“疯子！沈无咎就是个彻头彻尾的疯子！” 龙且看着由黑冰台紧急传递来的、关于东海商会主力舰队异动及“归墟”全面收缩防御的情报，忍不住破口大骂，“缩回他的乌龟壳，又把所有船都派出去，他到底想干什么？！”
临时帅帐内，项羽靠坐在铺着虎皮的座椅上，脸色依旧带着伤后的苍白，但那双虎目之中的火焰，却比以往任何时候都燃烧得更加炽烈，仿佛有两座火山在瞳孔深处酝酿。他没有立刻回应龙且的咆哮，而是反复看着那份情报，手指无意识地摩挲着衣袋里虞姬送的香囊——那淡淡的草药香，是他此刻唯一能平复心绪的慰藉。
“他想干什么？” 项羽终于开口，声音沙哑而冰冷，如同两块生铁在摩擦，“他还能想干什么？陆上走不通，钱袋子被捅破，阴招也被识破…他现在就像一条被逼到角落里的疯狗，只剩下最后一口牙，要咬人，而且要咬在最要命的地方。”
他猛地站起身，动作牵动了未愈的伤口，让他眉头微蹙，但身形依旧挺拔如松。“他在找星纹残卷！找剩下的那几卷！尤其是…卷九！” 项羽的目光仿佛穿透了帅帐，望向了西方那遥不可及、终年积雪的昆仑山脉，“公输寂临死前喊出来的‘昆仑墟’…那里面藏着的东西，恐怕比我们想象的还要可怕！沈无咎这是要孤注一掷，要么靠着那东西翻盘，要么…就拉着所有人一起完蛋！”他心中暗忖：绝不能让他得逞，否则，自己再也回不去见虞姬了。
“那我们还等什么？” 项庄急道，“大元帅，您的伤…”
“伤？” 项羽咧嘴一笑，露出森白的牙齿，那笑容里充满了霸烈与决绝，“老子这点伤，死不了！传令！拔营！回师启明城！”
“回师？” 钟离昧一愣，“百越这边…”
“百越已定，剩下的琐事，留给地方郡兵和韩信的后续部队处理！” 项羽大手一挥，不容置疑，“真正的战场，已经不在这些山沟沟里了！在海上！在昆仑！在启明城！老子要回去，亲自会会沈无咎这最后的疯狂！”他想起虞姬还在启明城等着他，归心如同离弦之箭。
东海，万顷波涛之下，“归墟”核心，一座从未对外展示过的巨大船坞内。
这里灯火通明，如同白昼，空气灼热，弥漫着熔融金属与海水混合的奇特气味。数十名“星垣组”最顶尖的工匠，正在公输残声嘶力竭的指挥下，围绕着一具庞大无比的暗影忙碌着。
那暗影，赫然是一具半浸泡在海水中的、青铜与某种未知黑色金属铸造的巨兽！它形似巨鳌，却又带着狰狞的撞角和无数复杂的管状、齿轮结构，表面刻满了与星纹残卷风格相似的诡异纹路，正是从南海沉船中打捞出的那具前代机关兽——“溟鲲”！此刻，它的胸腔已被打开，露出内部复杂到令人眼花缭乱的机括，公输残正带着人，将一块块闪烁着不稳定幽光的、类似星纹残卷材质的金属板，小心翼翼地嵌入其核心。
沈无咎静立在一旁的高台上，俯视着这蕴含着毁灭与重生力量的造物。他依旧是一身暗蓝长袍，纤尘不染，与周围热火朝天、油污满身的工匠们格格不入。水寒肃立在他身后，低声道：“会首，‘逆鳞组’所有能调动的舰船，已分成三路，分别前往西域、南海疑似点及北海冰原，搜寻残卷线索。但…时间紧迫，嬴政不会给我们太多时间。”
“我们不需要太多时间。” 沈无咎淡淡道，目光始终没有离开那具“溟鲲”，“我们只需要…找到关键的那一片。公输残。”
公输残闻声，擦了把汗，小跑着登上高台，脸上带着狂热与疲惫交织的亢奋：“会首！‘溟鲲’核心改造已完成七成！只要能将星纹之力成功导入，哪怕只是部分，此物便能拥有搅动海眼、引发地脉震荡之伟力！届时，莫说联邦舰队，便是海岸城池，亦能…”
“我对它的破坏力不感兴趣。” 沈无咎打断他，语气冰冷，“我只问，若得到卷九〈昆仑墟〉，凭借其中所载，能否完全掌控，乃至复制…那‘归零’之力？”
公输残呼吸一窒，眼中瞬间爆发出极致的光芒，声音都因激动而变形：“能！一定能！卷九乃星盘核心，驱动总线！据学派秘典推测，‘昆仑墟’内封存的，是前代文明近乎完整的‘技术火种’与能量核心！若能得其一二，莫说复制，甚至可能…超越！”
