“烈酒呢？！那报销的二十坛烈酒，送到哪里去了？！难道要让儿郎们嚼冰御寒吗？！”项羽的怒吼声在临时帅帐中炸响，震得帐顶的积雪簌簌落下。他猛地一拳砸在由巨木临时拼凑成的案几上，坚硬的木面顿时出现数道裂痕。乌骓马在帐外不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣，似乎也感受到了主人的冲天怒气。
连日追击，眼看就要将公输寂这只老狐狸擒于马下，却被突然冒出的公孙良以诡异手段阻隔，这口恶气憋在胸口，让他五内俱焚。更可气的是，连后方运送补给的小队都出了问题——那酒是虞姬特意让人准备的，说天寒地冻，让他和弟兄们暖暖身子，如今却被人劫走，这让他对虞姬的愧疚又多了几分。
“大…大元帅！”一名校尉连滚爬爬地冲进帐内，头盔歪斜，满脸惊惶，“押运酒队的弟兄回报，他们在‘鬼哭涧’遭遇不明身份的马匪袭击！那些人…那些人不像普通盗寇，进退有据，下手狠辣，专挑装载酒坛的车辆破坏，劫掠少许便迅速遁走，像是…像是专门来恶心我们的！”
“马匪？！”项羽豹眼圆睁，一把抓起靠在案边的虎头盘龙戟，戟尖寒光直指帐外风雪，“这冰天雪地，哪来的成建制马匪？！查！给老子查清楚！是东海商会的黑手套，还是六国余孽的阴招？韩信呢？！他的包围圈是纸糊的吗？能让老鼠钻进来？！”他心里暗自发誓，一定要找出劫酒的人，不仅为弟兄们出口气，更要弥补对虞姬的亏欠。
他话音未落，腰间那枚代表帝国大元帅身份、刻有玄鸟军纹的玉符，突然毫无征兆地剧烈震动起来，散发出灼热的温度，与寻常传讯截然不同。同时，一道冰冷、威严、不容丝毫质疑的意志，如同破开混沌的利剑，直接轰入他的识海深处——那是嬴政独有的传讯方式，仅在传递最高绝密时使用。
“项羽，星纹之秘，关乎国本，汝为帝国大元帅，有权知晓，亦需担责。详情如下，慎之，重之！”
紧接着，关于星纹残卷的一切——从九卷合金箔的形态、榫齿结构，到每一卷的具体内容（“周鼎GpS”、“黑火药级配”、“黄河暗渠坐标”、“风力吊车”、“速成坝法”、“机械增益”、“时序合闸”、“拼接总线”直至那核心的“昆仑墟”与“浑天星盘”的运作原理），以及嬴政那带着凛冽杀气的“帝国警示”——“128 Kb工业外挂”、“格式化”、“渐进升级”、“叛世罪”、“血封导轨”……所有这些庞杂、精密、超越时代认知的信息，如同狂暴的冰河，瞬间冲垮了项羽固有的认知堤坝！
“呃啊——！”
即使是项羽这般心志坚如铁石之人，在这股信息洪流的冲击下也不由发出一声闷哼，巨大的身躯晃了一晃，他猛地以戟拄地，才稳住身形。额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了内衫，又在冰冷的空气中凝成白霜。他的眼神中充满了极致的震惊、茫然，以及逐渐燃起的、如同目睹洪荒巨兽般的骇然！
“九卷…星盘…可掌天工…亦可…归零…”他喃喃自语，声音沙哑，虎目死死盯着空无一物的前方，仿佛看到了那星盘转动，山河变色的恐怖景象。“昆仑墟…里面是…精密车床…二十万千瓦…水轮机？”这些陌生的词汇组合在一起，带来的是一种近乎本能的恐惧与…一丝被冒犯的暴怒！这等力量，岂是公输寂、星师学派这等藏头露尾之辈可以觊觎的？！他突然想起虞姬曾说过“乱世之中，安稳最难求”，如今看来，若这星纹之力落入恶人之手，天下人连安稳的机会都没有了，他必须守住这一切，护她周全。
几乎在同一时间，北疆军寨另一处温暖许多的营帐内。
范增正就着一盏油灯，翻阅着一卷古老的羊皮地图，试图从中找出狼嚎谷可能存在的其他小径。当嬴政的加密信息涌入识海时，他枯瘦的身躯猛地一颤，手中的放大玉片“啪嗒”一声掉在地上。他霍然抬头，眼中先是无比的震惊，随即化为深深的骇然与了然。
