庄财主携丁求见：将军，我庄有一千家丁。要不要？
第一缕阳光刚漫过济州城墙，符岚刚从西南角城垛检查完沙袋封堵的缺口，指尖还沾着未干的泥土，身后便传来亲兵急促的脚步声：“将军，城里庄财主求见，说有要事相商，此刻就在主营帐外候着。”
符岚微微蹙眉，这庄财主是济州城里数一数二的富户，家中良田千亩、商铺数十间，昨日联军攻城时，别家百姓都来城墙帮忙搬运物资，唯独庄家大门紧闭，连个帮工的家丁都没派出来。她抬手擦了擦额角的薄汗，将腰间长剑的剑鞘紧了紧：“让他进来吧。”
主营帐里的气氛还带着战前的紧绷，副将沈萍正趴在案上标注联军大营的布防图，几个武将围着地图低声商议，见符岚进来，都暂时停了话头。帐帘被亲兵掀开时，一阵带着檀香的风先飘了进来，庄财主穿着件宝蓝色的锦袍，腰间系着嵌玉的玉带，手里把玩着两颗油光发亮的核桃，身后跟着两个穿着绸缎的管家，慢悠悠地走了进来。
他进门时故意顿了顿脚步，目光扫过帐内穿着甲胄、满脸风霜的武将们，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，才对着符岚拱手行礼，声音里带着刻意拿捏的恭敬：“符将军久仰大名，老夫庄万山，今日特来拜访。”
符岚原本以为他是来捐粮或捐物的，毕竟昨日城墙上民壮们的口粮已所剩不多，当即露出笑脸，往前迎了两步：“庄财主客气了，不知您今日前来，是有什么要紧事？”
庄万山却没直接回答，反而转身走到帐边，撩开帐帘一角往外看了看——城墙方向隐约传来士兵操练的呐喊声，远处联军大营的炊烟正袅袅升起。他收回目光，才慢悠悠地开口，语气里带着几分试探：“将军，昨日我在城里听得真切，联军攻势凶猛，若不是将军指挥有方，济州城怕是已经破了。”他顿了顿，目光落在符岚沾着泥土的战靴上，“我听说将士们连日守城，早已疲惫不堪，民壮们也多是临时召集的百姓，怕是难以抵挡联军今日的猛攻。”
符岚心中微动，面上依旧保持着镇定：“多谢庄财主关心，城中军民同心，虽兵力有限，但守住济州城的决心绝不会少。”
“决心固然重要，可打仗终究要靠人手啊。”庄万山突然提高了声音，手里的核桃转得更快了，“不瞒将军说，我庄上养着一千家丁，个个身强力壮，平日里也练过些拳脚，若是将军需要，我愿将这些家丁调来城墙，助将军一臂之力。”
这话一出，帐内的空气瞬间静了下来。沈萍猛地抬起头，目光锐利地看向庄万山，手里的毛笔“啪”地一声放在砚台上，墨汁溅出几滴在地图上。几个武将也互相递了个眼色，眼底都藏着警惕——昨日联军攻城最急时，他们派人去庄家借过十辆运粮的马车，庄万山都以“马车需护院用”为由拒绝，今日却突然主动献出一千家丁，这其中定然有猫腻。
沈萍往前走了两步，刚要开口，却被旁边的老将拉了拉衣袖——没有真凭实据，贸然戳穿反而会落人口实。她强压下心头的火气，快步走到符岚身边，微微俯身，用只有两人能听到的声音说：“太后，当心！这庄万山素来吝啬狡诈，昨日借车都不肯，今日突然献家丁，定是想发国难财，不可听信！”
符岚指尖微微一僵，她虽刚到济州不久，却也听过庄万山的名声——去年济州大旱，他囤粮不卖，反而抬高粮价，逼得不少百姓卖儿鬻女，若说他真心助战，确实难以让人信服。可眼下城中兵力确实紧张，卫城调来的三百士兵加上原有的守军，满打满算也不过两千人，若能多一千人手，防守压力会小很多。
她还没来得及细想，庄万山就像是看穿了帐内众人的疑虑，反而笑得更从容了。他走到案边，拿起桌上的一杯凉茶，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫：“将军莫不是信不过老夫？我知道，昨日联军攻城时，老夫没派家丁出来，是老夫的不是。可那也是怕家丁们没经过训练，贸然上城墙反而添乱，如今我已让管家们将家丁们集合起来，就在城外庄子里候着，只要将军点头，半个时辰就能调到城墙上。”
“不需要！”沈萍再也按捺不住，猛地拔出腰间的佩刀，刀光一闪，“哐当”一声插在庄万山面前的案上，刀刃入木三分，震得茶杯里的茶水都溅了出来。她挡在符岚身前，目光像淬了冰一样盯着庄万山：“你这小心思，真当我们看不出来？不就是想借着献家丁的由头，要粮、要地、要官吗？我告诉你，济州城就是破了，也不用你这等发国难财的小人帮忙！滚！”
庄万山脸上的笑容瞬间僵住，手里的核桃“啪”地掉在地上，滚到沈萍脚边。他脸色涨得通红，却强装镇定地往后退了一步，指着沈萍的鼻子：“你、你这武将怎么如此无礼！老夫好心来助战，你却这般羞辱我！”
