启明城纪元三年，夏末。
新琅琊港的喧嚣已随舰队远去，白虎殿内的气氛却并未轻松。巨大的海图上，代表“黑火”主舰队和“银鸥”快舰队的标记，正沿着预设的“黑潮-东银岛”航线，缓慢而坚定地向东移动。然而，第一条紧急传回的消息，并非来自前方的舰队，而是来自后方——格物院。
“首席！各位长官！”公输哲几乎是冲进了正在进行的例行议政会，他手中捧着一块不断闪烁着紊乱数据的水晶板，脸色比上次报告残钥异常时还要难看。“我们……我们可能严重低估了‘总线’缺失的影响！”
圆桌周围，所有人的目光瞬间聚焦。
“说清楚。”嬴政的声音冷静，如同定海神针。
公输哲将水晶板的数据投射到中央。那是“黑火”号远程传回的星纹系统自检日志片段。只见代表现有残卷帧能量协同的曲线，并非平滑稳定，而是充满了毛刺和剧烈的、无规律的抖动，几次甚至逼近了红色的危险阈值。
“因为没有〈总线〉帧进行全局协调和cRc校验，”公输哲语速飞快，带着后怕，“现有帧的能量耦合极其不稳定！就像……就像一群没有指挥的乐手各弹各的调！平时低负载运行尚可，一旦进入高负载或复杂环境——比如遭遇风暴、需要紧急转向或战斗准备——能量冲突的概率远超我们之前预估的二百五十六分之一！可能……可能十分之一！甚至更高！”
十分之一的自爆风险！
萧何手里的玉算盘差点掉在地上，脸都白了：“十艘船就有一艘可能自己炸了？！这哪是远征，这是派孩子们去送死啊！”
张良眉头紧锁：“能否让舰队暂停前进，等待后续解决方案？”
“来不及了，”冯劫摇头，指着海图，“他们已经进入黑潮核心流，逆流暂停风险更大，而且……消息传递有延迟。”
项羽猛地站起，虎目圆睁：“那怎么办？难道让老子的船在海上自己放烟花？！”
“有个……临时的，笨办法。”公输哲擦了擦额角的汗，“我们紧急设计了一套‘人工cRc校验’流程，可以通过加密信道远程发送指令，要求舰队技术人员，每隔四个时辰，手动对核心星纹耦合点进行一次能量微调，以抵消冲突峰值。但是……”
“但是什么？”韩信追问，他更关心实际操作性。
“但是这套流程极其复杂，容错率极低，对操作人员的精神力和技术要求非常高，而且……治标不治本，只能降低风险，无法根除。”公输哲苦笑，“并且，会极大消耗操作人员的心神，长期下来……”
这就意味着，舰队不仅要面对外部的未知危险，还要时刻提防来自内部系统的、随时可能爆发的“叛乱”！
庞大的“黑火”号如同黑色的利刃，劈开深蓝色的洋面。海风强劲，鼓动着巨大的、掺杂了星纹技术的新型硬帆。甲板上，水手们各司其职，但气氛明显带着一丝不易察觉的紧绷。
在舰桥下方的核心舱室内，气氛更是凝重得能滴出水来。几名从格物院精选出来的技术官，围着一个不断闪烁着各色光芒、内部能量流如同暴躁蟒蛇般窜动的星纹耦合核心，人人额头见汗。
“能量流三区偏移百分之七！快！丙位旋钮逆时针微调三格！不，两格半！稳住！”为首的老技术官声音嘶哑，眼睛死死盯着复杂的仪表盘。
一名年轻技术官手指微颤地进行着操作，动作小心翼翼，仿佛在拆除最危险的炸弹。耦合核心的光芒一阵明灭不定，最终缓缓稳定在安全区间。
所有人都长长舒了一口气，几乎虚脱。这已经是本日第三次紧急人工干预了。
“妈的，”一个性格粗豪的军官低声咒骂，“这玩意儿比敌人的刀剑还难伺候！老子宁愿去跟海怪拼命！”
项羽高大的身影出现在舱门口，脸色阴沉得能拧出水。他看了一眼那令人头疼的耦合核心，又看了看疲惫不堪的技术官们，重重哼了一声：“格物院那帮家伙……等老子回去，非得让公输老头好好给咱们的黑火号做个全身‘按摩’！”
他转身走上甲板，迎着猎猎海风，对副官吼道：“传令下去！所有战斗人员，给老子打起十二分精神！外部警戒提升到最高级别！咱们外面要防着未知的敌人，里面还得看着这个随时可能尥蹶子的‘宝贝疙瘩’！谁要是出了岔子，老子把他扔下去喂鱼！”