“原来…传说是真的…《河图》《洛书》之外的…第三类‘天工造物’…”他深吸一口冰冷的空气，努力平复翻江倒海的心绪，“陛下…陛下这是将千斤重担，压在了我等肩上啊…尤其是…”他目光忧虑地投向帅帐方向，深知以项羽的性情，知晓此秘后，会掀起何等波澜。
典客司衙署，张良立于巨大的堪舆图前，手指正划过西域诸国的位置。加密信息传来，他挺拔的身形骤然僵硬，扶着地图边缘的手指因用力而指节发白。那温润如玉的面庞上，第一次出现了难以掩饰的惊悸。
“星纹…竟不是虚无缥缈的力量，而是…如此具体、如此恐怖的‘技术清单’？”他脑海中飞速闪过“可控爆破改河道”、“风力吊装重物”、“机械八倍增益”这些概念，一旦被滥用…他简直不敢想象那场景。“陛下的担忧…太对了。这已非治国之道，而是…灭世之器！”
启明城，格物院机密档案室。
腹朜正小心翼翼地用特制的软布擦拭着卷一〈鼎位〉青铜水尺。当信息流涌入，他动作瞬间定格，瞳孔急剧收缩。他猛地扑到水尺前，几乎将脸贴了上去，呼吸急促。
“九鼎…地脉锚点…水文物联网核心…”他声音颤抖，带着朝圣般的狂热与无尽的恐惧，“我墨家追求机关巧术百年，竟不及此物之万一！而这…这只是九分之一？！”他终于明白，为何陛下严令此物永不出京，只作水尺。这哪里是水尺，这分明是悬于九州之上的达摩克利斯之剑的剑柄！
狼嚎谷，背风冰窟。
公输寂的咳嗽声仿佛永远也不会停歇，一声声，虚弱而顽固。公孙良如同一尊冰冷的雕像，站在洞口附近，青铜杖上的浑天仪缓缓旋转，微光扫过公输寂，也扫过整个冰窟。
“公输长老，冰窟寒湿，于你伤势不利。‘昆仑墟’星图关乎学派未来，拖延无益。”公孙良的声音没有任何温度，像是在陈述一个既定事实。
公输寂蜷缩在厚厚的兽皮里，只露出一张惨白如纸、布满痛苦皱纹的脸。他艰难地抬起眼皮，浑浊的眼珠看向公孙良，气若游丝：“…公孙监正…非是老夫…拖延…咳咳…星图解读…需引动…特定星力…契合地脉…此地…被帝国军威…杀气…还有…咳咳…你那‘遮天幕’残留…力场扰乱…强行为之…非但…无法解读…恐引星力反噬…你我都…死无葬身之地…”
他这番话半真半假，更是将责任巧妙地推到了帝国大军和公孙良自己的手段上。而在他低垂的眼眸深处，却闪烁着疯狂与贪婪的光芒。他破解了星纹残卷的一点密文这与他所知相互印证，让他对“昆仑墟”内的宝藏——“高碳铬轴承钢”、“标准丝杠”、“精密车床爆炸图”——有了更清晰、更炙热的渴望！这已非简单的力量，这是开创一个的全新纪元的基石！他必须活下去，必须掌控这股力量！
公孙良兜帽下的阴影似乎波动了一下。他沉默了片刻，青铜杖上的浑天仪光芒微微内敛。“既然如此，便请长老勉力维持，待脱离此地，返回星枢再议。”他不再多言，转身走到冰窟另一侧，盘膝坐下，如同入定，但那股冰冷的锁定感，始终萦绕在公输寂周围。
就在公孙良转身的刹那，公输寂那看似涣散的眼神深处，掠过一丝极难察觉的狡黠与冰冷。他轻轻摩挲着怀中那两卷坚硬而冰冷的残卷（卷二〈火量〉与卷三〈水门〉），如同抚摸着情人的肌肤。
“嬴政…你果然知道…”他在心中无声地冷笑，“‘渐进升级’？‘不许格式化’？真是…妇人之仁！文明的涅盘，岂能畏首畏尾？这星纹之力，这昆仑宝藏，合该由我这般敢于打破枷锁之人执掌！”
他之前抛出“周鼎”和“昆仑墟”的信息，只是为了保命。而现在，在窥见了那冰山一角下的真正恐怖与机遇后，他的野心如同被浇灌了燃油的野火，疯狂滋长。他不仅要活下去，还要利用星师学派的力量，找到并拼合所有的残卷，开启那扇通往“新世界”的大门！
冰窟内，只剩下公输寂压抑的咳嗽声，以及冰雪融化滴落的微弱声响，气氛压抑得令人窒息。