沈无咎缓缓点头，脸上第一次露出了近乎实质的、冰冷刺骨的杀意：“很好。那就不惜一切代价，找到它。” 他顿了顿，补充道，“告诉外面那些搜寻的人，谁先找到卷九，或提供确凿线索…商会三百年积累，分他一半！”
水寒与公输残俱是心神剧震！一半商会积累！这是真正意义上的孤注一掷！
启明城，白虎殿深处，一间布满了精密星图与地脉模型的秘室。
嬴政、范增、张良、腹朜（通过投影）以及刚刚快马加鞭赶回的项羽，齐聚于此。气氛凝重得如同暴风雨前的铅云。项羽刚回启明城，便直奔白虎殿，甚至来不及先去见虞姬一面——他知道，此刻局势紧迫，唯有先稳住大局，才能给虞姬一个安稳的未来。
“沈无咎收缩所有力量，一方面加固‘归墟’防御，另一方面全力搜寻残卷，目标直指卷九〈昆仑墟〉。” 张良指着星图上几个被重点标记的、商会舰队活动的区域，语速快而清晰，“其势已疯，不可再以常理度之。”
腹朜的投影带着深深的忧虑：“守护者，卷九至关重要，若真落入其手，后果不堪设想。据卷一〈鼎位〉及公孙良提供的部分星师古籍相互印证，‘昆仑墟’内封存之物，确有‘归零’之能。必须阻止他！”
项羽冷哼一声，虽然脸色不佳，但气势不减：“那就打！集结所有水师，老子亲自带队，就算把东海犁一遍，也要把那个‘归墟’挖出来！把他沈无咎揪出来剁了！”
“不可！” 范增立刻反对，投影连连摆手，“‘归墟’位置不明，深海搜寻如同大海捞针！且其经营三百年，防御必然森严，强攻损失太大，正中其拖延时间之下怀！况且，其主力舰队已散入四海搜寻残卷，我们若被‘归墟’牵制，岂不是放任他们…”
“那你说怎么办？！” 项羽烦躁地低吼，“难道就眼睁睁看着他去找那什么卷九？！”他想起虞姬还在府中担心自己，心中更是焦躁。
一直沉默的嬴政，缓缓抬起手，止住了争论。他的目光，落在了星图之上，那片被特殊符文标记、代表着“昆仑墟”可能所在的、西昆仑北麓的广袤区域。
“他找他的，我们…布我们的。” 嬴政的声音平静，却带着一种掌控全局的绝对力量，“沈无咎以为，主动权在他手中，因为他躲在暗处，可以肆意出击。”
他指尖轻点，星图上的“昆仑墟”标记骤然亮起，散发出柔和而坚定的光芒。
“但他忘了…”
“昆仑，是朕的昆仑。”
“华夏的山河，是朕的山河。”
“他想在朕的土地上，玩火…”
嬴政的嘴角，勾起一丝冰冷而威严的弧度。
“…朕，便让他知道，什么叫…”
“…自投罗网。”
他目光扫过众人，一连串指令清晰吐出：
“项羽。”
“臣在！” 项羽精神一振。
“朕予你联邦水师临时节制之权，不必强攻‘归墟’，但需封锁其主要活动海域，压缩其舰队机动空间，迫其早日露出破绽。”
“臣，领旨！”
“范增、张良。”
“臣在！”
“动用所有能动用的力量，包括归附的星师，全力推演、侦查，务必在商会之前，锁定卷九最可能出现的区域！”
“臣等遵旨！”
“腹朜。”
“臣在！”
“加快对已掌握残卷及前代技术的研究，尤其是…防御与反制‘归零’能量的可能。朕，需要盾，也需要…矛。”
“臣，必竭尽全力！”
最后，嬴政的目光再次投向西方，那巍峨的昆仑山脉在星图上散发着苍茫古老的气息。
“传令黑冰台，‘昆仑卫’启动最高警戒。”
“朕，要在昆仑之巅…”
“…静候这位，自诩为‘清道夫’的…”
“…末世狂徒。”
一场围绕着最终力量、决定文明走向的终极博弈，随着沈无咎的疯狂与嬴政的布局，正式进入了最后的倒计时。深海之下，狂澜暗涌；昆仑之上，隐雷待发。而在启明城的元帅府中，虞姬正将刚熬好的汤药温在火上，她知道项羽已回城，虽未见面，却也安心——她会等他处理完公务，再为他端上热汤，听他讲述战场的故事。