镇魔殿深处，一间隔绝一切窥探的密室之内。
苏星河、林昊、苏萱三人相对而坐。
“事情的经过，我已大致知晓。”苏星河目光平静，看向林昊，“皇甫雄叛变，欲以血祭炼化副令，你凭借秘宝反制，夺回副令，并重创了他。”
林昊心中微凛，苏星河果然神通广大，似乎对黑风峡谷内发生的一切了如指掌。他恭敬道：“司主明察秋毫。晚辈侥幸逃脱，但皇甫长老所言‘归墟大道’以及其渗透镇魔司之事，绝非虚言。”
苏星河微微颔首，眼中闪过一丝痛惜与冷厉：“皇甫雄……本座早有所疑，只是苦无实证。此次他狗急跳墙，自曝其短，倒也省了本座一番功夫。”
他话锋一转，看向林昊：“你身怀混沌至宝之事，如今已非秘密。归墟组织对此志在必得，镇魔司内部……也未必干净。你可知，你现在的处境，已是九死一生？”
林昊神色不变：“晚辈明白。但修行之路，本就是逆天争命。若因畏惧而退缩，道心何存？”
“好！不愧是天剑宗选中的应劫之人！”苏星河眼中露出赞赏之色，“既然如此，本座便与你交个底。”
他袖袍一挥，密室墙壁上浮现出一幅巨大的中州地图，其上标注着密密麻麻的光点，有红有绿有灰。
“红点，是已确认或高度疑似被归墟渗透的势力据点。绿点，是可信的盟友。灰点，是态度不明或摇摆不定者。”苏星河指向地图，“你看，红点已遍布中州，甚至触及到了几大顶级宗门的核心层。归墟的渗透，远超外界想象。”
林昊看着那密密麻麻的红点，心中震撼。归墟的势力，竟已庞大到如此地步？！
“镇魔司内部，皇甫雄绝非孤例。”苏星河语气凝重，“总部几位长老中，至少还有一人身份存疑。而下层执事、卫队中，被收买、胁迫者更是不计其数。这也是为何本座不能轻易动他们的原因，牵一发而动全身。”
苏萱闻言，脸色发白：“司主，那我们该如何应对？”
“明修栈道，暗度陈仓。”苏星河目光锐利，“明面上，镇魔司会继续维持运转，甚至会对皇甫雄叛逃之事秘而不宣，以免打草惊蛇。暗地里，我们需要一支绝对可靠的力量，来执行一些关键任务。”
他的目光落在林昊身上：“林昊，你便是本座选中的一枚暗棋。”
“暗棋？”林昊挑眉。
“不错。”苏星河道，“你身份特殊，并非镇魔司嫡系，归墟和内部叛徒对你的了解相对有限。你身负混沌至宝，潜力无穷，是破局的关键。本座希望，你能在暗中调查归墟的阴谋，收集其余镇魔副令，并找出内部的叛徒！”
林昊沉吟片刻，道：“司主厚望，晚辈不敢推辞。但晚辈修为尚浅，恐难当此重任。”
“本座自然不会让你孤军奋战。”苏星河取出一枚古朴的戒指递给林昊，“此乃‘幻影戒’，可随意改变容貌气息，便是元婴修士也难以看穿。里面有本座为你准备的一些资源，以及一份绝密名单。名单上的人，是绝对可信的，你可在必要时寻求他们的帮助。”
他又看向苏萱：“萱儿，你心思缜密，可信可靠。从今日起，你便脱离明面职务，作为林昊的联络人，协助他行动。”
“是！司主！”苏萱肃然应道。
“此外，”苏星河神色凝重，“关于镇魔秘境和九枚副令，还有一个至关重要的秘密。”他压低了声音，“集齐九枚副令，不仅能开启秘境，更能感应到‘主令’的方位！而主令……关系着上古镇魔碑的真正核心，以及对抗归墟的最终希望！”
林昊心中剧震！主令！原来集齐副令还有这等作用！
“此事绝密，除我三人外，绝不可让第四人知晓！”苏星河郑重告诫。
“晚辈明白！”林昊和苏萱齐声应道。
“好了，你们先下去休息。林昊，你的伤势需要尽快恢复。三日后，会有一个任务交给你，那是你作为‘暗棋’的第一战。”苏星河挥了挥手。
“是！”
林昊和苏萱退出密室。
回到客卿院小院，林昊开启所有禁制，盘膝坐下。他取出幻影戒，神识沉入其中。
戒指空间不小，里面堆放着大量的上品灵石、珍稀丹药、符箓，以及几件品质极高的法宝和护身之物。最珍贵的，是一枚散发着空间波动的“小挪移符”和一枚记录着绝密名单的玉简。
名单上只有寥寥数人，除了苏萱外，还有两位镇守偏远分部的金丹圆满执事，以及一位隐居在天阙城内的元婴散修。这些都是苏星河经营多年的绝对心腹。
“苏司主……所图甚大啊。”林昊深吸一口气，感觉到肩上的担子沉重无比。但他眼中却燃烧着斗志！与归墟这等庞然大物对抗，虽然危险，却也充满了挑战与机遇！
他服下丹药，开始全力疗伤，并消化今日所得的信息。
三日后，苏萱悄然来到小院。
“林师弟，任务来了。”苏萱神色凝重，递过一枚玉简，“根据可靠情报，归墟组织近期在‘陨星沙漠’附近活动频繁，似乎在寻找第三枚镇魔副令的下落。司主命我们即刻前往调查，伺机夺取副令。”
陨星沙漠？林昊神识扫过玉简，里面是关于陨星沙漠和副令的简要信息。
陨星沙漠位于中州西部，是一片环境恶劣的死寂之地，传闻有上古星辰坠落于此，形成独特的地貌和危险的环境。那里盘踞着一些邪修和沙盗，以及各种诡异的妖兽。
“第三枚副令……”林昊目光闪烁。混沌神鼎对副令的感应越来越清晰，这或许是个机会。
“我们何时出发？”林昊问道。
“即刻动身。”苏萱道，“为避免耳目，我们需易容打扮，秘密离开天阙城。”
林昊点头，戴上幻影戒，心念一动，容貌和气息瞬间变化，成了一个面容普通、气息内敛的黑衣青年。苏萱也施展秘法，变成了一个相貌清秀的黄衫女子。
两人对视一眼，悄然离开客卿院，混入熙熙攘攘的人流，向着天阙城外走去。
暗棋，已然落下。中州这盘大棋，因林昊这枚棋子的加入，将变得更加扑朔迷离。而陨星沙漠，等待他们的，将是新的挑战与未知的险境。