大和敢助被陷害,使得调查陷入了僵局。警局内部对大和的不满情绪日益高涨,甚至有人开始质疑上原由衣的立场。毛利小五郎的推理也一度被凶手刻意留下的假线索引入歧途。
柯南却如同嗅觉敏锐的猎犬,在重重迷雾中捕捉到了那些微的不协调感。凶手对警局内部了如指掌,能轻易拿到关键物证并伪造证据,说明其身份很可能是内部人员,而且职位不低。但动机是什么?仅仅是为了陷害大和敢助?
他总感觉,在调查过程中,似乎有另一股力量在暗中引导他。有时是“偶然”发现的、被忽略的证物;有时是其他警官“无意”间透露的、关于竹田组过往的零碎信息;甚至有一次,他在思考瓶颈时,收到了一条匿名发送到他手机上的、关于某种特定药剂能伪造特定死亡症状的科普文章……这一切都像是有一只无形的手,在恰到好处地为他拨开迷雾的一角。
周长安也察觉到了这种“引导”。她没有介入柯南的推理,而是将更多的注意力放在了警局的人员和氛围上。她注意到,黑田兵卫虽然名义上是来视察,却似乎对竹田组的案子格外关注,经常独自翻阅卷宗,或者与一些老资格的警官低声交谈。他的独眼中,时常闪烁着思索与了然的光芒。
另一方面,周长安通过易凌斋的渠道,对竹田组的背景进行了深入调查。反馈回来的信息让她眉头紧锁——竹田组在过去几年里,涉嫌多次利用职权,非法处理没收的赃物,尤其是枪支!这些本应被销毁的枪支,却神秘地流入了黑市。
枪支……周长安想起了库拉索提供的情报中,提及组织偶尔会通过某些警方内部渠道,获取一些“干净”的武器。难道长野县警的腐败,与组织也有牵连?
案件的转折点发生在一个雨夜。柯南根据连日来收集的线索和那股“无形引导”的提示,将目标锁定在了已被认定为“受害者”的秋山警官身上!他发现秋山的“殉职”现场有诸多疑点,其死亡时间、方式都可能被精心伪造。
与此同时,上原由衣在巨大的压力下,回忆起一条关键线索:在鹿野警官遇害前,曾无意中向她透露,秋山最近行为异常,似乎在暗中调查竹田组过去经手的某些枪支流向。
拼图逐渐完整。
在柯南的推理(再次借助毛利小五郎的声音)和黑田兵卫“恰到好处”提供的某些权限支持下,真相终于被揭开:
凶手正是诈死隐藏的秋山警官!
他的动机源于深沉的仇恨。多年前,他年仅初中、天真烂漫的妹妹艳子,在一起街头随机枪击案中不幸身亡。而警方事后调查发现,凶手所使用的枪支,正是长野县警竹田组几年前没收、本应销毁、却非法出售给黑市的一批枪支中的一把!
得知真相的秋山悲愤交加,他认为竹田组的腐败是导致妹妹惨死的根源。他无法通过正当途径将这些人绳之以法(因为证据不足且涉及内部包庇),于是策划了这场漫长的复仇。他先后杀死了竹田和鹿野,并伪造现场制造恐慌,最后精心布局,假死脱身,并将所有嫌疑引向与他曾有旧怨、且性格刚直容易成为靶子的大和敢助。
他利用自己对警局的熟悉,巧妙地伪造证据,引导调查方向,甚至一度让经验丰富的毛利小五郎也判断失误。而那看似“无形”的引导,一部分来自于黑田兵卫的暗中协助——黑田早已察觉竹田组的腐败和秋山的异常,但他需要确凿的证据和合适的时机,而柯南的敏锐和“鲁莽”恰恰成了打破僵局的关键。
案件告破,秋山在被包围后,面对确凿证据,承认了所有罪行,他脸上没有悔恨,只有大仇得报后的空虚与释然。大和敢助的嫌疑被洗清,但长野县警内部的腐败黑幕被揭开,引发了巨大的震荡。
雨停了,月光透过云层缝隙洒下。长野县的迷雾似乎散去了些,但笼罩在警察系统上空的阴影,却远未消散。
周长安站在警局外,看着被押上警车的秋山,心中叹息。仇恨的链条一旦开始,便很难停止,最终吞噬的往往是复仇者自己。而黑田兵卫在这起事件中扮演的角色,也让她更加确定,这位管理官所图甚大。
就在这时,黑田兵卫那高大的身影出现在她身后。
“周长安小姐,”他的声音依旧低沉,“方便借一步说话吗?”