谢白沫捏着提前离校的批文，指尖因用力而微微泛白，纸角被压出几道深深的折痕。作为神武学院派往帝都的交换生，她本应在藏书满架的课堂里钻研高阶法术理论，可一想到沈兆玉在修行场上利落的身影，她还是咬着牙向院长莫言递交了提前离校申请。
没成想，莫言只是盯着她眼底的执拗看了片刻，便提笔在批文上签了字，只淡淡嘱咐：“守住本心，莫要急功近利。”
第二天清晨，第一班飞机刺破晨雾，掠过层层叠叠的云层，最终降落在山城潮湿的空气中。
刚出机场，熟悉的草木清香混着江水的气息扑面而来，谢白沫拉着半旧的行李箱，脚步不停，径直走向城郊那座爬满青藤的孤儿院。
远远望去，院门口站着三个穿深灰色正装的男人，袖口别着银灰色徽章，手里捏着厚厚的单据，正低声和门卫张叔说着什么，语气里带着几分不容置喙的严肃。
谢白沫心头猛地一紧，脚步下意识加快，行李箱的轮子在石板路上划出急促的声响。
“张叔，怎么了？”她快步上前，目光落在男人胸前的“金融信贷”标识上，瞬间明白了缘由——应该是去年冬天孤儿院修暖气时借的款，怕是到了还款日。
领头的男人转过身，推了推眼镜，态度还算客气：“你是这家孤儿院的相关人员？我们是来催缴欠款的，逾期三天了，按合同得补上本金和滞纳金。”他说话时没刻意拔高音量，也没做出任何肢体威胁的动作，只是将单据递到谢白沫面前，指了指右下角的金额。
谢白沫松了口气，指尖轻轻蹭过背包里装钱的信封，那是她这几年在学院拿的奖学金、做任务赚的补贴，一分一毫都没乱花。她没等对方再开口，便迅速掏出信封，抽出里面的现金数了两遍，连带着算好的滞纳金一起递过去：“这里是全款，您点点。”
男人仔细核对了金额，又在单据上签了字，撕下联给她：“收据收好，后续若有账目问题可以联系我们。”说完便带着人转身离开，没有多做停留。
“沫沫，你可算回来了，刚才可把我急坏了。”张叔搓了搓手，脸上的愁云散了些，“院长奶奶这几天总念叨你，说你在帝都肯定吃不好。”
谢白沫把收据仔细折好放进钱包，笑着拍了拍张叔的胳膊：“让您担心了，我先进去看奶奶。”说完便推开吱呀作响的铁门，院子里的老槐树下，一位头发花白的老人正坐在藤椅上择菜，阳光透过树叶的缝隙落在她布满皱纹的脸上，像撒了层碎金。
“奶奶。”谢白沫放轻脚步走过去，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
孤儿院院长奶奶抬起头，浑浊的眼睛先是愣了愣，随即瞬间亮了起来，手里的菜篮子都差点歪倒：“啊呀白是沫沫啦来了？
！”她撑着藤椅扶手想站起来，动作却有些迟缓——入春后她的老寒腿又犯了，膝盖总疼得厉害。
谢白沫连忙上前扶住她，顺势蹲在老人身边，指尖不自觉地萦绕起一圈圈淡金色的力场。
那力场带着柔和的舒适感，是她在神武学院跟着沈兆玉学习的，既是能撕裂一切的武器，此刻收敛了锋芒，也是温和的治愈之力。
淡金色的光晕轻轻拂过老人沾了菜叶的手背，顺着指尖缓缓渗入体内。院长奶奶惊讶地“呀”了一声，下意识活动了一下膝盖，原本僵硬的关节竟灵活了不少，连带着心口的闷胀感也轻了许多白“沫沫，你这孩子……这是学了啥本事？奶奶的腿忽然不疼了！”
“是在学院跟一位朋友学的法术，能帮您舒活舒活筋骨。”谢白沫笑着帮老人把菜篮子挪到旁边，指尖的力场慢慢散去，“这次回来，我想在这里好好修行，因为我感觉这里的比帝都更适合我。”
她望向院子里追逐嬉戏的孩子，他们手里拿着纸折的飞机，笑声清脆得像风铃，“我会变得更强，要好好护住这里，护住您和孩子们……也才能追上那个我想跟着的人。”
院长奶奶握住她的手，掌心的温度透过残留的力场传过来，暖得她鼻尖发酸。老人轻轻拍了拍她的手背，语气里满是欣慰：“好，好啊。奶奶等着看我们沫沫出息，不过可别太累着自己，饿了就来厨房，我给你留了你爱吃的腊肉粽子。”