坏消息总是不止一个。
就在众人为舰队安危焦头烂额之际，典客尚书张良收到了来自帝国边境和诸侯邦国的加密急报。
他快速浏览后，脸色凝重地看向嬴政和众人：“首席，诸位。看来，我们这位被‘拔了牙’的老朋友，也没闲着。”
“沈无咎？”范增眼中精光一闪。
“不错，”张良将急报内容概要投射出来，“虽然他被禁锢在雨林，无法直接动用深渊力量，但他似乎……利用了之前渗透留下的‘遗产’。我们监测到，旧魏地、东南沿海的几个之前被清理过的区域，以及一些与我们若即若离的诸侯邦国境内，出现了小规模的、针对此次远征的负面舆论。”
急报内容显示，一些流言正在隐秘传播：
“联邦穷兵黩武，跨海远征必遭天谴！”
“星纹乃是妖术，强求必受反噬！看吧，舰队还没见到陆地就要自毁了！”
“与其送死海外，不如安心发展本土……”
“他在利用信息差和心理战，”张良分析道，“我们无法公开舰队面临的技术困境，这就给了他散布恐慌和质疑的空间。虽然目前规模不大，但若远征受挫，这些流言便会成为点燃不满的火星。”
刘邦啐了一口：“这阴魂不散的家伙！都被关笼子里了还伸爪子！让老子的市井网络去灭了这些谣言！”
“堵不如疏，”张良摇头，“他选择的是我们无法正面澄清的弱点。强行压制，反而显得心虚。”
嬴政手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：“他是在提醒我们，即便被拔了牙，毒蛇依然能喷射毒液。而且……他选择这个时机，恐怕不只是为了给我们添堵。”
冯劫沉吟道：“他在试探？试探我们远征的决心，以及……应对内部不稳的能力？”
“也有可能是想分散我们的注意力，”韩信冷静补充，“让我们无法全力支援前方舰队。”
一时间，殿内众人感到一种无形的压力。前方舰队步履维艰，后方暗流涌动，那个被囚禁的对手，依然像一道阴影，笼罩在远征之路的开端。
“首席，”萧何忧心忡忡地开口，“是否考虑……让舰队暂时后撤，或者调整计划？风险太大了。”
所有人的目光再次聚焦于嬴政。
嬴政沉默了片刻，目光扫过海图上那两个坚定东进的标记，又掠过那些代表负面舆论的红点，最终，他的眼神恢复了绝对的冷静与决断。
“风险，自计划之初便已存在。”他缓缓开口，“若因风险而止步，联邦将永无出海之日。”
“传令黑火、银鸥：人工校验流程必须严格执行，不得有任何懈怠！告诉他们，联邦相信他们的能力，能驾驭这匹尚未驯服的烈马！”
“至于后方，”他看向张良和刘邦，“舆论之战，交由你们。不必强行辟谣，可适当引导，强调远征之于联邦未来的战略意义，激发民众同舟共济之心。同时，监察令加强监控，对蓄意煽动、证据确凿者，按律严惩，以儆效尤！”
他的命令清晰而果断，瞬间驱散了众人心头的些许阴霾。
“可是首席，”公输哲仍有些不安，“总线帧的缺失，终究是心腹大患……”
嬴政看向他，眼神锐利：“所以，韩信的任务，优先级必须提到最高！合闸与总线，必须尽快夺回！告诉韩信，不惜代价！”
命令被迅速传达下去。
殿内暂时恢复了秩序，但每个人心头都压着一块石头。
范增看着嬴政，苍老的声音带着一丝深意：“看来，这出海的第一关，并非风浪，也非敌人，而是我们自身的‘残缺’与‘阴影’。”
嬴政负手而立，望向殿外东方那片无垠的天空，仿佛能穿透空间，看到那在风浪与技术隐患中挣扎前行的舰队。
“残缺，便去补全。”
“阴影，便去驱散。”
他的声音低沉，却带着不容置疑的力量：
“联邦的路，从来不是铺好的。是一步步，踩出来的。”
遥远的黑潮之上，“黑火”号再次微微震动，耦合核心的光芒又一次不稳定地闪烁起来。技术官们咬紧牙关，再次扑了上去，进行那精细而危险的人工干预。
远征的航路，注定布满荆棘。而真正的考验，才刚刚开始。