止夜鸦组织，要是在这里倒下，之前的努力就全白费了！”
剑崎一真听到这话，猛地晃了晃脑袋，利爪再次亮起：“你说得对，我不能被过去困住。”他深吸一口气，将注意力集中在剑能上，屏障的光芒又稳定了几分。三原沙耶也擦了擦眼角的湿润，重新握紧探测仪：“仪器显示，碎片就在前方三百米处，但那里的毒瘴浓度是其他地方的三倍。”
三人继续前进，幻像的干扰越来越强烈。林辰又多次看到暗之圣剑苏醒的场景——黑色的能量席卷大地，无数人在能量中倒下，而他自己则握着圣剑，眼神空洞，成为了毁灭的帮凶。每一次看到这样的画面，他的心脏都会抽痛，但他始终紧握着剑，用剑能不断提醒自己：这不是未来，而是毒瘴制造的谎言。
就在这时，脚下的泥水突然剧烈翻滚起来。林辰心中一警，刚想提醒两人，却看到前方的枯木旁，几株淡蓝色的植物突然从水中冒出，植物的花瓣在暗黄色的光线下泛着柔和的光芒。更奇怪的是，随着这些植物的出现，周围的毒瘴竟微微退散了几分。
“是‘醒神花’！”三原沙耶的声音带着惊喜，“古籍上说，这种花能中和毒瘴的神经毒素，是迷雾沼泽的‘安全标记’！”她快步走上前，小心翼翼地摘下几片花瓣，碾碎后混入净化喷雾中，“这样一来，我们的防护效果会大大增强！”
林辰看着那些醒神花，心中却突然升起一丝不安。这些花的位置太巧了，正好出现在他们被幻像困扰到极限的时候，仿佛有人刻意在这里种下，等着他们发现。他抬头望向沼泽深处，毒瘴最浓郁的地方，隐约有一道黑影在晃动——那道影子很模糊，像是人，又像是某种生物，在瘴气中一闪而过，消失不见。
“怎么了，林辰？”剑崎一真注意到他的异样，顺着他的目光望去，却只看到一片朦胧的瘴气。
林辰摇摇头，将那丝不安压在心底，同时握紧了佩剑：“没什么，可能是看错了。”他看向三原沙耶，“喷雾改造好后尽快出发，我们得在毒瘴进一步增强前找到碎片。”
然而，他没有看到的是，在他们身后不远处的枯木上，一只黑色的乌鸦正站在枝桠上，猩红的眼睛死死盯着三人的背影。乌鸦的爪子上，绑着一枚微型的金属装置，装置屏幕上，正实时传输着林辰三人的位置——而装置的外壳上，刻着与那枚金属牌相同的夜鸦标识。
当三人的身影彻底消失在毒瘴深处时，乌鸦扑棱着翅膀，飞向沼泽西侧的方向。那里，一道黑色的人影正站在一棵枯死的巨树下，手中握着一块暗之碎片，碎片的光芒与沼泽中的能量波动遥相呼应。
“林辰，看来你的意志比我想象的更强。”黑衣人低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“不过没关系，迷雾只是开胃菜，真正的‘礼物’，还在沼泽深处等着你来拆……”他抬手将碎片收入怀中，转身走入毒瘴，身影瞬间与周围的黑暗融为一体，只留下空气中残留的、若有若无的暗紫色能量波动。