第一百九十七章：盐路清道夫
汉部落的命脉，除了粮食，便是盐。那座位于营地西北方向一日路程的小盐矿，是部落生存和发展的基石。然而，这条重要的生命线近来却出现了令人不安的杂音。
几支前往盐矿运输盐卤和粗盐的队伍，在途中都遭遇了不同程度的骚扰。不是运输的背篓被抢夺，就是落单的人员遭到石块投掷，甚至有一次，一支小队还发现了远处山林中明显不善的窥探目光。对方行动迅捷，一击即退，从不恋战，像烦人的鬣狗，虽不致命，却足以让人神经紧绷。
侦察队的如石尚未归来，但根据受伤队员的描述和现场留下的零星痕迹——几片破损的、带有巨鹰城邦风格的皮甲碎片，阳歌基本可以断定，这是一小股在之前那场决定性的战斗中溃散逃亡的巨鹰士兵。他们失去了组织，不敢返回动荡的母邦，又缺乏生存技能，最终沦为了盘踞在盐路附近、依靠抢劫为生的土匪。
“人数应该不多，不会超过十个，而且缺衣少食，状态不会太好。”阳歌在由他自己、巫、岩灵和几位队长参加的简短会议上分析道，“但他们对我们是威胁，必须清除。”
他目光扫过众人，最终落在了坚骨身上。这位原巨鹰奴隶起义的领袖，如今已是汉部落不可或缺的骨干。他熟悉巨鹰的战法，意志坚定，更重要的是，他麾下聚集了一批同样出身、渴望证明忠诚和价值的新成员。
“坚骨。”阳歌点名。
“在，首领！”坚骨立刻踏前一步，胸膛挺起。他脸上那道与巨鹰战士搏杀留下的伤疤微微抽动，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“你带领你的小队，再给你补充五名猎手，组成清剿队。”阳歌命令道，“任务：沿着盐路搜索，找到并消灭这群溃兵。确保道路畅通无阻。”
他顿了顿，语气加重：“这次行动，以你带来的新成员为主力。这是他们的机会，也是他们的责任。我要看到他们的勇气和忠诚。”
坚骨瞬间明白了阳歌的深意。这不仅是一次简单的军事行动，更是一次对新成员融入程度的考验和锤炼。他重重捶了一下胸口：“明白！保证完成任务！绝不会让任何兄弟白白流血！”
岩灵补充了一句：“摸清对方具体人数和装备情况，不要蛮干。”她虽然好战，但更珍惜每一个战士的生命。
坚骨点头：“是，岩灵队长！”
很快，一支十五人的队伍集结完毕。其中超过十人都是原巨鹰奴隶，他们穿着汉部落新发的棉麻衣服，手持着工师署打造的锋利铁质武器或改进后的复合弓，眼神中既有紧张，更有一种洗刷过去、证明自我的迫切。几名老猎手则经验丰富，沉默地检查着弓弦和箭矢。
队伍悄无声息地离开了营地，沿着熟悉的盐路快速行进。坚骨一改平日里的豪爽，变得异常谨慎。他派出两名最机敏的新成员作为前哨，远远探路，自己则带领主力保持距离，仔细观察着沿途的一切痕迹。
他的判断与阳歌一致，对方人少、饥饿，且似乎并无固定营地。很快，前哨传回消息：在一处狭窄的隘口附近，发现了新鲜的人类粪便和熄灭不久的篝火痕迹，旁边还有几块被啃得光溜溜的鸟骨。
“他们就在附近，而且刚离开不久。”坚骨压低声音，眼中寒光一闪，“这里地势狭窄，两边是陡坡，是设伏的好地方，但也容易被伏击。他们很可能就在前面等着我们。”
他迅速做出决断：“黑牙，带你的人，从左边山坡摸上去，注意隐蔽。石爪，你带两个人从右边上。听到我的号角声，就往下冲，用弓箭压制！其余人，跟我守在正面，吸引他们注意力！”
被点名的黑牙和石爪都是原奴隶中较为出色的战士，此刻得到重任，既兴奋又紧张，立刻领命，带着人借助灌木和岩石的掩护，悄无声息地向两侧山坡攀去。
坚骨则带着剩下的人，故意放重脚步，甚至偶尔大声说笑，制造出一种毫无防备的运输队再次经过的假象，缓缓走入隘口。
果然，就在他们走到隘口中段时，两侧的山坡上突然响起几声嘶哑的呐喊！
“抢了他们的盐！” “杀！”
七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影从坡上的乱石和树后猛地窜出，挥舞着锈迹斑斑的青铜短剑和简陋的木棒，恶狠狠地扑了下来！他们眼中闪烁着饥饿和疯狂的光芒，显然已经穷途末路。
然而，他们扑了个空。
正面的坚骨等人早已停下脚步，迅速举起了盾牌和武器，结成了一个简单的防御阵型。
“吹号！”坚骨大吼。
“呜——呜——”一名战士立刻吹响了用牛角制成的号角。
下一刻，更加凌厉的破空声从两侧山坡上响起！
“嗖！嗖！嗖！”
七八支箭矢精准地射向冲下来的溃兵！虽然新队员的箭法还谈不上百发百中，但在如此近的距离，对付毫无防护、队形散乱的目标，已经足够了。
“啊！” “有埋伏！”
惨叫声顿时响起！冲在最前面的两个溃兵当场被射翻在地，后面的几人也被这突如其来的打击吓得魂飞魄散，冲锋的势头戛然而止。
“杀！”坚骨看准时机，一声怒吼，率先举着铁刀冲了上去！他身后的新成员们目睹首领如此勇猛，又见埋伏成功，士气大振，压抑许久的愤怒和证明自己的渴望瞬间爆发，纷纷怒吼着跟随冲杀！
那几名溃兵本就饥饿虚弱，又遭埋伏，士气瞬间崩溃。有人还想负隅顽抗，但他们的青铜武器在面对汉部落的铁刀时，显得如此脆弱，几下碰撞就被砍断或崩出口子。
战斗结束得很快。五名溃兵被当场格杀，剩余三人见势不妙，跪地求饶。清剿队仅有一人受了点轻伤。
坚骨命令打扫战场。他们从溃兵身上和其临时藏匿点搜刮出了一些可怜的“战利品”：几件破损的青铜武器、一些偷抢来的零星盐块和肉干。
看着跪在地上瑟瑟发抖的三个俘虏，又看了看身边虽然经历初战有些气喘但眼神愈发锐利和自信的新队员们，坚骨深吸一口气。他没有擅自处理俘虏，而是决定将他们押回部落，交由阳歌发落。
当清剿队押着俘虏、带着缴获的战利品返回营地时，迎接他们的是族人们敬佩的目光和热烈的欢呼。
阳歌亲自检查了缴获的青铜器——虽然破烂，但融化了还能重铸。他赞许地拍了拍坚骨的肩膀：“干得漂亮！战术得当，伤亡极小，任务完成得很彻底！”
他目光扫过那些昂首挺胸、身上还带着血污和征尘的新成员，高声宣布：“所有参与清剿的队员，无论新老，皆记一功！你们的勇气和忠诚，汉部落绝不会忘记！”
新成员们激动得难以自抑，他们终于用敌人的血和胜利，真正融入了这个集体，赢得了尊重和认可。坚骨看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容，他的领导能力也在这次小规模实战中得到了进一步的锤炼和证明。
盐路再次恢复了畅通。汉部落清除了身边的疥癣之疾，而它的新生力量，也在血与火的洗礼中，变得更加坚韧。
第一百九十七章完