早朝的钟声余韵刚散，养心殿内还留着几分朝议的肃穆。鄂敏紧随太监身后，步履沉稳却难掩激动，跟着往内殿走去。
殿内侍立的苏培盛见他进来，先上前一步躬身回禀：“皇上，鄂大人到了。”
皇上正握着朱笔批阅奏折，闻言头也未抬，只抬手挥了挥，墨色的笔尖在纸上顿了顿，留下一道利落的笔锋，声音平淡却带着不容置疑的威严：“让他进来吧。”
苏培盛连忙侧身引路，对着鄂敏做了个“请”的手势。鄂敏深吸一口气，整理了一下朝服的领口，而后稳步上前，在离龙案三步远的地方屈膝跪下，额头微抵地面：“臣鄂敏，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇上终于放下朱笔，指尖轻轻揉了揉眉心，目光落在鄂敏身上，带着几分审视，“早朝刚过，你特意求见，想必是为查年富一事，调查的怎么样？”
鄂敏起身时腰杆依旧挺直，却刻意放低了姿态，拱手回道：“皇上圣明！臣与甄远道遵旨暗中查探多日，今日便是特来向皇上呈递年富的罪证，桩桩件件皆有凭据，绝无半分虚言。”
说罢，鄂敏从袖中取出早已备好的锦盒，双手捧着上前，由苏培盛接过转呈至龙案。皇上抬手打开锦盒，里面整齐叠放着几封书信与奏折，拿起最上面的一封，目光逐行扫过，原本平淡的神色渐渐沉了下来，指尖捏着信纸的力道也愈发加重。
殿内静得只剩烛火跳动的声响，鄂敏垂着头，大气不敢出，却悄悄用余光留意着皇上的神色——见皇上眉头紧锁，他心中反倒松了口气，知道这些罪证，终究是戳中了皇上的心思。
半晌，皇上才将信纸放下，声音里带着几分冷意：“强抢民女，掠夺田地，竟还敢光天化日之下暴力殴打阻拦的百姓，视王法如无物……年富倒是真敢啊！”他抬眼看向鄂敏，“这些凭据，你与甄远道都核实过了？没有遗漏？”
鄂敏连忙躬身应道，声音凝重：“回皇上，臣与甄大人不敢有半分懈怠，每一份凭据都逐一核查过！您手中这些书信，皆是被年富霸占土地的百姓亲笔所写，字字泣血，句句属实。”
他顿了顿，语气愈发沉肃，连垂着的脊背都绷得更紧，似是难掩愤慨：“更令人发指的是，前段时间年富在城郊出游，见一民女容貌出众，竟光天化日之下命人强抢。那女子的父亲年事已高，却不忍女儿落入虎口，拼着老命上前阻拦，可年富全然不顾王法与人伦，当场喝令手下对老者拳打脚踢，最终竟将人活活打死！”
“事后年富怕事情败露，还派府中恶奴封锁消息，威逼利诱周边百姓不许声张，妄图将此事压下去。”鄂敏话锋一转，又添了几分笃定，“好在臣查探及时，不仅找到了当时在场的几名目击者，还寻到了那名侥幸逃脱的民女。臣特意将他们分开审讯，两方口供分毫不差，臣已将审讯记录与亲笔口供整理妥当，一并呈给皇上。”
他抬手拱了拱，继续道：“为防年府之人暗中加害，臣早在几天前便将这几人秘密护送至京城，安置在隐秘之处，如今人证安全，只待皇上旨意，便可随时传召对质，绝无半分差池。”
皇上闻言，猛地一拍龙案，案上的茶盏被震得叮当作响，滚烫的茶水溅出，在明黄奏折上晕开深色印记。他眼底翻涌着怒意，声音也沉得像淬了冰：“放肆！简直放肆！年富仗着年羹尧的势力，草菅人命、横行霸道，真当这天下是他年家的不成！”
苏培盛在旁吓得大气不敢出，连忙上前悄悄收拾着案上的狼藉，却不敢多言半句。鄂敏依旧躬身立着，适时添了一句：“皇上息怒！此事早已在民间传开，百姓们怨声载道，只是年将军手握权势，众人皆怕遭报复，只能敢怒不敢言。如今人证、口供、审讯记录样样齐全，证据确凿，恳请皇上依法处置年富，既为枉死老者申冤、护那民女周全，也能安抚天下民心，彰显我朝律法森严、朝廷公正严明的威严。”
皇上闭了闭眼，再睁开时怒意稍敛，却多了几分深谋远虑。他指尖摩挲着案上的供词，缓缓道：“年富作恶多端，自然不能轻饶。但此事牵扯年羹尧，需得稳妥处置，万不可打草惊蛇。”
他抬眼看向鄂敏，语气带着命令的威严：“你派人即刻将年富拿下，打入天牢，连同所有证人、供词一并移交大理寺，让他们从严审讯，务必将此事查得水落石出。另外，传朕旨意，命甄远道暗中盯着年羹尧的动向，若有异常，即刻禀报。”
鄂敏心中一喜，连忙叩首领旨：“臣遵旨！臣定不负皇上所托，即刻着手办理，绝不延误！”
“去吧。”皇上摆摆手，目光重新落回案上的罪证，神色愈发沉郁。他知道，处置年富只是第一步，接下来与年羹尧的周旋，才是真正的硬仗。