“羞辱你又如何？”沈萍往前逼近一步，佩刀还插在案上，刀柄在晨光里泛着冷光，“昨日城墙上的民壮们饿着肚子搬滚石，你在府里吃山珍海味；今日见我们兵力紧张，就想趁机漫天要价，你以为我们不知道你打的什么算盘？”
帐内的武将们也纷纷围了上来，一个满脸络腮胡的武将指着庄万山：“庄财主，别以为我们没查到，你昨日偷偷派人去联军大营方向，是去跟辽人做交易吧？”另一个武将也附和道：“定是想等济州城破了，凭着跟辽人的交情，保住你家的财产！”
庄万山的脸色从红转白，再从白转青，他慌乱地摆着手：“你们、你们胡说！我没有！我昨日派人出去，是去买粮的！”
“买粮？”沈萍冷笑一声，从怀里掏出一张纸条，“这是昨日我们的斥候在城外抓到你的人时，搜出来的字条，上面写着‘若济州城破，愿献粮百石，求辽帅保庄家平安’，你还想狡辩？”
庄万山看到那张纸条，双腿一软，差点瘫倒在地。他踉跄着扶住案边，声音都开始发颤：“不、不是的，这是误会，是我家管家私自写的，跟我没关系！”
符岚看着眼前的景象，心中最后一丝疑虑也烟消云散。她走到庄万山面前，目光冷得像城墙外的寒霜：“庄财主，济州城是大周的城池，城中百姓是大周的子民，你想借着国难谋私利，甚至勾结外敌，真是枉为济州人！”
她顿了顿，声音陡然提高：“来人！将庄万山及其管家拿下，关进大牢，派人去他的庄子里清查，若发现有私通联军的证据，一并报来！至于他说的一千家丁，派亲兵去庄子里接管，愿意留下来守城的，按民壮待遇发放口粮；不愿留的，就让他们各自回家，不许再参与城中事务！”
帐外的亲兵立刻冲了进来，将还在辩解的庄万山和两个管家按住。庄万山挣扎着，声音里满是慌乱：“符将军，我错了！我不该贪心，求你饶了我这一次！我愿意捐粮、捐钱，只求你放了我！”
沈萍上前一步，一把揪住他的衣领，将他往外拖：“现在知道错了？晚了！等打赢了这场仗，再跟你算总账！”
帐帘被重重关上，庄万山的哭喊声渐渐远去。符岚走到案边，捡起地上的核桃，轻轻放在桌上，目光落在地图上的济州城位置：“看来，城中并非所有人都同心，以后还要多派斥候盯着，不能再让这种人坏了大事。”
沈萍收起佩刀，脸上的怒气还未消：“太后放心，我这就派人去庄家庄子清查，定不会让他私藏的粮食和财物流入联军手中。只是……那一千家丁，真的要留在城墙上吗？万一他们跟庄万山是一伙的，怕是会添乱。”
符岚摇了摇头，拿起案上的笔，在地图上圈出“北门”的位置：“家丁里大多是穷苦人，只是受庄万山的差遣，未必都跟他一条心。你派两个可靠的校尉去统领他们，让他们负责北门的守卫——北门不是联军主攻的方向，风险较小，也能让他们有事可做，不至于在城里生事。”
她顿了顿，看向帐内的武将们：“至于粮食，庄万山家里肯定藏了不少，清查出来后，优先分给城墙上的民壮和士兵，昨日大家都没吃饱，今日还要靠他们守城。”
武将们纷纷点头，一个老将拱手道：“太后考虑周全，这样既解决了人手问题，又能安抚民心，还能断了庄万山的后路，一举三得。”
符岚微微一笑，走到帐边，撩开帐帘看向城墙方向。阳光已经洒满了城墙，士兵们正在修补城垛，民壮们扛着滚石来回奔走，老王的铁匠炉依旧冒着红光，铁锤敲打声在清晨的空气里格外清脆。她深吸一口气，心中的疑虑和担忧渐渐消散——虽然城中有庄万山这样的小人，但更多的是像赵武、老王这样愿意为济州城拼命的人，有他们在，济州城一定能守住。
“好了，”她转身看向帐内的武将们，声音里带着坚定，“庄万山的事已经解决，我们继续商议今日的守城部署。沈萍，你去北门盯着，务必让那一千家丁安分守己；其他几位将军，各自回自己的防区，检查武器和粮草，确保万无一失。”
“是！”武将们齐声应下，纷纷转身走出营帐，脚步比来时更显沉稳。沈萍走到符岚身边，低声道：“太后，那我也去了，若有情况，立刻派人来报。”
符岚点了点头，看着沈萍的身影消失在帐外，才重新走到案边，拿起地图仔细研究起来。帐外的风渐渐大了起来，吹得帐帘“哗哗”作响，远处联军大营的号角声再次响起，比清晨时更显急促——一场新的大战，即将开始。
她抬手摸了摸案上的剑柄，指尖感受到冰凉的金属触感，心中却燃起一股热流。不管联军有多少兵力，不管城中有多少隐患，她都要守住济州城，守住这大周的疆土，守住城里百姓的希望。
阳光透过帐帘的缝隙照进来，在地图上投下一道长长的光影，像是在为这场即将到来的大战，镀上一层坚定的光芒。