第344章：残旗坠江，锋刃暂敛
采石矶的滩涂已经被血浸成了暗褐色，宋兵的尸体与断裂的长枪、歪斜的盾牌缠在一起，像被江风揉皱的破布。李信踩着泥地里的甲片跳下马，靴底碾过一片沾了血的“宋”字旗角——那布料粗糙得硌脚，像赵廷美那点撑起来的野心。
“哈哈，这么不经打？”
他叉着腰笑起来，声音震得头顶的将旗都晃了晃。刚被押过来的赵廷美垂着头，听见这话，肩膀猛地抖了一下，却被亲兵按得更紧，膝盖“咚”地磕在泥里。李信踢了踢他的甲胄，金属碰撞的脆响里，语气里的嘲讽更浓：“还想着守江南？你这十万兵，连我先锋营的边都没摸到！”
滩涂尽头，几个宋兵正拖着断腿往芦苇荡里爬，被后周的斥候追上，反手一刀砍在腿弯处，疼得他们滚在泥里哀嚎。李信的马鞭往那边一指，眼里燃着战意：“将士们！随我追下去，把这些逃兵斩尽杀绝，直接端了金陵的老窝！”
“将军！不可！”
副将沈砚从后面追上来，甲胄上还沾着宋兵的血，脸色急得发白：“江南水网密布，村落、河道岔路多如牛毛，我们的斥候只摸了采石矶附近的地形，再往南走，连哪里有沼泽都不清楚！贸然追击，若是中了埋伏——”
“埋伏？”李信嗤笑一声，把马鞭往肩上一搭，“这群逃兵连刀都握不稳，能设什么埋伏？沈副将是怕了？”
他的目光扫过沈砚攥紧的手，语气里带了几分冷：“你要是怕，就在这儿守着俘虏，本将带三千轻骑去追，用不了日落就能把逃兵的脑袋拎回来。”
沈砚急得上前一步，挡在他马前：“将军！张永德主帅临行前再三叮嘱，‘首战求稳，不贪功冒进’！我们的任务是守住采石矶，等中军渡江，不是孤军深入！”
“主帅的话是没错，可战机不等人！”李信翻身上马，指尖按在刀柄上，“现在宋兵溃不成军，正是一鼓作气拿下金陵的机会！等他们缓过劲，再想打就难了！”
两人正争执间，几个清理战场的兵卒抬着一具尸体过来——是宋兵的一个小校，怀里还抱着半袋没吃完的糙米，胸口的伤口里，渗出来的血已经凝住了。沈砚指着那袋糙米，声音沉了下来：“将军看清楚，这些宋兵连粮草都凑不齐，可他们逃向金陵，必然会沿途收拢残部、征调民夫。我们追得急，他们狗急跳墙，说不定会裹挟百姓当肉盾；追得慢，中军到了，我们有二十万大军压境，金陵就是囊中之物。”
他顿了顿，压低声音：“更何况，主帅要的是‘活着八千’，不是‘斩尽杀绝’。轻骑追击，折损必然更多，您对得起那些跟着我们渡江的弟兄吗？”
李信的马鞭僵在半空，目光落在那袋糙米上——他想起登岸时，那些宋兵眼里的惶惑，想起刚才清点人数时，小校带着颤的“九千五百七十三”。张永德那句“活着就好”，像一块石头砸在他心上。
“罢了罢了。”他终于松了手，马鞭“啪”地落在马背上，却没再提追击的事，“不追了。让兄弟们原地休整，清理战场，把宋兵的甲胄、武器都收拢起来，伤兵抬到医营去，战死的弟兄……找块干净的地方先埋了，等打完仗，再迁回汴梁。”
沈砚松了口气，连忙应声：“末将这就去安排！”
李信跳下马，走到滩涂边的江水里，弯腰掬了一捧冷水泼在脸上——江风一吹，脸上的血痂凉得刺骨。他看着水面上飘着的宋兵旗帜，忽然想起刚才赵廷美跪在泥里的样子：那家伙的眼里，除了慌，还有点不甘。
“不甘有什么用？”他对着江水低声骂了一句，“你赵家的运气，在赵匡胤那儿就用光了。”
与此同时，往金陵逃去的宋兵残部，正挤在一条狭窄的河道里。领头的是赵廷美的部将林安，身上中了一箭，箭簇还插在胳膊上，正咬着牙指挥兵卒抢民船：“快！后周的兵没追来，先过了这条河，到前面的丹阳城躲一躲！”
一个小兵抱着船桨，声音带着哭腔：“将军，我们就剩七千多人了，丹阳城的守将能让我们进去吗？”
“不让进就抢！”林安的吼声里带着绝望，“总比被后周的兵砍了脑袋强！”
他话音未落，远处忽然传来一阵马蹄声——不是后周的骑兵，是几个穿着布衣的百姓，慌慌张张地跑过来，嘴里喊着：“不好了！后周的大军在采石矶扎营了，还派人去附近的村落安抚百姓，说‘降者不杀’！”
林安的脸色瞬间惨白——他知道，江南的百姓本就对赵氏没什么归属感，后周这一招，是要断了他们的后路。
而采石矶的营地里，李信正坐在一块青石上，看着兵卒们搭起帐篷、升起篝火。医营的郎中蹲在旁边，正给他处理手臂上的擦伤，疼得他龇牙咧嘴。沈砚端着一碗热汤过来，递到他手里：“将军，主帅派人传信了，说中军今夜就能渡江，让我们守住渡口，明日一早，和他汇合后再进兵。”
李信捧着热汤，看着江面上渐渐亮起的船灯——那是后周的楼船，一艘接一艘地靠岸，甲胄的反光映在江面上，像一片流动的星河。他喝了一口热汤，暖意从喉咙滑到肚子里，刚才的焦躁忽然散了大半。
“沈副将说得对，”他忽然笑了笑，把汤碗往石桌上一放，“不着急，等二十万大军聚齐了，金陵就是我们的囊中之物。到时候，我要亲自把赵廷美押到汴梁，让柴宗训小殿下看看，这就是敢反后周的下场。”
篝火的光跳在他脸上，把眼里的战意烘得更热。江风卷着远处的蛙鸣过来，裹着淡淡的血腥味，却没了刚才的肃杀——因为后周的中军，已经踏着江水，踏上了江南的土地。
残旗坠在江里，被水流冲得越来越远。而后周的帅旗，正迎着风，在采石矶的营地上，猎猎作响。