“需要我做什么尽管说，”嘉宁握住她的手，“母后也是站在你这边的。那个淑妃，仗着父皇宠爱和大皇子，越发嚣张了。”
沈令仪心中感动，前世今生，嘉宁始终是这般赤诚待她。
“姐姐放心，我不会硬碰硬。”
沈令仪从袖中取出一枚精巧的香囊，“这是我特制的安神香，若一会儿宴席上有什么变故，姐姐可将其置于鼻下，能保持清醒。”
嘉宁接过香囊，会意地点头：“我明白了。你是怕她们用下作手段？”
“有备无患。”沈令仪微笑。
这香囊不仅能提神醒脑，更能中和某些迷药的效果，是她特意为今日准备的。
二人又低声商议片刻，忽听门外太监通报：“公主，宴席即将开始，皇后娘娘请您和伯夫人前往太极殿宫。”
嘉宁与沈令仪对视一眼，双双起身。
“好戏要开场了。”嘉宁狡黠一笑，挽住沈令仪的手臂，“走，让我看看她们能玩出什么花样。”
沈令仪颔首，从容整理衣装。
香囊已送，眼线已布，接下来便是见招拆招的时候了。
行至殿门处，嘉宁忽然想起什么，从案上拿起一支金镶玉步摇，仔细插入沈令仪发间。
“这样更好看。”她端详着，满意点头，“记住，无论发生什么，有我给你撑腰。”
沈令仪心中一暖，前世嘉宁也曾这般说过，却最终为她付出了生命。
这一世，换她来守护这份情谊。
“多谢姐姐。”沈令仪郑重道谢，眼中闪过坚定光芒，“今日，定不会让公主失望。”
二人相视一笑，携手向永寿宫走去。
宫道漫长，雪光映照下，两位女子的身影挺拔如竹，仿佛什么风雨都无法将她们摧折。
而沈令仪心中清明：今日宫宴，不仅是应对淑妃的发难，更是她走向和离，搞垮伯府的重要一步。
每一步都必须走得稳妥，每一句话都必须说得恰到好处。
好在，她不是独自一人。
有嘉宁公主这个挚友，有皇后娘娘做后盾，还有前世的记忆为她指引方向。
二人来到太极殿时，这里的气氛已与先前不同。
沈令仪与嘉宁公主携手归来时，明显感觉到无数道目光落在她们身上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
淑妃已然回座，面上带着恰到好处的微笑，仿佛方才的不快从未发生。
永昌侯夫人却仍面色铁青，见沈令仪进来，眼中几乎喷出火来。
嘉宁公主恍若未见，拉着沈令仪径直走向皇后下首的座位：“母后，我与令仪玩投壶玩得热了，可否在此歇息片刻？”
皇后慈爱地点头：“自然可以。看来你们玩得尽兴？”
“令仪技术越发精进了，儿臣甘拜下风。”
嘉宁笑嘻嘻地说，声音不大不小，恰好让周遭几位命妇听见。
贤老王妃闻言笑道：“早就听闻沈夫人投壶技艺非凡，今日可惜未能得见。”
沈令仪谦逊垂首：“老妃王妃过奖了，是公主承让。”
淑妃忽然轻笑一声：“嘉宁就是贪玩，都快及笄的人了，还像个孩子似的。永安伯夫人也是，既然嫁为人妇，就该多在府中相夫教子，这些游戏玩意儿，少碰为妙。”
这话明着说嘉宁，实则暗指沈令仪不守妇道。
嘉宁正要反驳，沈令仪轻轻按住她的手，温声回应：“淑妃娘娘教训的是。只是公主盛情难却，臣妇不敢推辞。况且，”
她话锋微转，
“投壶乃古礼，寓教于乐，臣妇愚见，倒也不算玩物丧志。”
贤老王妃连连点头：“正是这个理。如今许多年轻人早已忘了这些传统技艺，定北侯的嫡出姑娘怎能不精通此道？”
贤老王爷是先皇唯一在世的弟弟，又是今上唯一的皇叔，地位自然不同。
几位老派命妇纷纷附和，淑妃被压得喘不过气，她面上笑容不变，眼神却冷了几分。
沈令仪什么时候和贤老王妃扯上了交情？
贤老王妃还维护她的脸色，替她说话？
凭什么？
如果，她的女儿琬琬还是尊贵的表姑娘，那么这一切赞美，都该是她女儿的。
她的女儿，是公主。
自己协理六宫，压得皇后喘不过气，她的女儿，原本也应该比嘉宁更尊贵。
可如今，大年初一，她的女儿却在刑部那黑暗的大牢。
这时，宫人开始传菜。
一道道珍馐美味被端上桌案，歌舞再起，暂时缓和了殿内暗涌的气氛。
嘉宁趁机凑近沈令仪低语：“瞧见没，永昌侯夫人一直在瞪你。”
沈令仪从容地夹起一块荷花酥：“让她瞪便是。姐姐尝尝这个，御膳房新研制的点心，味道甚好。”
嘉宁噗嗤一笑：“你倒是沉得住气。”
说着也夹了一块，小口品尝，眼睛一亮，“果然美味。”
宴过三巡，淑妃忽然举杯向皇后敬酒：“今日大年初一，新一年的开始，臣妾祝皇后娘娘凤体安康，千岁金安。”
皇后举杯回敬：“妹妹有心了。”
饮毕，淑妃状似无意地说道：
“说起来，今年冬雪格外大，京郊不少百姓房屋被压垮，无家可归。臣妾听闻永昌侯夫人正在筹办善堂，收容灾民，真是功德无量。”
永昌侯夫人连忙起身：“娘娘过奖了，臣妇只是尽些绵薄之力。也为我那没福的女儿，攒些功德。”
沈令仪蹙眉，永昌侯夫人这句话阴险至极，表面上是自己谦和为女儿祈福。
实则是在宫宴之上，当着所有皇室宗亲和高门命妇的面，公开地将如意郡主的伤残，与自己和皇后关联起来，进行道德绑架和隐晦的指控。
沈令仪看向皇后，皇后脸上的温和赞许瞬间消失。
她的目光变得极其锐利和冰冷，如同实质般落在永昌侯夫人身上。
皇后微微绷紧的下颌线，和骤然停止的拈杯动作，让身边近侍和敏锐的命妇，都感受到她滔天的怒意。
这是一种不怒自威的压迫感。
整个宫殿的温度仿佛都随之降低了几度。
她缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：
“永昌侯夫人有心了。善行乃为本分，心诚即可，与福祸无关。 若行善只为交换，便失了初心，也玷污了功德二字。”
“善行乃为本分”，抬高了行善的标准，暗示这是你应该做的，没什么好炫耀的。
“与福祸无关”，直接否定了永昌侯夫人“攒功德”的因果论，暗指你女儿出事别想赖别人，更别想用行善来绑架谁。
“若行善只为交换...玷污了功德”，直接抨击了永昌侯夫人行善的动机不纯，把她垒起来的道德制高点又拆了。
沈令仪在心里给皇后娘娘竖起大拇指，皇后娘娘只是在宫中隐忍不发，并不代表她就是个病猫。
再说，要说因果，难道如意郡主变成现在的脑残，不是永昌侯夫人和淑妃自己作恶，报应到陈如意头上了吗？
正在此时，殿外忽然起了一阵小小的骚动。
一个身着低阶宫女慌慌张张地入内，跪地禀报：
“启禀皇后娘娘，永安伯府老夫人苏氏在外求见，说是...说是赶来向娘娘和各位主子请安拜年。”
众人皆是一愣。
宫宴已过半程，这时才来拜年，已是极大的失礼。