“知道啦，奶奶。”谢白沫把头轻轻靠在老人的膝盖上，就像小时候受了委屈时那样。院子里的槐树叶沙沙作响，风里带着饭菜的香气，这里是她唯一的家，也是她不管走多远，都要拼命守护的地方。傍晚的霞光将孤儿院的青藤染成暖橙色，谢白沫刚帮孩子们修补好漏雨的屋顶，裤脚还沾着泥点，就听见院门外传来一阵沉稳的脚步声。
她转头望去，只见两个身着黑色西装的男人站在铁门旁，与上午催债的人不同，他们领口别着暗金色的龙纹徽章，手里捧着一个质感厚重的黑色丝绒盒子，神情恭敬却不失气场。
“请问是谢白沫小姐吗？”为首的男人微微颔首，语气带着恰到好处的礼貌，“我们是九龙商会山城分部的工作人员，受总部指令前来交付物品。”
谢白沫心头微怔，她与九龙商会的合作仅限于那款特殊保护涂层，按约定对方每月会将分成直接打进她的账户里，从未有过当面交付的情况。她擦了擦手上的灰，快步走过去：“我是谢白沫，请问有什么事吗？”
男人将丝绒盒子递到她面前，缓缓打开——里面放着一张暗金色的卡片，边缘雕刻着细密的龙纹，卡片中央印着“九龙VIp”的字样，在夕阳下泛着低调的光泽。
“这是商会为您升级的专属黑金卡，”男人解释道，“从今日起，您可凭此卡在商会全球任意分部享受最高等级服务，账户每月基础额度上调至五百万。”
“五百万？”谢白沫瞳孔微缩，下意识攥紧了手心。她研制的保护涂层虽有市场，但每月分成不过几十万，这份突如其来的“升级”远超她的预期。“请问……这是不是弄错了？我和商会的合作协议里并没有这些条款。”
男人保持着得体的微笑，语气却十分肯定：“谢小姐不必担心，这是总部的直接指令，并未出错。”他顿了顿，似乎想起了什么，补充道，“总部只说，您是商会重点关注的合作伙伴，理当享受最优待遇。”
谢白沫接过黑金卡，指尖触到卡片冰凉的质感，心里却满是疑惑。她想追问更多，可对方显然不愿透露细节，只留下一张印有联系方式的名片，便恭敬地转身离开。
“沫沫，这是啥呀？”张叔凑过来，看着她手里的金卡，眼里满是好奇，“刚才那俩人看着就不好惹，不会是骗子吧？”
谢白沫摇摇头，将卡片放回盒子里，指尖轻轻摩挲着盒面的纹路。她隐约觉得此事与沈兆玉有关。
毕竟当初能搭上九龙商会的线，也是多亏了他找谢毋引荐。可她实在想不通，为何对方会因为这点关系，突然给她如此高的支持。
正愣神时，口袋里的手机突然震动起来，是银行发来的短信提醒：“您尾号xxxx的账户收到转账元，备注：九龙商会季度补贴。”
看着短信里的“一千万”，谢白沫彻底愣住了。她低头望着手里的黑金卡，又抬头望向院子里嬉笑打闹的孩子和藤椅上打盹的院长奶奶，心里忽然涌起一股复杂的情绪，既有受宠若惊的慌乱，也有一丝莫名的安心。
她轻轻合上丝绒盒子，将其放进背包最里层。不管这背后的原因是什么，这笔钱能让孤儿院彻底摆脱资金困境，能让孩子们有更好的生活，能让她有更多资源提升实力。
晚风拂过槐树叶，带来阵阵凉意。谢白沫握紧了背包带，眼底重新燃起坚定的光芒。她转身走向厨房，院长奶奶正站在灶台前煮粽子，蒸汽氤氲中，老人的笑容格外温暖。
“奶奶，明天我想请人来把孤儿院的屋顶重新翻修一下，再给孩子们添些新的书桌和床。”谢白沫走过去，帮着递过碗筷，声音轻快，“以后啊，咱们再也不用为钱的事发愁了。”
院长奶奶愣了愣，随即笑着拍了拍她的手：“好，好啊，白沫长大了。”
谢白沫望着锅里翻滚的粽子，嘴角微微上扬。她不知道九龙商会的突然示好背后藏着怎样的缘由，但她清楚，从拿到这张黑金卡开始，她的底气，又多了几分。
而且那个让她想要追上的身影，资源的需求是必要的。