鄱阳郡，毗邻“雷泽”大营约百里外，有一处名为“翠云”的别院。此处并非顾氏产业，而是江东老将程普的一处私产，依山而建，环境清幽，少有人知。程普近日以“巡查防务、休养旧伤”为名，离开柴桑，正居于此。
夜色中，几道黑影如同融入背景的墨点，悄无声息地避开了别院外围稀疏的守卫，潜行至主宅附近。林凡只带了那名最擅长隐匿与格杀的“影刃”队正随行，两人伏在庭院假山的阴影中，观察着主宅书房内透出的昏黄灯火。
书房窗纸上，映出一个虽略显佝偻、却依旧骨架宽大、坐姿挺拔的身影，正是程普。他并未休息，似乎在翻阅兵书，偶尔传来几声压抑的咳嗽。
“军师，直接见程普，是否太过行险？此人乃孙氏铁杆，恐难说动。”队正压低声音，语气中带着担忧。
林凡目光沉静，低声道：“正因其是铁杆，有些话，由他口中说出，或由他心中生出，才更具分量。周瑜此刻定然已疑心内部有鬼，我要做的，不是说服程普反叛，而是……在他心中，埋下一根刺，一根关于周瑜是否仍值得孙氏毫无保留信任的刺。”
他整理了一下因长途潜行而略显凌乱的衣衫，深吸一口气，竟不再隐藏身形，坦然从假山后走出，径直向着书房门口走去！那名队长心中一惊，却不敢违逆，只得紧随其后，手已按在了腰间的短刃上。
守在书房外的两名程府亲兵见黑暗中突然走出两人，立刻警觉，横戈上前低喝：“什么人？！”
“竟陵林凡，特来拜会程老将军，有要事相商。”林凡停下脚步，声音平和，却清晰地传入书房之内。
书房内的翻书声戛然而止。片刻沉寂后，程普那带着一丝沙哑与威严的声音传出：“放他进来。”
书房内陈设古朴，兵器架上陈列着几件保养精良的旧式兵器，墙上挂着一幅磨损严重的江东旧舆图。程普依旧坐在案后，并未起身，只是抬起那双虽显老态却依旧锐利的眼睛，打量着坦然走入的林凡。他脸上看不出喜怒，唯有久经沙场沉淀下来的沉稳与审视。
“林军师，好胆色。”程普缓缓开口，语气平淡，“竟敢孤身深入老夫别院，就不怕老夫一声令下，将你拿下，送往柴桑，向周都督请功吗？”
林凡微微一笑，自顾自地在程普对面的蒲团上坐下，仿佛面对的不是威名赫赫的江东宿将，而是一位寻常长者。“老将军若要拿我，方才便已下令，又何须容林凡入门？况且，”他顿了顿，目光扫过墙上的旧舆图，“以老将军之明，当知擒杀一个林凡，于江东眼下困局，并无太大助益，反而可能……激化某些本可避免的矛盾。”
程普眼中精光一闪，不置可否，转而问道：“军师不在竟陵坚守，却冒险来此荒山野岭见老夫，所为何事？总不至于是来与老夫品茗论道吧？”
“林凡此来，是为救竟陵，亦是为救江东。”林凡语出惊人。
“救江东？”程普嘴角扯出一抹嘲讽的弧度，“就凭你？还有你那座岌岌可危的孤城？”
“孤城虽危，犹可死战。然江东之危，却在萧墙之内，祸起肺腑之间！”林凡目光灼灼，直视程普，“老将军难道未曾察觉，自周都督执掌帅印，锐意北伐以来，江东内部，可还似当年孙伯符（孙策）将军在时，那般上下同心，众志成城？”
程普面色微沉：“军师此言何意？挑拨离间，可是小人所为。”
“非是挑拨，乃是陈述事实。”林凡毫不退缩，“周都督雄才大略，林凡佩服。然其用兵，向来行险，追求毕其功于一役。赤壁如此，今次竟陵亦是如此。胜则功高震主，权势熏天；败则损兵折将，动摇国本！老将军试想，若此番竟陵久攻不下，或是即便攻克，亦代价惨重，北伐之议必然搁浅。届时，周都督威望受损，朝中那些对其早有微词之声，岂会沉默？吴郡士林，地方豪强，又当如何自处？孙讨虏（孙权）面前，又该如何平衡这骤然失衡的朝局？”
他每一句话，都像一把锤子，敲打在程普心中最敏感的地方。程普作为孙氏三代老臣，亲身经历过孙策以雷霆手段整合江东的过程，也深知孙权继位后，平衡各方势力的不易。周瑜的强势崛起，确实在某种程度上改变了原有的权力结构，也引来了不少暗中的非议和忌惮。
“此乃我江东内务，不劳军师费心。”程普语气生硬，但眼神中的波动却未逃过林凡的观察。
