竹坊的木门刚卸下门闩，孩子们的脚步声就踏碎了晨露。小石头举着个歪扭的竹灯笼冲进院，灯笼骨架还粘着没干的竹浆，他却得意地晃了晃：“看！我照着图样改的‘走马灯’，里面粘了彩纸小人，晚上点蜡能转呢！”
虎娃正蹲在竹筐旁分拣湘妃竹，闻言抬头笑：“不错啊，就是竹骨有点歪，再削匀些转得更稳。”她拿起一根细竹篾，“来，我教你用‘煨火法’矫正竹条，这样弯度更自然。”
林澈在院角支起了竹制工作台，上面摆着刚打磨好的竹片，正用阿公给的竹刀雕刻竹笺。刀峰划过竹面，留下浅褐色的纹路，竟是把“百鸟朝凤”图缩刻在了巴掌大的竹片上。“这竹笺做奖品怎么样？刻上‘最佳竹匠’四个字，比木牌有新意。”
“好主意！”虎娃凑过去看，竹片上的凤凰羽翼用细密的竹丝纹路表现，阳光透过纹路，在地上投出细碎的光斑，“再编个竹盒装上，更显精致。”
竹丫抱着堆彩色丝线跑进来，辫子上还缠着根竹丝：“虎娃姐，我娘说用丝线混竹篾编香囊，闻着香还好看！你看这配色成不？”她摊开丝线，胭脂红、柳芽绿、月白……像把春天揉碎在了布包里。
“太好看了！”虎娃拿起丝线缠在竹篾上试编，翠绿竹篾裹着胭脂红丝线，真像竹枝上开了朵花，“这样编出来的香囊，肯定能吸引竹灵鸟停驻。”
老村长背着手在院里转了圈，见墙根堆着堆削废的竹料，蹲下身捡起一段：“这竹根别扔，我来教你们做‘竹根雕’。”他拿起竹刀，在布满结节的竹根上削了几刀，转眼就出了个憨态可掬的小熊猫，“竹艺不止编和刻，挖潜也重要。”
正说着，阿竹带着几个城里学生来了。穿校服的孩子们看着满院竹器眼睛发亮，一个戴眼镜的小姑娘指着墙上的“百鸟朝凤”图惊叹：“这是用竹子编的？比十字绣还精细！”
“要不要试试？”林澈递过竹篾和丝线，“编个简单的竹蜻蜓，不难。”
学生们围上来跟着学，竹坊里顿时热闹起来。有个胖小子手笨，竹篾总缠成一团，急得鼻尖冒汗，虎娃笑着帮他理开：“别急，竹篾像性子烈的小马，你顺着它的劲就乖了。”
午后，竹丫的阿爹扛来几捆新竹，看到学生们编的竹蜻蜓，挠着头笑：“俺家竹丫说要编个‘竹凤冠’参赛，说要让竹灵鸟一眼就看中。”
虎娃心里一动，拉过林澈小声说：“咱们合做个大件吧？就用那根最粗的楠竹，做个‘竹制凤凰灯’，灯架编镂空花纹，里面点上竹蜡，晚上亮起来肯定惊艳。”
林澈眼睛亮了：“再加个机关，让凤凰翅膀能随着气流动起来！”
两人说干就干，林澈劈竹做骨架，虎娃负责编翅膀上的羽毛纹。竹丝在她指间翻飞，细密的纹路层层叠叠，真像凤凰覆羽般流光溢彩。学生们看得入了迷，连手里的竹蜻蜓都忘了编。
夕阳斜照时，老村长拿着竹根雕的小熊猫端详：“看来今年的‘最佳竹匠’要争破头咯。”他瞥了眼虎娃和林澈手里的凤凰灯架，捋着胡子笑，“我这老骨头，可盼着看你们露一手呢。”
院墙上，新贴的参赛名单又添了好几行，竹片上的字迹歪歪扭扭，却都透着股不服输的认真——每个人都在悄悄攒着劲，等着竹艺节那天，让自己的竹玩意儿，在阳光下绽放最亮的光。
虎娃和林澈正围着那根粗楠竹忙活，竹丫抱着她的“凤冠”草稿凑过来，纸上面画着个插满竹制珠花的冠冕，旁边还歪歪扭扭写着“要闪瞎竹灵鸟的眼”。
“虎娃姐，你看我这凤冠，用银丝竹劈成细篾编珠花，再裹上金粉行不？”竹丫指着草稿上的圆点，“这些都要做成能晃的小铃铛，一动就响。”
虎娃看着那满纸的“亮晶晶”，忍不住笑：“银丝竹太脆，劈细了容易断，换‘水竹’试试？柔韧性好，裹金粉也粘得牢。”她拿起一根水竹篾，手指轻轻一弯，竹篾像丝带似的绕了个圈，“你看，这样编出来的珠花还能晃，铃铛挂在上面，走路时肯定叮当作响。”
林澈正削凤凰灯的翅膀骨架，闻言抬头：“竹丫，我帮你削几个竹制小铃铛吧，用空心竹节做，声音比铜铃还清脆。”
竹丫眼睛一亮，蹦起来往竹堆跑：“我去找水竹！”
院里的学生们也没闲着。戴眼镜的小姑娘跟着老村长学竹根雕，手里的竹根被她刻得坑坑洼洼，却倔强地不肯停，老村长在旁慢悠悠地说：“别急着下刀，先摸透竹根的纹路，它想长成啥样，你就让它长啥样，咱们只是帮它把藏着的模样露出来。”
胖小子终于编好了竹蜻蜓，举着跑过来，竹片翅膀转得“嗡嗡”响：“虎娃姐你看！它能飞三米远了！”
虎娃刚给凤凰灯的骨架缠上第一层竹丝，闻言笑着点头：“不错，下次试试在翅膀上刻几个小槽，转起来能带风，飞得更远。”
日头爬到头顶时，竹坊的石桌上摆满了半成品：竹丫的凤冠框架搭了个大概，银丝竹换成了水竹，果然柔韧许多；林澈雕的凤凰灯底座上，竹纹被打磨得像绸缎，透出浅黄的光泽；老村长的竹根雕小熊猫旁边，多了几个学生刻的歪脑袋竹鼠，憨态可掬。
忽然有人喊：“竹灵鸟来了！”
众人抬头，只见几只青灰色的小鸟落在院中的竹梢上，歪头看着石桌上的竹器，其中一只胆子大的，竟俯冲下来，叼起胖小子掉在桌上的竹蜻蜓碎片，扑棱棱飞进了竹林。
“它肯定是觉得这竹片合胃口！”胖小子拍着手笑。
老村长捋着胡子：“竹灵鸟最认好竹器，它们肯来，是瞧得上咱们的活计。”
虎娃望着竹梢上的小鸟，忽然对林澈说：“咱们给凤凰灯加个哨子吧，用竹管做，风一吹就响，说不定能引竹灵鸟来落脚。”
林澈立刻点头：“我去削竹管！”
竹丫也跟着起哄：“我要在凤冠上粘竹制的小镜子，让竹灵鸟以为是星星！”
午后的阳光透过竹叶晒下来，落在每个人沾着竹屑的手上，落在那些渐渐成形的竹器上。虎娃摸着楠竹光滑的表皮，忽然觉得，这些带着竹香的物件，不只是比赛的作品，更像是一个个藏着笑的故事，正随着竹丝的缠绕，慢慢长出温暖的形状。
竹坊里的笑声混着竹刀削竹的“沙沙”声，还有远处竹灵鸟的轻啼，像一首没谱的歌，在竹林里飘来荡去。