帝国帅帐之内，项羽已然强行压下了最初的震撼，但那双虎目之中，已不再是单纯的追击怒火，而是沉淀为一种更加深沉、更加可怕的杀意。他重新抓起玉符，这一次，他的声音低沉而充满力量，如同即将喷发的火山：
“@韩信！ 听着！老子不管那酒是谁劫的，给你一天时间，肃清后方所有魑魅魍魉！包围圈给老子再收紧三分！没有老子将令，一只雪兔也不准放过！”
“@章邯！ 你的弩墙，给老子调到最高警戒！发现星师异动，无需警告，覆盖射击！但要记住，尽量给老子留公输寂一口活气！”
“@李左车， @钟离昧， @龙且！ 各部轮流休整，保持战力！给老子把眼睛瞪得像铜铃！这狼嚎谷，就是那帮星师崽子的葬身之地！”
他顿了顿，玉符中传来的声音带着一种前所未有的凝重：
“诸位兄弟，此战，已非简单擒贼。陛下有旨，公输寂及其所携之物，关乎帝国生死存亡！凡有敢泄密、懈怠、通敌者——斩立决！都给老子打起十二分精神！”
下达完军令，项羽深吸一口气，连通了与范增、张良、腹朜（以及嬴政）的绝密频道，他的声音带着金属般的质感：
“陛下，诸位，星纹之秘，羽已知晓。请陛下放心，北疆有羽一日，星纹残卷，一片也休想流出去！公输寂，活的死的，都必为帝国所擒！”
“范先生，还请先生根据星图所示，推算公输寂可能逃窜的其他路径，尤其是…通往昆仑的方向！”
“张良先生，外界耳目，就拜托先生混淆了！”
“腹朜巨子，格物院那边，还请加紧推演，我们需要知道，那些‘车床’、‘水轮机’，若真现世，该如何应对！”
他的安排条理清晰，杀伐决断，充分展现了帝国大元帅的担当与魄力。此刻他心中只有一个念头：尽快解决此事，回去见虞姬，亲口告诉她，他会守护好这个天下，守护好她。
绝密频道中，嬴政的投影微微颔首，冰冷的声音透过琉璃镜传来：
“善。大元帅既已知晓，北疆之事，朕便托付于你。星纹之光，可耀前程，亦可焚万物。分寸之间，汝自把握。”
“星纹之秘，仅止此室。”嬴政的声音通过绝密频道传来，每一个字都带着千钧之力，“公输寂已知部分核心，其心必壑难填。星师学派，乃潜在大敌。外界豺狼，闻腥而动。”
范增的投影抚须沉吟：“陛下明鉴。当务之急，一是确保卷一〈鼎位〉万无一失；二是全力追回卷二、卷三，绝不能让公输寂或星师学派借此兴风作浪；三是秘密搜寻其余六卷，尤以卷九〈昆仑墟〉为重中之重，此卷乃核心驱动，不容有失。”
张良接口道：“臣建议，明面上，北疆封锁不变，对星师保持高压，迫其不敢轻举妄动。暗地里，黑冰台与青鸾卫需调整策略，重点排查与‘周鼎’、‘昆仑’、以及大型水利、矿业工程相关的古籍、传说、人事变动，寻找残卷线索。对外，可释放烟雾，宣称追捕公输寂乃因其盗窃皇家陵寝图纸，混淆视听。”
腹朜沉声道：“格物院会加强对卷一〈鼎位〉的‘伪装’与研究，对外仅称其为前朝遗留的精密水尺。同时，臣会组织绝对可靠的大匠，尝试根据已知信息，反向推演其他残卷可能涉及的技术原理，做到有备无患。尤其是…那‘128 Kb工业外挂’究竟意味着何等生产力，必须有所预估。”
范增、张良、腹朜亦各自领命，深知从此刻起，这场冰原对峙的性质已彻底改变。
项羽结束通讯，猛地转身，抓起案几上的酒囊（里面只剩少许清水），仰头灌了一口，随即狠狠擦去嘴角水渍。他走到帐边，掀开帐帘，任由风雪扑打在刚毅的脸上，望着狼嚎谷深处那隐约的星师营地，虎目之中，燃烧着足以冰封烈焰的杀意与决心。他摸出怀中虞姬缝制的暖手袋，指尖传来的温度让他紧绷的心稍缓，轻声呢喃：“虞姬，等我，我很快就回去了。”
“公输寂…星师学派…还有暗地里的老鼠们…”他低声自语，如同猛虎蓄势前的低吼，“这盘棋，老子陪你们下到底！看是你们的星盘转得快，还是老子的戟锋…更利！”
风雪更急，帅帐之内，杀意盈霄。