“内务？”林凡轻笑一声，“若仅仅是内务，林凡何必冒险前来？老将军可知，周都督如今已疑心内部有人与林凡暗通款曲，意图不轨？此番‘雷泽’大营遇袭（林凡故意点出，以观察程普反应），恐怕在其心中，这‘内鬼’的嫌疑，已然指向了某些……与其并非一心，或曾对其策略有所异议的重臣。”
程普握着茶杯的手微微一紧，脸上依旧不动声色：“清者自清，浊者自浊。周都督明察秋毫，岂会受人蒙蔽？”
“明察秋毫？”林凡意味深长地看着程普，“若有人处心积虑，伪造证据，栽赃陷害呢？老将军扪心自问，若周都督拿着某些‘确凿’的证据，指认您或与您交厚的某位将军通敌，孙讨虏是会选择相信追随父兄三代、劳苦功高的老臣，还是会选择相信战功赫赫、正值用人之际的周都督？”
这话如同毒针，狠狠刺入了程普内心最深处！他忠于孙氏不假，但也正因为忠诚，他才更在乎孙氏基业的稳固，更警惕任何可能引发内部动荡的因素。周瑜的猜忌，林凡的暗示，交织在一起，构成了一幅令人不安的图景。
就在林凡与程普进行着这场凶险的心理交锋之时，“雷泽”大营内的战斗已进入白热化。
甘宁浑身浴血，左臂一道深可见骨的伤口正在汩汩冒血，那是韩当长刀留下的印记。他凭借着一股悍勇之气和精妙的武艺，勉强与韩当周旋，但败象已露。周围的“影刃”队员在数倍于己的敌军围攻下，死伤惨重，纵火行动也被有效遏制，只有零星几处火头还在燃烧，但已难成气候。
“甘兴霸！束手就擒吧！”韩当步步紧逼，刀势沉重如山，“念你也是条好汉，降了我主，饶你不死！”
“放你娘的屁！”甘宁啐出一口血沫，双刺舞动如风，状若疯虎，“老子生是林军师的人，死是林军师的鬼！想要老子投降，除非长江水倒流！”
他心中焦急如焚，不仅因为自身陷于绝境，更因为牵挂着林凡那边的安危。军师孤身涉险，与程普那等老狐狸周旋，其凶险程度，丝毫不亚于此地的刀光剑影。
就在这时，大营外突然传来一阵更加密集的喊杀声与马蹄声！凌统率领的五千回援精锐，已然赶到，并且毫不犹豫地从外围对“雷泽”大营发起了进攻！
“凌将军！是凌将军的援军到了！”营内守军士气大振。
韩当却是眉头一皱，他接到的是周瑜固守待援、内外夹击的命令，却没想到凌统来得如此之快，而且直接发起了进攻。这虽然能更快歼灭敌军，但也增加了营寨被突破的风险，尤其是水门方向……
凌统一马当先，手中长枪如龙，瞬间便撕开了营寨外围的防线，直扑核心战团而来。“韩将军！我来助你！都督有令，务必生擒甘宁！”
内外夹击之下，甘宁及其残余部下的处境，顿时雪上加霜，陷入了真正的十死无生之局！
“翠云”别院书房内，气氛依旧凝重。
程普沉默良久，方才缓缓放下茶杯，目光复杂地看向林凡：“林军师，你的话，老夫听到了。但，空口无凭。你若拿不出真凭实据，仅凭这些揣测之词，便想让老夫相信周都督会行那兔死狗烹、鸟尽弓藏之事，未免太过儿戏。”
他知道林凡在利用他，在离间他与周瑜的关系。但他不得不承认，林凡的话，确实触动了他内心某些隐藏的担忧。周瑜的权势，孙权的平衡，江东内部的暗流……这些都是客观存在的事实。
林凡知道，火候已到，不能再逼迫过甚。他站起身，拱手道：“林凡今日前来，并非索求老将军承诺什么，亦非挑唆老将军与周都督的关系。只是不忍见江东因内部猜忌而自毁长城，不忍见老将军这等功臣，日后可能陷于无妄之灾。证据，或许很快就会自己出现。届时，还望老将军能以江东大局为重，以孙氏基业为重，慎思之，明辨之。”
说罢，他不再多言，转身便带着那名“影刃”队正，坦然向门外走去。
程普并未阻拦，只是目光深沉地看着林凡离去的背影，手指在案几上无意识地敲击着，心中波澜起伏。林凡的话，像一颗种子，已经种下。至于它会否发芽，会长成什么样，连程普自己，此刻也无法预料。
而就在林凡踏出“翠云”别院的同时，远在百里外的“雷泽”大营，甘宁在韩当与凌统的联手围攻下，终于力竭，被凌统一枪杆扫中腿弯，闷哼一声，单膝跪地，数把明晃晃的刀剑立刻架在了他的脖颈之上。
“绑了！”凌统冷声下令，眼中闪过一丝得意。擒获林凡麾下头号猛将，这可是大功一件！
然而，他们并不知道，擒获甘宁，或许并非这场博弈的终点，而恰恰是林凡那庞大棋局中，另一个更加凶险局面的……开端。