河谷镇的飞船降落点比白千诗想象中要繁忙。
巨大的、由某种暗色木材与金属混合结构的飞艇悬浮在低空,流线型的艇身两侧伸展出如同昆虫翅翼般的半透明翼板,上面镌刻着复杂的符文,正吸收着阳光,发出莹莹微光。
穿着各色服饰的人们——有学生模样的年轻人,也有气质沉稳的学者——正在通过一道悬梯登艇。
白千诗站在人群外围,幽蓝色的斗篷在充斥着金属摩擦声和能量嗡鸣的环境中,依然显得格格不入。
她正在观察,寻找着合适的接触目标。
就在这时,一个身影主动走向了她。
那是一个看起来只有十二三岁的小姑娘,穿着一身剪裁合体的斯特拉蒂学院预备生制服,深色的布料衬得她紫色的短发和同色的眼眸格外醒目。
她脸上没什么表情,径直走到白千诗面前,仰头看着她。
“你想上船吗?”小姑娘的声音清脆,带着点孩童的质感,但语气却很平静,甚至有些过分沉稳。
白千诗低头,兜帽的阴影让她看不清对方的表情,但能感受到那目光中的纯粹与……某种似曾相识的坚定。
“是的。”她简短回答。
“跟我来。”紫发小姑娘没有多问,转身便带着白千诗绕过排队的人群,走向飞艇侧面一个较少人使用的入口。
守卫看到小姑娘,似乎认得她,微微点头便放行了,只是多看了白千诗一眼。
登上飞艇的悬梯时,白千诗敏锐的听觉捕捉到旁边几个等待登艇学生的低语:
“看,是沈教授家那个小怪物……”
“嘘!小声点!听说沈教授很护着她……”
“也不知道教授从哪儿带回来的,整天冷着个脸……”
沈教授……小怪物……
白千诗的心跳漏了一拍,但她的步伐没有丝毫紊乱,沉默地跟着紫发小姑娘走进了飞艇内部。
通道内,小姑娘停下脚步,指了指一个方向:“那边是公共休息区,学生们大多在那里。你自己过去吧。”
说完,她甚至没有等白千诗道谢,便转身离开了,紫色的身影很快消失在通道拐角,仿佛她出现的目的,仅仅是为了带白千诗上船。
白千诗看着她消失的方向,心中疑云密布。这个小姑娘,就是里昂口中,那位沈兆玉教授最大的支持者?她为什么会帮自己?仅仅是……一时兴起?
她按捺下疑惑,按照指引走向公共休息区。那是一个宽敞的大厅,布置着舒适的座椅,不少学生三三两两地聚在一起交谈。
她的出现,立刻吸引了许多目光。那身与众不同的幽蓝斗篷,以及即便遮掩也难掩的独特气质,让她瞬间成为了焦点。
感受到那些或好奇、或审视、甚至带着些许不善的目光,白千诗微微蹙眉。她不喜欢这种被围观的感觉。
她目光扫视,很快找到了标识着洗手间的地方,快步走了进去。
在隔间里,她迅速脱下了显眼的幽蓝色斗篷,收进空间袋。
取而代之的是一身她自己准备的、更符合这个时代审美,但依旧能凸显她清冷气质的便装,一件月白色的立领衬衫,配着一条深蓝色、做工精良的长裙,简洁而优雅。
她将长发简单地束在脑后,露出了完整的面容。
当她再次走出洗手间,回到公共休息区时,周围的视线非但没有减少,反而变得更加复杂。
褪去了斗篷的遮掩,她那清丽绝伦的容颜、清冷出尘的气质,以及匀称修长的身材,毫无保留地展现在众人面前。
有人因她的美丽而惊艳痴迷,目光几乎无法从她身上移开;但也有人,尤其是几个穿着华丽、神态倨傲的年轻男女,眼中露出了更明显的不善和嫉妒。
她无视这些目光,找了个靠窗的空位坐下,安静地望向窗外流动的云层。
然而,麻烦还是找上门了。
一个穿着绣有家族纹样锦袍、下巴微抬的青年,带着两个跟班,径直走到了她面前。
“喂,新来的?看着面生啊。”青年语气轻佻,目光毫不客气地在白千诗身上打量着,“哪个家族的?还是说……是走了什么特殊门路混上来的?”
“唉……”
白千诗连眼皮都没抬一下,仿佛根本没听到他的话,依旧静静地看着窗外。
这种彻底的无视让青年脸上挂不住了,他脸色一沉:“我在跟你说话!你知道我是谁吗?我是……”
他话音未落,似乎想伸手去碰白千诗的肩膀,给她点“教训”。
就在白千诗眼神一冷,准备有所动作的瞬间,一个温和却带着不容置疑威严的声音响起:“霍顿先生,斯特拉蒂的飞艇上,禁止任何形式的骚扰和争斗。我想,你的家族并不希望收到学院的质询函,更不想面临沈兆玉先生的怒火。”
众人循声望去,只见一位穿着深蓝色教授长袍、戴着金丝眼镜的中年男子不知何时走了过来。他面色平静,目光却锐利地扫过那个被称为霍顿的青年。
霍顿爵士伸出的手僵在半空,脸色变了几变,最终悻悻地收了回去,狠狠瞪了白千诗一眼,带着跟班灰溜溜地走了。
那位教授这才将目光转向白千诗,眼中带着一丝审视和不易察觉的欣赏:“没事吧?我是学院的炼金学教授,莫里斯,你的情况我也清楚。”
“欢迎登艇。如果有任何不适,可以随时寻求教授或工作人员的帮助。”
“谢谢。”白千诗微微颔首,语气依旧平淡。
莫里斯教授笑了笑,没再多说,转身离开了。
风波暂时平息,但白千诗能感觉到,暗中的目光并未减少。她重新将视线投向窗外,心中想的却是那个紫发紫瞳的小姑娘,以及她背后那位……名叫沈兆玉的教授。
飞艇划过云层,朝着斯特拉蒂学院的方向驶去。